朝子的餐桌上来。

由于刚刚朝子提起母亲的事，所以父女的谈话中断了。

身穿白制服的服务生精神抖擞地穿梭在餐桌间，手推车上有冰雕的天鹅，天鹅背上盛着沙拉。

望着神情凝重的父亲，朝子心里感到好笑。由于父亲的主观意识过于强烈，因此朝子养成一种自卫能力，总是隔一段距离去观察父亲。像她这种年龄的女孩，养成这种能力并不是一件容易的事。

“还有一件事想问父亲……”

她轻握着闪闪发光的银匙说道。

“什麽事？”

“我可以自由处理的事情有哪些？”

“我不是凡事都任着你自由去做吗？”

“哦，知道了，那没事了。”接着，朝子毅然决然地吐出一句惹人怜爱的话：“恋爱也可以吗？”

“难道你恋爱了？”周伍的表情如同发现女儿有偷窃癖般。

“不要露出这种表情好吗？别紧张，我还没开始谈恋爱。”

“那当然，配得上朝子的年轻人可不是随随便便就能找得到的。”

“我在想，如果我的父亲是一个顽固守旧的人，那麽他一定会强迫我嫁给他挑选的人，而我因为不愿意，很可能随便跟一个平凡的男人结婚。这是因为过去父亲大溺爱这个女儿，女儿才会在愤怒之余做了最剧烈的反抗，造成一桩不幸福的婚姻。”

“嗯，这是可以想像的。现在，这种例子随处可见。”

“我知道爸爸不是那种顽固守旧的人。”

“我是个既新潮又开明的爸爸吧？”

“也不完全是。……爸爸总是认为没有人配得上我，在不知不觉中，我也这麽认同了。如果我爱上一个平凡的人，除非我想反抗您，否则我是不会跟他结婚的。总之，我没有反抗您的想法。如果为了跟您作对而去恋爱，我想我会找一个和爸爸相似，年龄相仿的老绅士。”

“你别胡来。多晦气！爸爸不会强迫你接受一个你不爱的男人，爸爸希望朝子和一个年轻有朝气的青年谈恋爱，而且希望那个男人能和你相配。但那种人很难找，你可以先和平凡的男孩玩玩。也许夏季你去轻井泽度假时，会遇到一个优秀的男士也说不定。”

“如果有这麽一个男人出现，即使不谈恋爱就结婚，我也情愿。”

“你可别後悔哟。”

“不会的。至今还没有一个值得我不顾一切去爱的人，所以即使这一生不恋爱也不会後悔。”

“以你这种年纪的孩子来说，这种想法大傲慢了。”

“以前有一个男孩子，为了吸引我，故意装作不重视我的样子。他人不错，很聪明，也颇有英雄气概。可是，我虽然不讨厌他，却也不会喜欢他。您想想，一个人怎么可能看不到眼前的东西！故意视若无睹，那是很不自然的。”

“我发现你太老气横秋了，朝子。去找个人恋爱吧。虽然我愈来愈难掌握自己的心情，但即使那是个平凡的男人，我也会允许你嫁给他，尽管这是一件伤感的事。朝子，我所给于你的东西，是其他男人倾其一生也无法给你的。我只能凭借这一点自信来自我安慰。”

第三章

在结束这段谈话後，父亲和他美丽的女儿走出餐厅。

五月柔和的夜晚，灯火通明的街道上，带著湿气的南风拂面，眼中所见的事物皆赏心悦目。

“散散步吧！”

周伍提议。和朝子一同散步是一件很愉快的事。周伍虽是个理想主义者，但对于现实却也是个胆怯的合理主义者。如果要他因为爱恋着女人而终日惴瑞，他宁可和这位举世无双的漂亮女儿散步，他是追求这种快乐的人。父亲的爱摒除了肉欲，所以和父亲在一起，朝子备感安心。而女儿的美丽与优雅，也为父亲的心灵带来和平、稳定、骄傲和精神上的满足。还有什麽爱比这种爱更叫人满足，而毫无烦腻之感呢？

朝子身上葡萄酒颜色的洋装，在夜晚橱窗里所散发出的灯光影响下，忽而转黑，忽而变红。从他们身边走过的年轻男孩都不禁偏过头再看朝子一眼，做父亲的看在眼里既满足又骄傲。

“朝子会夺走所有男人的心。”

想到这里，周伍的骄傲更加高涨，其欣喜比起世问拥有状元儿子的父母那种骄傲可说不只倍以上。他的骄傲带有官能上的满足。他完全忘记萎缩在家中那个阴沈丑陋的妻子。

父女正要拐过街角时，看见一个醉醺醺而正横越马路的男子背影。

穿黑色西装的男人，蝙蝠似地摇摇晃晃走过马路。这时，旁边冲来一部车子。周伍和女儿同时惊叫出声。

“危险！”

“啊！”

接着听到一阵刺耳的紧急煞车声。那辆嘎嘎作响的汽车，在机械声音之外，似乎夹杂着动物受到某种重创的声息。

穿黑西装的男人倒在马路中间。

周伍真不希望女儿看到这一幕悲惨的画面。这麽美丽的女儿实在不适合看到这种丑陋、悲惨的事。在他眼中，这个健康的女儿仍是一件脆弱的精致美术品，禁不起一点震荡。

但出乎意料的，朝子十分镇定。在散步的人群聚拢过来之前，她已走到马路中央把手放在青年身上。周伍被女儿的举动吓坏了，紧跟在她後头。

瞬间，周伍的内心掠过一丝不满，因为他从未教导女儿要表现出这种行为。

附近的警察很快赶到。好奇的群众也围成一堵人墙。接着又出现数位警察疏散人喜，因为不耐人潮阻碍交通，有些司机大揿汽车喇叭。

此刻的银座适逢吧女们的上班时间。虽然早过了酒吧开始营业的时间，但她们并不在意，因为迟到可受宽容的待遇，乃是提高身价的方式。这些服饰艳丽的女人毫不客气地将她们的手搭在陌生男人肩上，伸