“吾王威武！”

　　官、军、民在秦王赵诚的面前叩拜，甚至有人高呼万岁。赵诚春风得意，伸手虚扶道：

　　“众卿免礼！军民免礼！”

　　在迎驾的人群之中，也夹杂着不少身着文士衫的学子，他们大多是中兴府贺兰书院的学生。这一群人占据了一个凉亭，一班同窗学子都被当中一身材高挑脸色微黑的年轻人吸引，这脸黑的年轻人正在亭中的石桌上泼墨作画。

　　这年轻人来自灵州灵武县，姓斡，人称“斡三半”。这当然不是他的大名，此人擅长丹青，最擅人物画，笔下人物无论是大将、文臣还是贩夫走卒皆能在他的笔下栩栩如生。但他在贺兰书院中为外人所知，并非因为他的丹青本领，而是因为作诗的习惯，大概是术业有专攻，这斡某人除了丹青，在学院各科的成绩也只算一般，每逢师长命他作诗，他常常能脱口而出三句半，剩下的半句或下文只能多等几天。所以人称“斡三半”！

　　喊的人多了，这斡三半便成了他的大号，本名却没有多少人记得。斡三半虽不过是贺兰书院上舍学子中比较出名的一个，但要说到他的先祖一个名叫斡道冲的，那是鼎鼎大名。那斡道冲是西夏仁宗朝的大儒，五岁时以《尚书》中童子举，精通五经，作《论语小义》20卷，又作《周易卜筮断》，死后他的画像被夏主从祀于学宫，至今在各地的前朝修建的学校中仍保留着不少他的画像。

　　众学子一边踮着脚远远打量接受大臣们叩拜与寒暄问候的秦王，一边看着斡三半作画。这时，有人议论道：

　　“去年冬至节时，学院教授们说朝廷七月要举办科举，我等上舍的学生正翘首以待。哪料到北虏侵我河山，中兴府被围数月之久，此事不了了之。眼下战事已歇，不知朝廷还有没有这个打算？”

　　“这是朝中大臣们的事情，我等怎会知道？”有人答道。

　　“这你们就不知道了吧？”一个矮胖的同窗扬着下巴，脸上意味深长。众同窗大怒：

　　“程兄，你若是知道便痛快地说出来，何必遮遮掩掩。”

　　这位姓程的学子坐在亭下的石台之上，半倚在亭柱上，故意扯了扯外衫，吊人胃口，他见众人脸色不善，连忙道：