堡，常驻军士。此非为掣肘，实乃震慑屑小，保境安民之举。台吉以为然否？”

额贝都拉脸上的笑容微微一僵，但迅速恢复如常，甚至带着感激：“朝廷天恩，体恤入微！臣感激不尽！哈密卫愿全力配合驻军，提供粮秣驻地！”

他心里清楚，这“协助守御”的驻军，既是保护伞，也是悬在头顶的利剑。

朝廷对西域的控制，正随着商路的延伸和军事据点的建立，一步步地加强、深入。

他除了更加恭顺，别无选择。

驼铃声声，满载货物的商队开始陆续离开哈密，向着东方或西方进发。

丝绸之路上尘封已久的古道，在车轮与驼蹄下重新焕发生机。

财富在流淌，信息在传递，影响力在扩张。

然而，在这片广袤而复杂的土地上，和平的贸易之下，是各方力量的博弈与角逐。

大明王朝的触角，正以商业和军事并行的方式，坚定地伸向遥远的西域腹地。

杨珅站在高台上，望着那消失在滚滚烟尘中的商队，有些感慨：“遥想不过数年前，我等前朝旧部还在清廷的通缉下生死难料、前路晦暗。谁曾想，短短数年之后，在大元帅统领下，我华夏社稷竟能危而复安，日月得以幽而复明！”

郝摇旗深有所感，想到那位身处紫禁城，凭借一己之力力挽狂澜的大元帅，也是感叹道：“若非大元帅横空出世，只手擎天，恐怕今日之你我，能否在清军重重围剿中活着见证这日月山河重归华夏……尚是未知之数啊！”

商路即征途，每一步拓展，都离大元帅“西控葱岭，北慑罗刹，再通波斯”的宏图更近一分。

而暗处的较量，才刚刚开始。