央点头，把东西放下，踮着脚往厨房跑。她吃的不少，多拿些包子也不会引人怀疑，就是要防着被人看见穿着寝衣从慕莲居出来。

　　因端午节时多买了许多糯米竹叶，包粽子没用完，厨房今日又蒸了些软软的糯米点心，用竹叶裹得方方正正，闻起来有股清香。叶央回屋换了件衣服才等到包子蒸好，又拿了几个第一锅出来的点心，让人装到一个食盒里拎走了。

　　“我今日醒得早，饿的也早了，等不及云枝就自己过来取饭。”叶家大小姐是个怪人，旁的闺秀再怎么活泼最多就是玩玩蹴鞠，她倒好，一到早上清凉斋的刀光剑影就没停过。叶央的解释相当有说服力，就算没有，也无人敢质疑。

　　恐怕这会儿云枝已经起了，然后发现她不在房里。按大小姐一贯的行事风格，云枝不会多问，不过天越明人越多，还是麻利点为好。想到这里，叶央拎着食盒走得更急，从慕莲居的院墙外翻进去的，径直落在主屋前，没惊扰任何人。

　　“师父，我拿来……”推门后话到一半便顿住，叶央看着桌上整齐摆着一摞墨迹未干的白麻纸，气得差点摔了食盒，“你走之前说一声都不行吗！”

　　不告而别，就这么突然的来了又突然的消失，没有前因后果，连句话都不留！

　　叶央走到桌前，低头看那些写好的纸张——不对，红衣师父留了话给她，有张压在茶盅下的字条写着八个字：“东西收好，对你有用。”

　　她把食盒放在桌角，腾出手拿起一张白麻纸。上头写的字叶央每个都认得，连在一起却不明白什么意思，犹豫再三，她还是把东西都认真收着，连带那张留言的字条，免得以为师父的到来是她做梦了。

　　这些天对叶央来说分外难熬，每个时辰都坐立难安，尤其是看见微恙初愈的祖母，心里就更加焦灼。

　　红衣师父不会骗她，库支真的在攻打雁冢关，而消息还没传回京城，这事儿只有她一人知道。叶二郎在外头生死未卜，没人能和叶央分担心事。

　　而现在也不是着急的时候，红衣师父走后，叶央把自己关在房里就没怎么出来过，一日三餐都是云枝送到门口的。一连三日，从祖母到大嫂杜湘儿都来问过几回，却被含糊地应付过去。第三天晚上，头发蓬乱的叶央才打开房门，这些天显然没梳洗过。

　　“娘子可算出来了！”云枝听见动静，从梢间急急忙忙跑过来，眉目间一片担忧。有件事她没敢同老夫人提过，就是送去的饮食单单水有减少的痕迹，吃食根本没动过。

　　到底怎么了，好端端的，突然变成这副样子！

　　叶央声音虚弱，脸颊瘦得凹陷下去，倒显出眼睛更大了，吩咐道：“拿件干净衣服，再帮我梳个发髻。”

　　“您可要洗浴？”云枝来了精神，热切道，“我这就找人打水去。”

　　“不，换衣服，梳发髻。”下巴上沾的一点墨渍仍然无碍叶央气势，云枝只觉得大小姐的目光更加锐利，让她不由得低头应了一声。

　　大晚上的更衣……恐怕不像是放松，更像要出门呢。

　　云枝满腹疑惑，强忍着服侍叶央换了件深色窄袖胡服，梳了个利索的发髻又拿帕子给她抹脸。叶央明显有心事，眼神飘忽，挥挥手让云枝出去了。

　　清凉斋寂静了三天，约莫等了半个时辰，睡前云枝还想去问问她要不要用些宵夜，可推开门，在满室烛光照明下，叶央不见了。

　　……

　　“大祁常备兵马有多少？”

　　怀王府的守备森严，对叶央来说若出入无人之境，不知是她的天赋极佳武艺上乘，还是商从谨默默放行，直接就冲进了主屋里，劈头就是那个问题。

　　怀王殿下今天很有雅兴地在喂兔子，胆儿都是练出来的，兔兄如今已经能在他的注视下吃片菜叶子了，湿漉漉的鼻头耸动，耳朵贴在背上。

　　“什么？”商从谨从专注的状态中回神，看见了意料之外的人，脸色因为紧张而更加阴沉——怎么能让阿央看见他在喂兔子呢？那都是小孩子干的！大祁崇尚男儿英武，即便是书生也要会用些兵器才能得到贵女青睐。

　　赶紧把可怜巴巴毛茸茸的兔子藏进袖子里，商从谨解释一句：“我……那个，做火炮的研究。”

　　“你打算把兔子塞炮筒里？”叶央脸色还是不好，平时可能还有心思打趣几句，现在却担心别的，把问题又重复一次，“大祁常备兵马有多少？”

　　借着袖袍掩盖，商从谨偷偷摸摸把兔子放到桌底，邀叶央坐下说话，“算上前些日子的征兵，约二十八万。”

　　这么多？

　　哪怕再天赋异禀，一些信息也不是闺阁女子能知道的，叶央有些惊讶，又说：“一旦同库支开战，二十八万人的胜算有多少？”

　　商从谨已经瞧出她脸色不好，又听叶三郎抱怨过妹妹把自己关在屋里，不知道发生了什么事，沉吟片刻后回答：“很难说……若西疆有二十万兵马，有邱将军及几位将军的指挥，守住雁冢关甚至夺回雁回长廊都不是问题。”

　　但是！

　　叶央立刻明白了他的后半句话。整个大祁凑出的二十八万人，不是全部派往西疆的，否则其他地方易生叛乱！京郊的禁军大营，宫里的御林军，还有南疆、北疆也需要将士守驻，这样一来，最多也只能余出十几万。

　　“兵马未动，粮草先行。国库能不能有支撑着十几万人打长久战争的粮草还两说，就算能挤出这部分，天下百姓难免要过的艰苦一些。大祁建朝不足