硝烟散尽，青石城东门的残阳染上了浓重的血色。倒塌的城墙缺口处，人族士兵们正拖着伤痕累累的身躯清理战场，断裂的兵器、破碎的铠甲与异族墨绿色的血液交织在一起，凝成一片触目惊心的狼藉。

牛霸天盘膝坐在城头的一块青石上，双目微阖，周身半步中位神四重后期的气息平缓流淌。方才与噬血修罗的死战，虽让他触碰到了突破的门槛，却也让丹田内的神元耗损大半，连带着经脉都隐隐传来刺痛。他指尖翻飞，掐出一道道繁杂的阵法印记，将三枚残破的阵旗置于身前，神元缓缓注入其中。这些阵旗是他早年炼制的护身之物，方才为加固防御阵，已濒临破碎，此刻以丹火辅以阵法之道修复，正是稳固自身修为的最好方式。

“牛哥，你伤势如何？”李兰缓步走来，她的左臂缠着厚厚的布条，鲜血依旧渗透出来，半步中位神三重后期巅峰的气息带着一丝疲态。她手中提着一个食盒，里面是韩娟亲手熬制的凝神汤，“韩娟妹子说，这汤能帮你温养丹田，尽快恢复神元。”

牛霸天睁开眼，接过食盒，鼻尖萦绕着淡淡的药香。他望着李兰肩头的伤口，眉头微皱：“你的伤也不轻，怎么不多歇会儿？”

“这点伤算不得什么。”李兰摆摆手，目光扫过下方忙碌的士兵，声音低沉，“此战我们虽守住了城门，却折损了近千名弟兄，白长老也……”

提到白家长老，牛霸天的眼神黯淡了几分。那位半步中位神五重后期的老者，为了帮他挡下噬血魔印，耗尽了毕生神元，此刻正躺在白家的府邸中，生死未卜。他深吸一口气，将凝神汤一饮而尽，温热的药液滑入腹中，化作一股暖流滋养着丹田：“白长老不会有事的，我这里还有几颗凝神丹，你拿去给他服下。”

说罢，他从储物袋中取出一个玉瓶，里面是他以器师手法炼制的丹药，蕴含着精纯的神元，对稳固修为、修复伤势大有裨益。

李兰接过玉瓶，点了点头，转身欲走，却被牛霸天叫住：“等等，异族虽退，但噬血修罗必定心有不甘，你让韩娟加固城内的预警阵法，再调三百名金丹境九重巅峰的士兵守在四门，以防夜袭。”

“我明白。”李兰应下，脚步匆匆地离去。

牛霸天重新闭上眼，将心神沉入丹田。他能清晰地感觉到，丹田内的神元正以缓慢的速度恢复，而那道通往半步中位神四重巅峰的门槛，正散发着诱人的光芒。但他并未急于突破，而是按照往日修炼的法门，一遍遍冲刷着经脉。每一次突破前的沉淀，都至关重要，尤其是他这种依靠实战突破的修士，若是根基不稳，日后想要再进一步，难如登天。

“牛少侠，老夫前来叨扰了。”一道苍老的声音响起。

牛霸天睁眼，只见白家的大长老缓步走来，他是白家如今唯一的半步中位神五重初期强者，此刻脸上满是疲惫。他对着牛霸天拱手道：“老夫代白家长老，谢过牛少侠的救命之恩。”

“长老客气了，白长老也是为了守护青石城。”牛霸天连忙起身，侧身避开这一礼，“白长老的伤势……”

“唉，老祖宗的神元耗损太过严重，即便服下凝神丹，恐怕也得沉睡数月才能醒来。”白家大长老叹了口气，话锋一转，“不过，经此一战，青石城的百姓对牛少侠已是心悦诚服，就连其他三大家族的族长，也都表示愿意听候你的调遣。”

牛霸天微微一怔，随即明白过来。此战他以半步中位神四重后期的修为，硬撼半步中位神六重初期的噬血修罗，还险些突破境界，这般实力，足以震慑所有人。他沉吟片刻，道：“如今青石城危机四伏，不是论功行赏的时候。还请长老转告各位族长，三日之后，我在城主府设宴，共商御敌之策。”

“好！”白家大长老眼中闪过一丝赞许，转身离去。

牛霸天望着远方异族大营的方向，眼神锐利如鹰。他知道，噬血修罗绝不会善罢甘休，下一次的进攻，只会更加猛烈。而他想要守住青石城，就必须尽快稳固修为，突破到半步中位神四重巅峰。

想到这里，他从储物袋中取出一枚兽核，这是方才斩杀的一名半步中位神五重初期异族强者的遗物，里面蕴含着浓郁的神元。他将兽核置于掌心，以阵法之道剥离其中的杂质，再将精纯的神元引入丹田。

时间一点点流逝，夜幕悄然降临。

城头的篝火熊熊燃烧，映照着牛霸天挺拔的身影。他周身的气息越来越凝练，半步中位神四重后期的波动，在夜风中缓缓沉淀，变得愈发厚重。

就在这时，城外突然传来一阵轻微的响动。

牛霸天猛地睁眼，眼中闪过一丝精光。他抬手一挥，一道阵法印记没入地面，瞬间布下一座匿踪阵，将自己的气息隐藏起来。

只见三道黑影如同鬼魅般掠过城墙，他们的气息皆是半步中位神四重初期，显然是异族派来的探子。三人落地后，小心翼翼地打量着四周，手中握着淬毒的匕首，眼神中透着嗜血的光芒。

“大哥，这青石城的防御果然松懈了，我们直接去刺杀那牛霸天吧！”一名黑影低声道。

“别急，先探清楚城内的兵力部署。”为首的黑影沉声道，“噬血大人说了，只要能拿下牛霸天的首级，重重有赏！”

三人正欲行动，却突然发现脚下的地面亮起金色的阵纹。

“不好，是阵法！”

为首的黑影脸色剧变，想要抽身而退，却发现周身的空间已经被牢牢锁住。

牛霸天的身影缓缓从