于自己。

（二）

与此同时，千里之外的河北定州城，却笼罩在一层与奉天截然不同的、近乎凝固的平静之中。时局动荡，军阀混战的消息如同遥远天际的闷雷，虽能隐约听闻，却似乎暂时未能撼动这座古城深宅大院的根基。

定州白家，累世簪缨，诗礼传家，是此地真正意义上的无冕之王。白府深宅，庭院重重，雕梁画栋间沉淀着数代人的富贵与雅致。虽值寒冬腊月，但廊庑下烧着暖炉，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨香。

后宅一处临水的暖阁内，窗户上糊着透亮的明纸，映着院中几株虬枝盘曲的老梅。暖阁里燃着银霜炭，暖意融融，驱散了窗外的严寒。

一个约莫十三四岁的少女，正端坐在临窗的紫檀木书案前。她穿着一身素雅的藕荷色缎面袄裙，外罩一件银鼠皮坎肩，乌黑的秀发挽成简单的双丫髻，只簪了一支温润的羊脂白玉兰花簪。年纪虽小，却已能看出惊人的丽质。肌肤胜雪，眉目如画，尤其一双眸子，清澈明亮，如同浸在寒潭中的黑曜石，流转间带着一种远超同龄人的沉静与洞察。

她便是白家这一代唯一的嫡女，白映雪。

此刻，她并未像寻常闺阁小姐般绣花扑蝶，而是捧着一部厚厚的线装书，专注地阅读着。纤细白皙的手指偶尔翻过一页，发出轻微的沙沙声。书名赫然是《资治通鉴》。

“小姐，您都看了快两个时辰了，歇歇眼睛吧。”一个穿着青色比甲、面容伶俐的丫鬟端着一碗热气腾腾的燕窝羹走进来，轻声劝道。

白映雪闻声抬起头，目光从书卷上移开，落在丫鬟身上，嘴角微微扬起一个恬淡的弧度：“无妨，看得正入神。这汉末群雄并起，董卓乱政，倒与当下时局颇有几分相似之处。”她的声音清冷悦耳，如同珠玉落盘，语调不疾不徐，带着一种天然的从容气度。

丫鬟将燕窝羹放在书案旁的矮几上，笑道：“小姐您总是想得深。老爷常说，您要是男儿身，定能金榜题名，封侯拜相呢！”

白映雪闻言，只是浅浅一笑，并未接话，目光却再次投向窗外纷飞的细雪。封侯拜相？她心中想的，远比这更复杂。这乱世，人命如草芥，强权即公理。白家这偌大的家业，看似稳如磐石，实则如同这暖阁外的冰雪世界，稍有不慎，便有倾覆之危。她读史，不仅为明理，更为知势，为这百年望族的未来，寻找一丝可能的依凭。

就在这时，前院隐隐传来丝竹管弦之声，还夹杂着咿咿呀呀的唱腔，颇为热闹。

“前头在唱堂会？”白映雪微微侧耳。

“回小姐，是老爷请的‘庆和班’来唱《长坂坡》呢，说是给几位远道而来的世交老爷解闷。”丫鬟答道。

白映雪放下书卷，起身走到窗边，轻轻推开一丝缝隙。寒风夹着几片雪花瞬间钻入，带着一股清冽的气息。她望向传来喧闹声的前院方向，清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的疏离。那些觥筹交错、醉心戏曲的所谓“世交”，又有几人真正关心这天下苍生，关心这白家百年基业在乱世洪流中的航向？戏文里演着忠肝义胆、救主护幼的赵子龙，看戏的人，心思却未必在戏上。

“赵子龙七进七出，单骑救主，忠勇无双……”白映雪低声自语，眼神却飘向了更远的、被风雪笼罩的北方天际，仿佛穿透了时空的阻隔，“这世间，可还有那等忠义之士？若有，又身陷何地？是生是死？”她想起近日听到的奉天战事传闻，郭怀远兵败，不知多少忠勇之士血染沙场。一丝淡淡的、超越年龄的悲悯与忧思，掠过她沉静的眉间。

（三）

破庙一别，已过去月余。

范清源历尽千辛万苦，如同惊弓之鸟，终于带着满身风霜和劫后余生的庆幸，踏入了相对安稳的山东地界。他不敢有丝毫停歇，凭借着郭怀远的血令和残存的一些人脉关系（多是受过将军恩惠的底层军官或江湖草莽），几经辗转，终于将权忠的长子，年仅三岁的权世勋，平安送到了位于山东某县、权忠舅父的家中。

舅父是个老实巴交的庄稼汉，骤然见到外甥的骨血和那沉甸甸的、象征着外甥性命的抚恤金，抱着懵懂无知、只知哇哇大哭找爹娘的小世勋，哭得肝肠寸断，对着范清源连连磕头，感激涕零。范清源只觉心头一块巨石落地，疲惫与伤痛瞬间涌上，几乎当场昏厥。他强撑着精神，留下大部分抚恤金作为小世勋的生活和将来读书之用，又细细叮嘱了舅父许多话，这才拖着几乎散架的身体，再次启程。

下一个目的地：河北定州。

怀揣着仅剩的、用于疏通打点和自己路上盘缠的小部分金锭，以及那份沉甸甸的血令和权忠的临终嘱托，范清源再次踏上风雪征途。这一次，他心中只有一个目标：找到权忠的幼子，那个尚在襁褓中的二郎！将他送到定州，交到其舅公手中！

越靠近定州，范清源的心弦绷得越紧。定州虽暂时安稳，但白家势大，规矩森严。权忠的舅公在白家是什么身份？能否顺利接收这个带着麻烦和巨金的孩子？一切都是未知数。他乔装改扮，小心翼翼地打听，终于在一个飘着细雪的黄昏，来到了定州城外一处不起眼的村落。几经询问，找到了权忠舅公的家——一个看起来颇为清贫，但收拾得干净整洁的小院。

开门的是一位须发花白、精神却还矍铄的老者，穿着洗得发白的旧长衫，身上带着一股书卷气。他便是权忠的舅公，姓李，是白家聘请的西席先生，教习族中一些年幼子弟