夺粮食并给予处罚。那年4月，美军紧急进口救援粮进行配给，但其数量对解救粮食危机而言简直是杯水车薪。

对北海道的居民来说，燃料不足也是一个很严重的问题。每年冬天每户人家要消耗四五顿煤炭，但能配给的也只有一顿不到，而且几乎都是煤粉或劣质煤炭，甚至还有不能燃烧的煤炭。因此，人们砍倒街树或公园里的树木当作柴火，甚至连墓地里的塔形木牌都拿走，连掩埋在泥炭沼里的植物腐烂后的泥煤也充当燃料使用。

物价飞涨的情况日本全国都一样，从战争结束时起仅一年间，就涨了三倍以上。因此政府将以前流通的纸币，除五元以下的纸币之外，全都停止使用，发行新的纸币努力抑制通货膨胀。世态炎凉，每况愈下，凶杀、抢劫的案件剧增，因为警力不足，有将近百分之五十的案件没有被追查。

在这天下汹汹的气氛中，10月10日，北海道内组织起来的四十个煤矿工会举行总罢工。这些煤矿的采掘者正因为承担着日本一大半的消费量，所以他们的争议在全国范围内产生了重大影响。

被泷川警察署的警察抓获的佐久间清太郎，作为杀人嫌疑人要接受调查和审判，所以被押送到札幌，关押在只收容未决犯的札幌刑务所大通分所里。这时，秋天的气息已经很浓郁了。

札幌刑务所戒护课课长龟冈梅太郎，带着四名执勤成绩特别优异的看守去了大通分所。

他朝监室里坐着的男子看了一眼，就知道果真是佐久间。佐久间在网走刑务所里服刑时因为禁止在监室外放风，所以脸色苍白，现在也许是在山野里风餐露宿的缘故，肤色已经变得黝黑，脸上也没有显出憔悴，可以说是气色很好。

龟冈告诉佐久间自己是在网走刑务所里担任过庶务课课长的看守长，对他说道：“你活得很好啊。你逃走后躲在哪里了？”

“在常吕的废坑里呀！”佐久间很冷漠地答道。

原来是躲藏在一个好地方！龟冈心想。地处常吕町山里的矿山是产金、银的小规模矿区，是大正时代在北见地区发现的众多金矿之一，由藤田组负责经营，一时间得到政府的资助呈现出欣欣向荣的盛况。但随着悍然发动太平洋战争，重点被转移到与战斗力直接相关的铜、铁等重要矿物的增产上，1943年根据“金矿业休整令”，和其他金矿一起成为了废矿。

佐久间逃跑后，网走警察署对包括常吕矿山遗址在内的附近一带也进行了搜索，但在开始下大雪时停止了搜索，普通居民也没人去大雪封山的常吕矿山遗址。佐久间逃走后也许是躲在山岳地带，等到了积雪期才躲进废矿里的。坑道内有地热很暖和，也有清流潺潺的地方，不缺饮用水。粮食肯定是潜入附