那阮文惠军里的一名小卒子，在那梁家军盘据渗透安南开始，他们这些降卒大多成为了劳工，开山劈石，修筑道路，而阮平却与自己的堂弟阮正幸运地被招募成为了第一批安南铁路局的职工，更为幸运地是，他们哥俩被分在了同一样车组。

　　阮平丢下了铁铲，利索地爬上了煤车，接过了表弟递来的烟，搭上了火之后美滋滋地吸了一大口。“舒服，阿正，该换班了，我先躺会，时间到了再叫我。”

　　“我说哥，先别急嘛，我有事跟你说。”那阮正看到阮平一下子就躺在了那垫在煤上的草席上，赶紧说道。

　　“什么事？说吧。该不会又是说你那门亲事吧？阿正，不是哥说你，虽然那金童是我们那里十里八乡有名的美人，可是她爹黎槐是什么人？你可别忘记了，前年你上门求亲的那会，她爹是怎么待你的。觉得咱们阮家就是一群穷鬼，他妈的，我真想揍他。”一提到那事，当堂哥的就觉得气不打一出来。

　　“哥，我知道我知道，可那都是以前的事了，现在不一样了。”阮正有些不太好意思地挠了挠头皮，向着那阮平道。“黎槐前两天来找我来了。”

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　　“怎么，那老家伙改了主意了？”那阮平一下子来了兴趣，坐了起来道。

　　“是啊，说是只要我能拿得出一百银元的彩礼，他就把金童嫁给我。咱们现在一个月能拿七个银元，扣掉自己用的，我一个月大概能存上五个，现在有了快五十了，可是金童她等不了了。哥，您看……”

　　“我说，你小子该不会是……”阮平不由得瞪起了眼睛。看到自己堂弟那有些扭捏的表情不由得放声大笑了起来：“好啊，你小子，阴悄悄的居然都到这地步了，成，没问题，差的哥先借你。”

　　“那谢谢哥了。”阮正喜得抓耳挠腮的，眼睛都笑得眯成了细缝。

　　“谢什么谢，说来还是我们的命好啊，当年给阮文惠卖命，一年都拿不到三两银子，现如今，咱们在铁路局里，一个月就能拿七个银元，要是干得好点，说不定能拿到八九个呢。”阮平深深地吸了一口气道。

　　阮正点了点头认同地道：“是啊，还是如今好，不打仗了，那些当官的都干实事，不欺负咱们老百姓，上了工，也不会让人克扣，多干还能有奖金，这简直就像是在做梦似的。”

　　“好好干，争取来年，让我那还没出世的大侄子能够活得舒舒服服的，等到了年纪，就送学堂，让他也学文化，以后更能耐。”

　　“嗯！”阮正用力地点了点头，笑得份外地开心，迎着那吹来的疾风，看着这辆火车顺着那似乎永远尽头的铁轨向着前方疾驰，对于未来，他们满怀希望。

　　就在火车路过一个城镇时，那城镇里由政府公办的全免费学堂里，每一个教室里边都坐满了学生，跟着老师，在抑扬顿错地朗诵着课文：“……我们的祖国历史悠久，文化发达。五千年的历史长河，多少颗璀璨的人类文明之珠，耀眼夺目。博大精深的哲学思想，鬼斧神工的艺术精品，新奇独创的创造智慧，代表了高度的华夏文明。

　　……我们的祖国也有过屈辱的历史和黑暗的岁月，但她始终有一种伟大的凝集力。每当灾难来临，就爆发出冲天的火焰，进行着不屈的斗争。无数的英雄儿女成为民族的脊梁，为祖国的新生进行浴血奋斗，终于迎来了属于华夏民族重生的时刻……”