直白，言外之意就是，远在长安的李欣、滇无瑕和董婉等众女对梦馨甚为忌惮，并且深知李利对梦馨的宠爱远在众女之上，因此她们才会让任红昌四女跟着李利一起前往无尘宫，无形中给梦馨施加压力。同时也让李利时刻记着她们，别把她们抛到脑后了。

显然，李欣等人的目的达到了。李利之所以苦恼，正是顾及她们的感受，唯恐她们伤心，因此才会设法弥补。这是李利对她们的爱。只不过他过于博爱，妻妾成群，随之而来的便是无穷无尽的烦恼。

私事有了着落之后，接下来便是李利此次单独宴请诸葛亮的真正意图。

再次给诸葛亮斟满一盏酒，李利神情肃然地道：“想必贤弟已经猜到了，此次西征南蛮便由你挂帅出征。明日誓师出征之时，为兄会当众任命贤弟出任西征都督，全权节制益州境内所有兵马，总揽西征所有事务，并授予你临机专断之权，遇事无须禀报，尽可自行决断，事后记录在案即可。毕竟，西南距离长安遥遥几千里，若是事事禀报，势必贻误战机，得不偿失。所以贤弟不必顾忌其它，尽管放手施为，纵有失误，亦有为兄一肩承担！”

“这、、、”尽管诸葛亮早已预料，早在三年前他游历益州之时就料到，早晚有一天李利会派他征剿南蛮。然而当这一切真正落在他肩上的时候，他仍是惊喜过望，顿感受宠若惊。而让他感到意外的是，李利赐予他的职权之大，远远超过他的想象，须知益州境内现有四十万大军，等于是将整个益州托付给他。这是毫无保留的信任，无怪乎他会激动的说不出话。

“贤弟无须如此。”李利轻轻拍着诸葛亮的肩膀，笑道：“此次西征，我估计需要三到五年时间。在此期间，我西凉治下所有州郡均以防守为主，全力支持贤弟领军西征，钱粮军械和其它辎重，由我亲自调度，定能确保西征大军没有后顾之忧。

明日誓师过后，为兄只带三千铁骑返回长安，余下兵马除了周瑜帐下五万兵马尚需驻守江州之外，全部听从贤弟调遣，各营将领亦是如此。希望贤弟不负所托，早日平定南蛮。待贤弟得胜归来之日，为兄出城十里相迎！”

“臣亮领命，叩谢主公！”诸葛亮没有许下任何承诺，而是起身整理衣襟，既而俯首叩拜。

第182章显神通，上善若水

就在西南大地烽烟弥漫之时，中原各州却沉浸在十余年间难得一见的平静生活之中。

这种相对平稳的局面得益于四大势力的割据相持，彼此之间互相提防，相互牵制，以至于谁也不敢轻举妄动，只能对峙僵持，按兵不动。

在中原大地上，西凉李利的势力横在中间，占据司隶、豫州、徐州、扬州半部和南阳郡，彻底切断了河北和荆州的联系。

如此以来，李利的势力就将中原各州分成三块：李利的地盘居中，北面是冀州曹操，南边是荆州刘表。

占据河北的曹操，拥有冀州、青州和兖州三州之地，拥兵近五十万，虎踞冀州，一面环水，三面与西凉李利的地盘毗邻。因此他只要稍有异动，就会刺激西凉军的敏感神经，引起西凉军的警觉，既而激发两军之间的矛盾冲突，大战一触即发。是以冀州曹操在没有做好迎接全面决战的情况下，轻易不敢擅动，不敢挑衅西凉军，否则后果不堪设想。

正是因为这样，中原腹地司隶和冀州相对平静。彼此长期对峙，只要登上营寨或城楼便能清晰地看到对方的营寨和军士，算得上是朝夕相对，却老死不相往来。曹操与李利相毗邻的南、北、西三面边境之上，所有道路和隘口全都被西凉军堵得死死的，一年四季不见人影，以致道路都荒废了，长满了荒草。许多道路都被雨水冲毁，已然无法通行。

相对于地处包围之中的河北曹操。荆州境内却是另一番景象。衔接荆州和司隶的南阳郡内，南来北往的商旅络绎不绝。进出两地的边境城池已经成为商品的集散地，街市极其繁华，商铺林立，百业兴旺。放眼望去，城内每隔五十步就有一家客栈或酒肆，人口十分密集，数以万计的百姓涌入南阳郡，致使南阳郡一年之内便增加了近十万人口。

值得提的是，从荆州北上的百姓占据七成左右。余下三成是李利治下其它州郡的百姓。

由此可见，李利治下各州郡虽然还不算富庶，却胜在安稳平静。许多百姓之所以拖家带口地迁入李利治下，就是希望能过上太平日子，即使生活得苦一些也没关系，只要不打仗就行。因此许多百姓迁入南阳郡只是第一步，造册落户之后他们就会转移到李利治下的其它州郡，其中三辅之地是大多数百姓的首选，其次是凉州。再次是朔州和塞外草原，而后才是司隶、豫州和徐州等地。

经历过战乱的人们都知道，别看豫州和徐州等州郡相对富庶，却不太安稳。目前都处于战争爆发的最前沿。一旦爆发战争，这些州郡便是首当其冲，远不如西凉腹地和河套草原太平。因此他们不远千里而来，图的就是能够安安稳稳的过日子。

说到这儿。南阳郡的重要性便自然而然地凸显出来了。

南阳是光武帝刘秀的故乡，被誉为“帝乡”。在乱世来临之前。南阳郡受司隶和荆州双重辖制，名义上归属荆州治下，实际上一直隶属于司隶，历任郡守都由司隶校尉举荐，而后皇帝直接任命，与荆州刺史或州牧没有关系，几乎插不上手。

乱世之中，南阳郡几次易主，占据此地时间最长的是袁术。凭借南阳辖下三十六县的充裕人力和物力，袁术在南