行礼：“奴婢青鸾，奉长公主之命，前来传信。”

她取出信物——是婉清的贴身玉簪。

秦羽接过细看，确是真品：“公主有何吩咐？”

“公主说，京城有变。”青鸾压低声音，“三日前，太后忽然病重，昏迷不醒。太医查不出病因。公主怀疑……是有人下毒。”

“下毒？谁？”

“不知。但公主在太后寝宫发现此物。”青鸾取出一只小瓷瓶，里面是半透明粉末，“此物名‘梦陀罗’，产自西域，少量可安神，过量则长眠不醒。公主已暗中控制下毒宫女，但宫女咬舌自尽了。”

秦羽握紧瓷瓶。一波未平一波又起。

“公主还让奴婢带来这个。”青鸾又取出一枚令牌——莲花令牌，编号“三”。

“这是从宫女身上搜出的。”青鸾道，“公主说，‘莲花’已渗透宫中，请国公务必小心身边的人。”

身边的人？秦羽心头一凛。赵恒曾出示过莲花令牌，他说是从云阳子密室搜出的。但若他撒谎呢？

若赵恒本就是“莲花”高层，他的一切行为——装病、掌权、亲征——都可能是一场精心策划的阴谋？

可他被俘了……若真是高层，北狄怎会俘他？苦肉计？

秦羽思绪纷乱，头痛欲裂。

“公主还有何话？”

“公主说……”青鸾眼中含泪，“无论发生什么，请国公一定活着回去。她在京城等您，等不到……就不嫁了。”

秦羽鼻尖一酸。他摆摆手：“知道了。你回去告诉公主，我会回去。让她……保重。”

青鸾离去后，秦羽召来众将。

“计划有变。”他沉声道，“我们不去黄河了。”

“那去何处？”

“北狄王庭。”秦羽展开地图，“太子被俘，我们必须救他。但不可强攻，只能智取。”

“如何智取？”

“扮作北狄军。”秦羽指着缴获的北狄衣甲，“我们缴获的衣甲够两千人用。挑两千精锐，扮作拓跋部残兵，混入北狄军中。其余人由副将率领，佯攻黄河渡口，吸引注意。”

“太险了！一旦暴露……”

“没时间了。”秦羽看着众人，“太子若死，或若降，大燕必亡。我们必须赌一把。”

众将沉默，继而抱拳：“愿随国公！”

当夜，两千精锐换上北狄衣甲，秦羽也换上一身千夫长装束。他腹部的伤口简单处理，裹紧后披上战甲，勉强遮掩。

临行前，他写下两封信。一封给婉清，只有三字：“等我归。”一封给苏月娥，让她固守苍狼关，若一月内无消息，便率军回京，辅佐婉清。

信交给亲卫，秦羽翻身上马。

夜色中，两千“北狄军”向北疾行。

他们不知道，就在他们出发后半个时辰，一队真正的北狄骑兵来到营地废墟。为首的，竟是本该在黄河前线的宇文智。

这位北狄军师下马，查看地上痕迹，笑了。

“果然向北了。”他自语，“国师料事如神。”

副将问：“军师，要不要追击？”

“不用。”宇文智摇头，“让他们去王庭。那里……有份大礼等着他们。”

他望向北方，眼中闪过一丝怜悯。

“秦羽啊秦羽，你终究还是跳进了这局。”

“可惜，你救不了太子。”

“因为太子……从来就不在王庭。”

他翻身上马，率军向南。

那里，黄河滔滔。

而真正的决战，才刚刚开始。