愕，当即噤声，静观其变。

“怎么，你还想狡辩？”曹操冷眼看着乐进，沉声问道。

乐进微微摇头，抬头看着曹操，说道：“末将早先妄言推断，难脱蒙骗之嫌，因此主公惩处末将，我无话可说，甘愿赴死。不过我离开扬州时，袁术有一封书信托我亲手交给主公。”

说话之间，乐进将手伸进甲胄下摆，这时站在乐进身前的曹操忽然后退数步，神色略显慌乱地注视着乐进。

直到看见乐进确是取出一封信帛之后，曹操方才不着痕迹地轻呼一口气，随手接过信帛，却并未立即拆看，而是塞进手袖之中。随即，他轻轻摆手示意甲士将乐进拖出去就地处决，神情十分坚决，斩杀乐进之心不容置疑。

这时荀彧终于开口替乐进求情：“主公息怒！乐进将军虽然有错，却并非有意欺瞒主公，而是出于一片好意，希望夏侯惇将军幸免于难。如今传来夏侯惇将军遇难之噩耗，亦非乐进将军之过，而是惨遭李贼毒手。若主公因此而处死乐进将军，非但不能令人信服，反倒令人心寒。何况，此时正值大战用人之际，主公已经失去两位夏侯将军，难道还要再失去一位对主公忠心耿耿的乐进将军吗？请主公三思，宽恕乐进一回，让他留着有用之身，戴罪立功！”

“哼！谎言欺骗于我，怎可轻饶！”曹操满脸铁青地冷哼一声，已然心意已决，不容更改。

“阿瞒哪，文弱所言有理，乐进将军纵然有错吗，却罪不至死啊！”就在两名架着乐进即将拖出正门时，夏侯殇出言劝说道：“阿瞒，祖父已经失去了两个孙儿，不想再看你怒杀大将。看在乐进辛辛苦苦找回元让尸身的情面上，给老朽一个薄面，姑且饶恕乐进，让他留着有用之身上阵杀敌吧！”

“祖父有命，孙儿自当遵从。”曹操当即恭声应道，随即挥手示意甲士放开乐进。

“末将叩谢主公不杀之恩！”乐进疾步走上前来，俯身跪拜道。

曹操微微摇头，沉声道：“你这条命是祖父救下的，你要谢的人是祖父！”

“多谢祖父救命之恩，乐进此生不忘！”

“好、好、好，快起来吧！”乐进不愧是跟随曹操已久的将领，一声祖父叫得夏侯殇老怀欣慰，脸上凝聚不散的悲伤随之消散不少。

随后，夏侯殇颤颤巍巍地走了，曹操带着荀彧和乐进二人一直送到县府大门外。

望着夏侯殇的车驾缓缓离去，曹操眼角不禁有些湿润，沉声低吟道：“白发人送黑发人，乃人世间之大不幸，我曹操不孝啊！这一切都是拜李文昌所赐，让我痛失两个骨肉兄弟，如断一