闷去哪儿了！”这是魔术大师萨士顿讲过的笑话。我对天起誓，在这群榆木脑袋里，只要有一个人，就一个人看穿我的把戏，我就收手。可他们就是看不穿。但是，这一块钱就这么来来往往。这群穷怕了的混蛋——他们都想着自己要是也会该多好。无中生有。我的钱可不是这么赚来的。不过，这总比房地产强。我爹还有他的买卖。礼拜天在教堂里装虔诚，平日里净赚黑心钱。搞死他，这个满嘴圣经的老东西。

“好了，大家上眼看。我这里有几个钢环。每个都是实心的，互相之间不连着。一个，两个，三个四个，五个，六七八个。看到了吗？现在我拿两个。碰。连起来了！麻烦你拿一下，夫人，看看有没有开口什么的。没有？谢谢你！实心的。再来一遍，两个环。走！连！”

要赶快了，他们越来越躁动了。不过，生活就是这样嘛。每个人都在看你。他怎么做到的？那只是花招。要搞搞清楚。对他们来说，这就是魔法。这就是生活。他们看你表演，听你说话的时候，你跟他们说什么都行。他们都会信你。你就是魔法师。把实心的环穿到一起。凭空变出钱。魔法。你就是最了不起的人——只要你的嘴不停下。

“好了，兄弟们，八个环，八个互不相连的环；只要一句咒语，它们就会飞到一起，牢固地结合成一个整体。走着！谢谢大家观看！现在，我这里有一本小册子，跟黄金一样贵重。里面记录了各种魔术，一个钟头就能学会——你可以到俱乐部里，休息室里，教堂活动中，或者自家客厅里给大家表演一个钟头。表演一小时，欢乐一辈子。本书原价一美元，现在打特价，只要二十五美分。快来吧，兄弟们，我知道大家都想看吉娜夫人的表演，聆听她的妙语。不过，得先让想买这本小书的观众都把书拿到手里，然后表演马上开始。谢谢，先生。谢谢你。还有要的吗？完事。

“来呀，朋友们，不要走呀。下一场要二十分钟以后才开演。现在请看旁边的舞台。吉娜夫人——穿越时空的奇女子。你过去、现在、未来最隐秘的事情，她都能看见，她都能知道，她都能告诉你。有请吉娜夫人！”

斯坦从自己的小舞台上轻轻跳了下来，从人群中挤到了另一个遮着栗色天鹅绒的小舞台上。一名女子已经从幕布中走了出来。人群拥了过去，站着抬头看她，有些人把爆米花扔进嘴里，心不在焉地嚼着。

她身材高大，一袭拖地白袍，下摆绣着占星术的标志。耀眼的金发从肩头披下，额头上围着一条镀金皮环，环上镶着玻璃饰物。她扬起双手，宽大的衣袖向后摆下。虽然骨架大，但她那点缀着斑点的玉臂很美。她的眼睛是蓝色的，脸圆圆的，嘴巴很小，看上去像个精致的洋娃娃。低沉的声音中带着一种力量感。

“往前走走，乡亲们，别害臊。斯坦顿先生正在给大家传信封和卡片，大家可以把想问我的问题写在那些卡片上。别让其他人看到你写了什么，那是你的秘密。我不想瞎打听别人的事。把注意力都放在你自己身上，免得惹麻烦。问题写好以后，请附上姓名或姓名缩写，以示诚意。然后把信封装好交给斯坦顿先生。接下来就看我的吧。

“你们先写问题，我要开始了。写下来原本并非必要，只是能帮你凝聚精神，心无旁骛。就像你想要记住某个人叫什么，就把名字写下来一样。没问题吧？”

五分之一的人点了点头，动笔开始写。其他人没有动，有的眼神呆滞，但大部分人都把问题写在自己脸上了。

问题？他们全都有问题，斯坦一边传信封和卡片，一边想着。谁没有问题呢？回答了他们的问题，他们就是你的了，身体与灵魂。不过，也可能像这样：“是的，夫人，你什么问题都可以问她。问题绝对保密。除了你自己，谁都不会知道。”

“我们来看第一位，”吉娜开口了，“有一位女士担心自己的母亲。她衷心地问我，‘我妈妈会好起来吗？’我说的对吗？是哪位女士？”

一只手怯生生地举了起来。吉娜朝那人挥了挥手。“女士，这么说吧。你母亲这一辈子吃了很多苦，遭了很多罪，大部分都是钱的原因。但是，还有些事我看不透彻。”斯坦看着刚才举手的那个女人。一名农妇。穿着家里最好的、留着周日上教堂的衣服。至少是十年前的款式了。吉娜对付她真是小菜一碟——淳朴乡民。

“我跟你说，夫人，你母亲需要的是好好休息。注意，我没有说她要怎样获得这个休息——怎样抛开苛捐杂税、家人患病、医生账单堆积如山这些烦心事。我之所以知道，是因为这也是我的问题，我们每个人的问题，直到我明白如何用星辰来统辖自己的生活。但是，我觉得要是你和你的兄弟——不对，你没有兄弟，但有两个姐妹，对吗？一个？好，如果你和你的姐妹能想出一个办法，让她歇息两个礼拜，她的身体就很快会好起来的。但是，你要坚持听医生的话。你最好带她去看医生。我觉得非处方药不会有用的。你要带她去看医生。也许方子里会开几斤土豆，或者一只小猪呢。不管怎么说，只要你有信心，她就会好起来的。表演结束后，你可以私下来找我，我可以告诉你更多内容。你要夜观星象，按照时令行事。

“我发现斯坦顿先生已经收集了不少问题，请他到台上来，我给大家念一念吧。”

斯坦穿过人群，来到舞台旁边一扇遮住的门前，走了进去。里面是几块粗糙的木板当台