人舱内，舆论恐只于你不利。”

那姑娘一听这话，反倒惶惑起来。

“这是四十两白银，你先拿着。”他说着将一小皮囊掷到舱中的铁床上。

那姑娘扭头看看床上的小皮囊说道：“我不是妓女。你休得无理。”但口气显然软了下来。

“知道你不是妓女，而是学生。这也不是过夜钱，不过是半个同窗间的礼尚往来。”他给她的自尊心下了个台阶后，便走上前，拥着姑娘往床上倒去。

半夜时分，他满足了，悄悄地溜出舱门，回到自己舱中，推醒了王在礼，将此事向他全盘托出。王在礼一听便着急了，说：“侬白相女子尽管白相好啦，可这四十两银子是采买所剩，回至家中要向老父交账的。侬送将出去，阿拉无法交代。”卞梦龙则一笑，说放心睡觉，保证完璧归赵。

第二天一早，他便急豁豁地找到了船上管带，大呼失窃，并说万万没想到在张謇先生所办的长江轮船上会出这等事。船方一听，四十两银子事小，但名声至关重要，忙问所失银两有何标志。他说银系苏州富翁王家采办用银，条状，每条十两，背后铸有“王记”字样。船上听罢马上组织船员挨舱搜检。来到那姑娘舱中，她看来一夜未曾入睡，正抱着那个小皮囊靠在枕上发呆。船员打开皮囊一看，事已大白。那姑娘得知自己被指为窃贼，目瞪口呆了一阵，待明白过来已无法争辩时，方痛不欲生地放声掩面大哭起来。

“勿晓得，侬比阿拉还坏。”下船后，王在礼收好银两，轻松地对卞梦龙这么说。

这话犹如一阵惊雷在他心中隆隆滚过，不仅王在礼没想到，连他自己也没想到，一旦动起来，招会这么巧，手会这么重，自己好像天生具备一种行诡秘之事的素质，竟长期没有发现。

当那个被他疯狂地占有了的南通医专女生又因背上了无以洗刷的窃贼之名，不顾阻止而欲从船上投入长江的波涛中时，他曾在一侧动过恻隐之心。可自己也并无退路，一旦替那姑娘开脱干净，那就只好自己去投江了。人与人就是一场绞杀，你不完我就完，你占了便宜我便吃亏。婉儿与那南通医专女学时年纪相当，可她就明白这点。即便倒在他怀中燕子般地呢喃时，内心也张着一张准备射向他的弓。想及此，从娘肚子里带出的那点做人之本，像水一般泼进江河，随浪逐去了。

在苏州呆了半个春天又半个夏天，基本上是在王家做事。王家看他精明机巧，欲放到榨油厂管个事。正在此时，他过去的家人来告，奔波了数月，无锡那边已打点通了，可于近日到温秉项所辖的祥瑞布店当个伙计。他一听便要动身，王家留不住，也猜到了他此去另有城府，便只好由他去无锡了。

到祥瑞布店时间不长，卞梦龙便因善于和客人斡旋及推销有术，博得了店内众口一词的称赞。他本有个长远打算，计划着用几个月攀上温秉项，没想到事情比他所想的要顺。他用装耳背之法把一件贡缎棉袄推销出去时，正好让悄悄来店中查访的温秉项看见了。他看中了他，一来脑瓜好使，二来长得还算干净体面，放在身边拿得出手，便决定把他调到身边当个跟包的。这样，没过两天，卞梦龙便收拾了自己那点简单的行装，搬到了温宅。

《骗枭》第三部 骗枭 二十二（1）

温秉项自己就是祥瑞布店的出身。

他祖籍南通，前几辈子都是布贩子。南通附近农村产一种蓝印花土布，纹饰质朴、大方、明朗，题材有奇花异卉、飞禽走兽、阁宇亭桥、民间传说、历史人物以及象征吉祥如意的图案。他的祖父和父亲主要是在南通附近走村串巷收购这种布，然后贩运到上海、南京等处卖。他接过这摊干了几年，突然这种货在市场上疲软了，其缘由在于大工业起来了。

于清光绪二十年考中一甲一名进士的张謇，因看不上慈禧专权，国事日非，辞去翰林院修撰之职，回家乡南通兴办教育和实业。一###九年，他首办的大生纱厂投产。咸丰状元、光绪帝的师傅翁同龢其时刚被慈禧开缺回籍，闻此事后为大生纱厂写了一副对联：枢机之发动乎天地，衣被所遍及我东南。从联中足见新兴产业必将取代手摇纺纱车和脚踏织布机。

温秉项是个转得快的人，见此状马上离开南通，到无锡祥瑞布店当账房先生，凭脑瓜快，一年后当了掌柜。自从他接了摊后，布店生意一天比一天旺。其实诀窍就一个。他认准了，机织布不管怎么便宜实惠，土布也总有自己的市场，特别是有钱人家及文人雅士，印染花布用上一阵便会怀旧，便会因标榜不忘祖而去求购旧物。他不仅利用旧有的南通关系以较低的价格进南通土布，而且利用老关系对无锡其他布庄封锁。这样，祥瑞布店以其花色品种全及专卖南通土布而在无锡布庄行中取得了有利地位。

清光绪三十一年，也就是公历一九○五年，沪宁铁路通车。南京、镇江、常州、无锡、苏州、上海，这一串繁华的城市，如几颗闪光的大珍珠般被钢轨串成了一气。无锡在这条链子的中央，地利万般之好。他既想着如何使祥瑞布店搭上这班车进一步发达，又为自己的终身大事焦虑起来。这时，他已逼近三十岁，却仍未娶妻。

一天，一个老女人和一个青年女子来买布。老女人长得阴沉沉的，嘴唇上方有一颗黑黑的大痦子，本来就透着点男相，加上又总寡着脸，像在防范着什么，难免就出了三分恶相。那女人身材犹如一竿修竹，一副俏丽面孔，两弯细淡的眉毛