谈，但在战争来临以前，谁知道这是防守还是进攻？

“这确实是个好主意。”菲利普·科尔笑着点头，“不过这是针对公众的，我想知道不列颠在这场战争中应该如何自处？是加入美国，还是保持一定的中立。”

“当然是保持一定的中立。”约翰·戴维道，“我们并不需要对美国承诺什么，如果中日真的只建造四艘超级战列舰的话，胜利的一方绝不会是他们而应该是美国。我们要做的是为美国提供一些便利，比如确保战争中美国橡胶和锡的供应……，这些就足够了。”

“是这样吗？”科尔又看向主持会议的柯蒂斯，他知道柯蒂斯背后还有一些人。

“我对此完全赞同。”柯蒂斯笑道，“如果像阿诺德预料的那样，中国人不会进攻我们的殖民地，我们当然没有必要介入战争，保持一定程度的中立即可，就像三十多年前一样。”

“爵士，我必须提醒您的是，中国和日本绝不是西班牙。”听闻柯蒂斯说到三十多年前美西战争，德库普兰教授再次表示研究部的观点，“美国未必能取得完全的胜利。”

“那教授认为我们应该加入美国一方？”柯蒂斯问道。

“我没有这么说。”德库普兰教授摇头，“我只是要提醒，中国和日本不是西班牙，也不是清王朝。战争很可能会持续数年，甚至永远也结束不了。不要忘记中国是大陆，美国军队无法深入大陆消灭中国军队……”

教授如此表态让主持会议的柯蒂斯略略皱眉——这是协会的月经话题了，即中日是否会投降。研究部一致认为在东方文化中，投降是一种耻辱，因此，中日海军即使被美国海军消灭，他们也不会投降，除非美国军队彻底占领整个国家。可这却是难以办到的，这个领土面积达五百八十万平方英里（一千五百万平方公里）、人口超过六亿的国家，势必要派出西方所有军队才能彻底征服，但为这种征服所支付的花费将是天文数字。

而以约翰·戴维为代表的部则认为，可以像统治印度一样扶持亲西方的当地政权来瓦解战败政府的抵抗。这是有理可循的——1900年各国联军攻占北京时，扬子江流域的省份就宣布独立，一些大人物还在沪上成立中国国会，并推选早前的北洋大臣李鸿章为总统。

约翰·戴维的观点是经验主义和现实主义的结合，认为不管是西方人还是东方人，都将基于现实利益做出利己的判断，所以投降是现实且自然的选择；而研究部的汤恩比则强调文化和历史对民族的影响，这也是东方有别于西方的地方。如果说在1900年存在西方各国征服中国的机会，那现在这种机会肯定没有了。

此时的中国崇尚的不是西方而是他们自己的过去，他们认为西方文明是衰亡的文明而不象以前那样认为它是进步的、科学的文明。这种文化取向上的转变虽然得益于杨竟成以及历届中国政府的推动，但更重要的是上次惨烈的欧洲战争让东方普遍对西方文明感到失望，他们认为西方的进步是杀人的进步，西方的科学是杀人的科学，仅此而已。

文化上如此，中国的国内政治也比清王朝任何时期都稳定，虽然国会不时有暴力打斗事件，但绝大部分人都满意眼下的现状，这有些类似日本明治时期。如果在中国明确采取守势情况下发动战争，进攻者将遭受全国六亿多人齐心竭力的反抗……

柯蒂斯想着这种每个月都要来上一次争论，赶紧打断德库普兰的发言，“教授，我们现在讨论的是不列颠应该采取何种策略，而不是讨论美国是否能征服中国。”

“那我就无话可说。”德库普兰教授遗憾的摊手，他和汤恩比一直认为不应该挑起中美之间的战争，可讽刺的是他们的学识不断被柯蒂斯运用以挑起矛盾。唯一的安慰是他这么做是为了不列颠的利益，不然他和汤恩比将无颜以对那些热情接待他们访问的中国人。

查塔姆大厦的灯光半夜才熄灭，而这些先生们如此费尽心力的努力第二天便在罗斯福总统的办公桌上体现：从纽约时报到基督教科学箴言报、再到纽约先驱论坛报，最后到华盛顿时报，每一份报纸的头条都是战争或战争即将来临。

“总统先生，都不是好消息。”秘书霍普金斯先是对推着轮椅的第一夫人埃莉诺微笑，而后才把这些报纸交给罗斯福——总统是一个善于交际的人，每天都要看六七份报纸，而白宫每个星期都会收到上万份信件。

“哦！上帝。确实不是什么好消息。”看到报纸头条全是‘War’，罗斯福不由推了推夹鼻眼镜，半真半假的感叹了一句。其实他昨天晚上就收到了关于苏联和中日朝将签订条约的消息，这并不让他惊讶。他唯一有些不悦的是苏联人刚刚获得两亿美元贷款，并被许可采购一些先进的多刀多轴机床。“看来只有上帝的子民才可信任。”他感叹了一句。

“总统先生，部长们都到齐了。”霍普金斯汇报道，这是昨天晚上收到中日朝将与苏联签订条约的消息后由罗斯福吩咐的。

“很好。”罗斯福低语了一句，轮椅在妻子的推动下前往椭圆形办公室。

“先生们，中国和日本正准备对我们发动一场战争……”罗斯福先声夺人的将膝盖上的报纸拍了拍，视线从与会的官员脸上扫了一圈，并特意在陆军部长伍德林脸上停留了一下，他接着道：“我很怀疑我们的军队是否能保护美国公民的人身安全以及美国在亚洲的合法利益。”

时间越长趋向就越明显，战争部长哈利·伍德林