氏十分感动，双眸含泪，但她却迟疑地低声道：“妾身如今得夫君宠爱，已是万幸，怎可再求名分。毕竟我之前嫁过人，又有一女，若是再为夫君妾室，唯恐有损夫君威名，被其他诸侯耻笑。因此，请夫君收回成命。”

“哈哈哈！”李利闻言大笑，起身揽着甄氏详细的腰肢，笑道：“乱世之中男丁多死于疆场，女子改嫁是常事，自古皆然。我李利不是沽名钓誉之辈，从来不畏人言，更不会为了维系声誉而委屈自己的女人。

你可能没有听说过兖州曹操的特殊癖好，他不喜少女，专门喜欢抢别人的妻子纳为妾室。据说曹操现有九个妻妾之中，只有原配丁氏曾是少女之身嫁于他，其他八个妾室都不是少女之身，这些女人要么出身青楼，要么已为人妻，亦或是寡妇遗孀。既然曹操都不怕别人议论，特立独行，难道我李利还不如他！所以此事不必再议，我意已决，不容更改！”

乍闻李利提到兖州曹操的九位妻妾出身，甄氏和马云萝二女惊愕莫名，面面相觑，显得十分意外。不过，当她们想到兖州曹操如今四面皆有强敌环伺的凶险处境时，心中也随之释然了。

尽管曹操是大汉开国元勋曹参之后，堪称官宦世家，但他祖父曹腾却是宦官，膝下无子，抱养夏侯家族的子弟，才得以延续嫡系香火。而今曹操自领兖州牧，地盘只有兖州一半州郡，四面与袁绍、吕布、袁术和西凉上将徐荣等势力夹在中间，处境十分不妙。眼下曹操打着为父报仇的旗号，领兵攻打徐州陶谦，据说开春便嚷嚷着倾巢出动，却拖延两个多月，直到十几天前，他才率军前往徐州，至今还不知道有没有正式开战。

眼见李利神色决然，甄氏只得点头应允。实则她心里却是惊喜莫名，庆幸自己没有跟错人，李利果然是个有担当的男人，因此她对李利愈发爱恋痴迷。

正如李利所言，其实甄氏很清楚以甄家现有的亿万家财做筹码，自然能得到相应的名分，但她宁愿不要这种虚名，退而求其次，选择担任内府管家。这样既能长期跟在李利身边，又能做些事情，彰显自身价值。不至于人老珠黄之后受人排挤，甚至被李利冷落抛弃。

这就是甄家财团的主事人甄氏，一个美貌又聪明的女人，考虑问题从来不计较一时得失，而是着眼将来。务实不务虚，任何时候她对自己都有非常清醒的认识，知道如何抉择才符合自身利益。

南苑正堂。

张蔼即甄氏跟在李利身后，缓缓步入堂中，迎面看到正堂中央悬挂着两百年前光武帝刘秀赐予甄太保甄邯的御赐匾额。

“晚辈李利（女儿）拜见甄老（父亲）！

匾额下方，白发苍苍的甄袆靠坐在主位上闭目养神。闻声后，他慢慢睁开眼睛，抬手示意李利和甄氏免礼落座。

待婢女奉上香茗后，甄袆满脸慈祥地看看甄氏，既而将目光转向李利。不急不缓说道：“听说前天文昌身中十余箭，伤势严重。危在旦夕。今日看来。吉人自有天相，绝非宵小之徒所能及，虚惊一场而已。不过，这也说明我甄家培养多年的护院死士，安享太平久矣，疏于战事。还需磨练一番方可堪用。今后这些人就交给贤侄了，可用便用之，不可用则将其遣散，权当小女陪嫁扈从。一切均由文昌做主。”

李利神态谦和地微微颔首，没有出言拒绝甄袆老翁的好意，和声笑道：“甄老美意，晚辈愧受了，大恩不言谢，我日后一定善待令爱，请甄老放心。”

甄袆轻轻点头，说道：“文昌年少英雄，手握雄兵，牧守一方，这些老朽都有耳闻。时下诸侯纷争，天下不宁，文昌代天巡守，任重道远，往后还需宽仁施政，善待百姓，切不可杀戮过甚，以免有违天和。”

“前辈言之有理，文昌自当谨记在心，时时自省。”李利起身躬身一礼，恭声道。

眼见李利如此谦逊有礼，甄袆自嘲地微笑道：“或许是老朽年纪大了，余日无多，常思人性本善，与世无争。方才所言，文昌姑且听之，却不可太过仁慈，处处宽容忍让。乱世争雄，杀戮在所难免，一味仁慈退让终究难成大事，甚至反受其累。故而，对于无辜百姓理应仁慈宽宥，对待乱臣贼子和蓄意挑唆事端的枭雄，则无须忍让，反而应当施以雷霆手段，除恶务尽，不可心存妇人之仁，以免后患无穷。”

看着慈眉善目的甄袆居然能说出如此杀伐果断的话，李利惊诧之余，不由心生感叹：“甄袆不愧是执掌甄家财团数十寒暑的主事人，而今虽是年逾古稀，行将就木，却依旧见识不凡，将天下局势看得透彻。当真是：人老智不衰，眼花心里明！”

思绪之中，李利恭声应道：“前辈所言极是，文昌受教了。”

话音稍顿之后，李利道出此行真意：“半个时辰前，晚辈方知甄老下令举族迁往长安，并在一个月前便开始转移家产。甄老如此信任晚辈，竟以一千一百多口族人的性命相托，文昌深为感激之余，又倍感责任重大，不知如何才能报答您老的偌大恩情。还请甄老明示。”

“文昌既然问起，老朽便直言相告。”甄袆老人似乎早就料到李利离开甄府之前肯定会来见他，也必定有此一问。因此，当李利主动询问时，他没有敷衍客套，坦言道：“老朽之所以决定支持文昌，举族搬至西凉境内，原因有三。

其一，甄氏命苦。她十五岁嫁入我甄家，不满十八岁时，犬子因病早逝，此后一直守寡独居，以一介女流之身担负起整个家族的兴衰命运。这些年来，为了经营家族产业，