过路的行商若非兵强马壮，都给被刮上一笔，好在他们自诩做的是长久生意，只求财不要命，给上一成就将人都给放了，以至于这么多年都没人收拾这帮匪类。

　　褚良带着城北大营的军汉出了京，盼儿却只能留在庄子里养胎，好在庄子里头也没什么烦心事，她的小日子过的十分舒坦。

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　　万氏怀里头抱着大妮，手里提着一个酒坛子往废庄走，坛子里面装的可不是酒，而是她弟妹弄出来的酱料。

　　万氏的弟妹罗氏并非京城人士，而是从越地过来的，越地的吃食种类繁多，比起蜀地也不遑多让，罗氏嫁到了万家，做的菜色虽然清淡，但手艺却是一等一的好，还能弄出滋味鲜香的酱料。

　　先前周庄头帮了万氏母女一回，今日正好得空了，便提着蜜酱上门道谢。

　　周庄头住的院子就在废庄大门口，将一走近就能瞧见，否则那夜也不会听到响动，直接出了门子。

　　如今正是农忙的季节，万氏在篱笆院外头喊了好几声都没有人应，还是邻居家的小媳妇出来了，好心提点道：“周庄头这时候应该在田里头，你顺着路边一直往前走就能看见了。”

　　听了这话，万氏赶忙道谢，按着那妇人的话一路往前，走了大概一刻钟功夫，便瞧见一群汉子在田里头忙活，明明天气还不算很热，但因为做活累的紧，出了一身热汗，把身上的衣裳都给打湿了。

　　稻田里头都是庄稼汉，万氏一个妇道人家也不敢盯着他们细看，只能在边上候着。

　　倒是干活的男人们眼尖儿，瞧见了一副生面孔，便拍了下周庄头的肩膀，问：“庄头，你看看那站在树下的小媳妇是哪家的，模样长得挺秀气，但以前好像没见过啊？”

　　顺着这人的视线往远处看，周庄头一眼就认出了万氏，发现女人怀里抱着大妮，老老实实的站在田垄边上，他开口道：

　　“来找我的，你们先忙活着，我去去就来。”

　　说完，周庄头在佃户们的嘘声中走到了道边，冲着万氏问：

　　“你怎么来了，还带着孩子？”

　　万氏扫了一眼周庄头满手的淤泥，将手里的酒坛子放在地上：“我弟妹弄了些酱料，滋味不错，便寻思着送到你这来，先前要不是你帮了我……”

　　“多大点事儿，也难为你一直记着。”周庄头摆了摆手，一张脸被日头晒的黝黑，嘴一咧，露出了一口白牙。

　　“大妮想没想叔叔？”

　　一岁多的孩子已经冒话儿了，大妮点了点头，奶声奶气说：

　　“想。”

　　周庄头嘿嘿一笑，又跟万氏聊了几句。

　　男人脸上露出了一丝犹豫，试探着道：

　　“我一直没问你，前几日天色那么晚了，你怎么会跟大妮在庄子边上？”

　　一听到这话，万氏不由自主的想起了李家那一帮子人，嘴唇一抿，有些低落道：

　　“跟婆家闹出了点不痛快，要是不跑出来，说不准会被活活打死……不说这个了，你还有不少事情要忙活，我跟大妮先回了。”

　　周庄头还想着要送人家，低头扫见自己满身的泥污，脚上连鞋都没穿，汗味儿也大的很，这副模样实在是不规矩，便止了步。

　　回到田里插秧，干活时周庄头也有些心不在焉的，万氏看起来也是个温柔纯善的妇人，大妮还那么小，周庄头还真不知道她丈夫究竟是怎么想的，一个大男人竟然对自己的媳妇动手，脸皮怕是比城墙还厚。

　　下午周庄头忙活完了，从稻田边离开时，也没忘了将那坛子蜜酱带走。

　　干了这么长时间的活儿，周庄头又累又饿，直接去了大厨房，把蜜酱放在桌上，钱婆子端着饭菜过来，问了一嘴：

　　“小周，这里面是什么？”

　　“今个儿有人送了蜜酱过来，我也没吃过这种酱。”说着，周庄头将坛口的红封一把撕开，一股微咸的甜香味直往鼻子里钻，钱婆子拿了双干净的筷子，蘸了点酱出来，尝了一尝，道：

　　“滋味儿的确不错，要不你匀我一点，正好给夫人也尝尝。”

　　钱婆子一直记得，盼儿最爱吃甜，平日里厨房做的菜，稍微加点糖就能提鲜，若是加的多了，将军觉得腻歪便不会动筷，倒是夫人喜欢的很。

　　“这坛子酱就放在厨房里头，钱姨您什么时候用都成。”

　　一听这话，钱婆子眯眼直笑，又给周庄头舀了勺炖肉，这才端着酱坛子跟厨子商量着，夜里该给夫人准备何种吃食。

　　厨子早先在定北侯府带了十几年，也是见过世面的，以前吃过用蜜酱做的烧肉，肥而不腻，香气醇厚，正好厨房里有一块新鲜的梅花肉，放在盘子里，用筛子戳出细细密密的孔洞，之后再加上老抽、生抽等调料，抹上一层蜜酱，在碗里头腌着。

　　钱婆子闻着那股香味儿，忍不住问了一句：“这得腌到什么时候？”

　　“你别着急啊！晚上给夫人弄些清淡些的吃食，也好克化，等到明日梅花肉腌好了，在院子里头弄一只炭炉子，架在上头烤着，那味道甭提有多好了。”

　　论厨艺，钱婆子比不过厨子，自然也不好说什么，就看着他拿刀将活鱼杀了，去了刺，把鱼肉剁成泥，加了蛋清、盐末调好味之后，又擀了抄手皮，每个抄手里头放着鱼肉馅跟一只整虾，包好了一小碗便在竹笋鸡汤里煮，掐好时间，多一刻少一刻都不行，毕竟对于抄手而言，火候实在重要的很，稍微过了，皮子耙的都快化了，要是时候不到，吃着又有些夹生。

　　钱婆子看着厨