他可以和其他人一样观看这场角斗和血腥场面，可是他一败涂地。不管他把眉头皱得多紧，嘴唇咬得多严实，拳头握得多硬，指甲在手掌上掐得多深，他的希腊买卖人的天性在血腥的场面前动摇了，他的懦弱本性令他意欲呕吐。他的脸色如同一具尸首似的惨白。他的双唇害怕得发青，他的脑门上汗滴滚滚，他双眼深陷，牙齿上下相碰，咯咯作响，他的身体摇晃着，好似就要晕厥。角斗一结束，他便拼命让自己多多少少地镇静下来。而达官贵人们的讥讽则让他惊惶失措，他不顾一切地把自己受到的嘲弄反驳回去。

“嘿，希腊人！”瓦提尼乌斯拽住基隆的胡子，拉了一拉，“看来你是受不了人皮撕裂的场面咯？”

“我的父亲不做缝补兽皮的营生。”基隆吼道，露出嘴里的最后两颗黄牙，“所以我也补不了兽皮。”

“旗鼓相当！回的妙！”有几个声音叫道。

但是其他人继续嘲讽他。

“他的胸腔里装得不是心脏，而是奶酪，这可不是他的错！”图里乌斯·塞内奇奥叫喊。

“你脖子上转动的不是一颗头颅，而是小丑的酒囊饭袋，这可不是你的错！”基隆反击。

“你为什么不做一个角斗士呀！你在角斗场上拿渔网的时样子会看来不错。”

“如果我网住了你，我就会网住一只发臭的牛掠鸟。”

“那么那些基督徒们呢？”费斯图斯·李古里乌斯问。“你为什么不变身为狗去咬他们？”

“因为我不想变成你的兄弟。”

“啊，你这个米泽尔的麻风病人！”

“啊，你这个利古里亚的骡子！”

“你皮痒痒了，显而易见，但是别让我给你挠痒痒。”

“给你自己挠痒痒吧！不过如果你把你的鸡皮疙瘩挠下来了，你身上最好的东西也就没有了。”

于是他们向他咆哮，他则像一只疯狗似的吠回去，而他们则哈哈大笑，冷嘲热讽。尼禄拍着巴掌，煽动他们继续，并不断地说“好！”过了一会儿，佩特罗尼乌斯信步走近，用他的象牙拐仗拍了拍那个希腊人的肩膀。

“你说得都还不错，哲学家。”他说，“但是你犯了一个错误。众神将你造就为一个小窃贼，可你却成了一个恶魔。所以你才坚持不了。”

那个老头子用充血的眼睛瞪着他，可是却想不出一个侮辱性的回答。他安静了一阵儿，然后憋出一声低喃。

“我会坚持下去的。”他说。

第六十六章

鸣号声示意幕间休息结束。刚才在走道上聚首聊天或者伸展双腿的人们开始离开。各处立即出现了腾挪的动作，还有关于占座位的争吵。元老们和贵族们回到他们的位置上，讲话声平息下来。圆形露天竞技场内渐渐有了一定秩序。在竞技场外多了几个角斗场仆役，他们搂耙着最后一丝浸了血的沙子，将种种痕迹进行掩藏。

下面是基督徒上场。

由于对普罗大众而言，这是一种新的演出形式，并且由于没人知道基督徒们会做出什么举动，每一个人都好奇不已，又有一丝不安，百姓们此时情绪低沉克制，既期望看到极其难以想象的场面，又心怀恶意，冷酷无情。这些他们即将看到的基督徒们放火烧了罗马，把罗马城的全部财富付之一炬！难道不是他们喝婴儿的血，给公共喷泉投毒，对全人类下盅，沉湎于最龌龊的祭礼吗？对这样罪大恶极的重犯，什么惩罚都算不得严厉，无论多少仇恨都算不上多。如果有人对他们产生忧虑，那么忧虑的也是要确保他们的刑罚恐怖得足以惩戒他们的罪孽。

太阳高高挂在天上，红色的光束穿过顶棚，血色斑驳的光芒照亮了圆形露天竞技场。沙子像火焰似的发着光，从一张张怒气沉沉的面庞和空空荡荡的角斗场沙地上，似乎出现了不祥之物，它很快被填满了人类的痛苦与野兽的凶猛怒火。死亡与恐怖仿佛游荡在这猩红的天色里。常常喧闹不休和被逗得开心的民众们在狰狞、决不宽恕的寂静中等待着。仇恨令他们怒火中烧。

乍然之间，城防官给出了手势，那和刚才穿着卡戎的服饰，召唤角斗士们赴死同一个人的老汉缓缓在角斗场内迈步行走。竞技场内一片肃然，在他用木槌三次击打门户时，没有一个人发出声音。

一声吓人的低吼声扫遍圆形露天竞技场。“基督徒！基督徒！”

铁栅栏发出刺耳的声音向上升起，露出它里面的黑暗深穴，场监像往常一样，放开嗓门吼道：

“到沙地上去！出来，到角斗场去！”

仿佛是一刹那间，整个角斗场上就塞满了一群群穿着兽皮的奇怪丛林生物，好似一个林区异教联欢会。他们全都快速跑动，带着一种猛烈地急切移到角斗场中央，到了那里，他们一排排，一个挨着一个地跪好，然后双臂向上伸出。

民众们把这当成了请求宽大处理，他们怒吼连连。“什么人呀！把他们全都杀掉！别饶了他们！”他们跺着脚，发出尖锐的呼哨声，喝完酒的酒杯和啃光的骨头骤雨一般砸向他们，“放野兽！我们要野兽！”

接下来出现了非同寻常的一幕。这一幕导致叫嚷声平息，各排座位上的人全都吃惊地张大了嘴。从那群必死无疑的粗毛兽群中间突然响起了歌声，一首赞歌唱了起来，歌声越唱越高：一首蕴含欢乐和期望的伟大颂歌首次在一座罗马竞技场里响起。

“基督万岁！”

民众们愣住了。

蒙冤者们一边抬眼望向顶棚，一边歌唱。他们面色苍白，脸上洋溢着浓烈的，昂扬的感情。大家都明白了，这些人不是在乞求宽大处理，事实上，他们甚至似乎连看