人劳动的工厂里只有四名看守，压力太大。即便内野是优秀的看守部长，要独自承担监管任务，这也是超出了常规的。

内野对狱内看守人数锐减再次感到惊讶。体力强健的看守极少，大多是五十岁以上的人。犯人们摄取充足的食物，体格健壮，看守这边则相形见绌得多。万一发生骚乱，看守们立即就会受到压制，刑务所也会被占领，这是毋庸置疑的。

他服从命令，从这天起开始承担第二、第三工厂内的监视任务。四十七岁的他虽然身材矮小，但他是柔道、剑道获得段位的人，精力也充沛。可是两百名犯人中只要有一个人不老实，也会给他在精神上带来疲惫和恐慌。

他站在工厂中央挺起胸膛坚守着岗位，有时有犯人将视线转过来时与犯人的目光交织，他会突然产生自己被监视着的错觉。

进入2月，网走地方的人们被冻得堕指裂肤，气温每天都是接近零下三十度。

大海成为浮冰的原野，一动也不动，一直延伸到水平线。连日来暴风雪肆虐，积雪成冰，细雪在这上面卷着旋涡漫天飞舞。

狱外劳务除了雪虐风饕的日子外依然在继续。主要工作是采伐、除雪、割冰，犯人们为了防止身体被冻僵，拼命地挥动着斧子和丁字镐，用铁锹铲雪。一割开地表的厚冰，水汽就会从裸露的土中冒出来。看守们不断地原地踏步、摩擦着面孔，眉毛和眼睫毛上都结着冰。

工厂内烧着火炉，因为众人的体温和哈气，寒气多少有些减弱，但关押在第四监舍单人牢房里的犯人，则被难以忍受的冷气包裹着。天花板和墙壁包括地板都有结冰，他们被冻得浑身发抖。

诉说冻伤而去病舍的人增多，因佐尔格事件(1)被判无期徒刑的南斯拉夫犯人因患肠道疾病衰竭死亡，患结核病的老年犯人也紧跟在后死亡了。

佐久间朝打开牢窗的野本看守难得地开口道：“这个冷到底是怎么回事啊？说冷都已经不足以形容了。”

佐久间脸色苍白，身体剧烈地颤抖着。

“今年的冬天很特别。1931年也很寒冷，町上的人都说今年比那时还冷。连酱油和石油都冻住了。”

“这样寒冷，其他单人牢房里的人还活着吧？”

“还活着。人，不会轻易死去的。”野本关上了牢窗。

看守们的姿容变得惨不忍睹。他们长时间执勤，制服破烂不堪，但新制服从很早以前起就发不出来了。服装磨破，破烂处贴上布块进行缝补。也有人铜纽扣坏了，把贝壳的纽扣替代着缝上。制帽的帽檐无一例外都出现了裂缝，有的已经破损。皮靴不知不觉变成了布鞋，布鞋上也能看出修补过的痕迹。

2月上旬报道了夸贾林岛守备队全军覆没，紧接着下旬美国机动部队袭击了日本海军在太