户锦舌头打了个结，到底没改口。于是，毫无意外地受了父亲结结实实的一个耳光。他身子向侧晃了一下，脸颊热辣辣地肿起来。

　　“……”

　　头顶上沉沉的怒气直压下来。

　　户锦抬目看了看铁青着脸的父亲。跟随父亲鞍前马后，他清楚地明白父亲的个性。正当着父亲的新妾，下了父亲面子，无异于寻死了。在心里叹口气，低声，“父亲……”

　　“啪。”又是极响亮的一声。户海正值壮年，手劲非凡，饶是户锦有心理准备，也被大力牵得扑倒在地上。他坚持着跪正，嘴角已经流下血来。那美姬已经惊得手中的葡萄粒洒了一地。

　　“逆子，还不认你亲爹了？”自从那日在帅船的船舱里，户锦亲口答应入皇家大选的事后，这儿子就一直处处回避着老子。即使公事上见面，也是论公务，称元帅，再没听过一声父亲。想是心内仍记恨？户海一股火憋在心里，直要打出手，才算把火泄了出去。如今听儿子又改口叫了父亲，户海算赢了这第一役。他面有得色，语气却不松懈。

　　“……”户锦心里苦笑。不服从，要责他狂悖，服软了，亦要受责。父亲的理论从来都是这样的。

　　见儿子一直垂头不说话，户海眼睛又立起来。那美姬柔柔地把手中美酒捧到他唇边，“老爷，喝口消消火吧。”甜懦的声音，仿佛清泉，叮叮咚咚地悦耳清脆。

　　户海喝了口酒，顺了顺气。二十出头的儿子，已是成熟的男人。身形高大，英气外溢，战阵上摸爬滚打下来，骨子里是又傲又倔的个性，他用眼睛审视户锦良久，横看竖看，也觉不出这小子身上有一丝柔顺和风情。这样的性子，怎得陛下青眼？他烦恼地把酒杯推倒，倒回虎皮毯里，“明珠，你教教他吧。”

　　“是。”那女子柔柔地应。

　　户锦不明所以地抬起头。见那女子漫扭着腰枝已经长跪起来，双手奉着一杯酒，眼角含着春蕴，“请酒。”声音低低柔柔，还恭顺地低下了如画的眉。

　　户锦错愕。。

　　酒杯已经擎了有一会儿了，户海盯着看着儿子窘迫的样子，气极拍着大腿，“傻小子，品酒、赏花、琴棋书画……将来你服侍陛下的，不就是这些？床上的，自有司礼宫人教你，粗浅的东西，你先学学吧，免得一照面，就让人刷下来。”

　　户锦明白过来，红着脸拧过头不听。

　　那女子得了户海眼色，把酒杯往前送了送，轻启朱唇，竟吟起一首香艳的劝酒令。声音婉转甜糯，含着万种风情。户锦听不下去，猛地推开那女子的酥腕。女子轻“啊”了一声，一杯酒都洒在桌上。

　　“小兔崽子，可是皮紧了？陛下面前，你也这样？”户海从床铺上直坐起来，拍着虎皮。

　　话音未落，见户锦早火燎一样从车里跳出去。

　　“小兔崽子，要造反啊？”户海的声音震天地响起。户锦立在车窗外，只觉心里怦怦乱跳，双拳颤抖着着冰冷。

　　马车戴着父亲的冷哼，从身边擦肩而过，他却破例没有跟紧护卫。户锦失神地站在当街，发怔。他的爱马绕回来，围着他身周不安地打转，用软软的唇探查主人的心绪。

　　好一会儿，户锦深吸了口气，伸手撸过马缰，把脸埋进马儿又长又软的鬃里。

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　　相府。张灯结彩，正堂灯火通明。梁相一扫这几日来的烦燥，喜气洋洋地。因是家宴，因此并无外客，梁成算是亲戚，陪坐在梁相身边。他一改往日嘻嘻哈哈的神情，满腹心事地垂着头想心事，看起来，与这气氛有些格格不入。梁相并无精神注意他，此刻，他拉着户锦的手，上下打量，直点头。

　　上次见，还是稚龄，胖嘟嘟的小娃娃，甚为淘气。一晃眼间，竟就长大成人了。这些年，虽然从往来讯报中，得知这孩子每一点滴的消息，但真见着真人，还是足让他惊喜不已。高挑的身材，脸庞线条简洁刚毅，举手投足都带着军人的利落和大气。但细看，人却不冷厉，唇角眉梢，都承袭了他美丽的母亲，一翘唇，整个人就柔和起来。

　　梁相环视周遭，伺候的管事家院和仆妇们俱都由衷发出赞叹，梁相颌首微笑，抑不住心中满意。

　　拘谨落坐的户锦，始终垂着视线。在众人的视线中心，他不适应地动了动腰身，几不察觉地皱了皱眉。

　　户海冷眼看着，心中早升起怒气。碍着岳父，不好发作。他用只有儿子才能理解的目光深深地盯了他一眼，这小子却仿若未觉，酒席从始至终，全不见半点高兴的样子。户海压着气喝酒，脸色煞是不好。

　　梁相何等人物，自然洞悉其中缘由。他用眼光示意下户海，转头和声道，“锦儿陪外公出去走走……”

　　户锦明白外祖父的期待，他垂下头，无声地握紧手指。

　　厅外月已中天，两人缓行在长亭湖边。梁相扭头，看着外孙线条流畅的侧脸，良久，叹气，“锦儿，委屈你了。”

　　户锦却未听见，他正出神地眺望着远处的景物，神色茫茫。

　　相府院落旷大而庄严，同皇城一般巍峨肃穆。一入宫门便如终生圈禁，这悲叹的命运就摆在自己眼前。不是不怕，不是不怨，可是却拒无可拒。户锦曾以为，自己咬咬牙，便可挺过去，可是越接近京都，越接近皇城，那种压抑，就强烈地袭着他的心。

　　他心绪繁乱地闭上眼睛，狠狠地咬紧唇，口中尝到了咸腥。

　　外公殷殷嘱咐了好多，才肯放他回来。刚进房