（一）护院磨刀，心火焚夜（1932年冬夜）

定州白府西席小院，夜已深沉。

呼啸的北风卷着雪沫，狠狠拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。白日里权世勋（长子）疯狂击打的沙袋，此刻像一个沉默的巨人，孤零零地矗立在院角，覆盖着一层薄薄的积雪。

护院房内，一盏如豆的油灯在墙角的小桌上摇曳，将权世勋（长子）的身影拉长，扭曲地投射在斑驳的土墙上。他盘腿坐在冰冷的土炕上，赤着上身，古铜色的皮肤在昏暗光线下泛着微光，白日练功留下的汗渍早已被寒气冻结，形成一层细密的盐霜。他手中，正握着那把差点闯下大祸的开山刀。

刀刃在油灯下闪烁着幽冷的光。权世勋（长子）的眼神，比刀光更冷，更沉。不再是天津码头时的狂暴赤红，而是一种深潭般的、压抑的墨黑。白日里白映雪那字字诛心的训斥，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在他的心上。舅父张大山痛心疾首的责骂，幼弟那复杂疏离的眼神，都化作了无形的鞭子，抽打着他的灵魂。

“葬送所有人……玷污父志……刀与脑的差距……”

每一个词都像冰锥，刺得他体无完肤。他感到一种前所未有的羞耻和无力。愤怒并未消失，只是被强行压进了骨髓深处，烧得他五脏六腑都在痛。他需要发泄，需要证明，证明自己不是废物，不是只会连累人的疯子！

“嚓……嚓……嚓……”

他拿起一块粗砺的青石，开始极其专注、极其用力地磨刀。手臂上的肌肉贲张，每一次推拉都用尽全力，仿佛要将所有的憋屈、愤怒、悔恨，都倾注到这冰冷的钢铁之中。磨石与刀锋剧烈摩擦，发出刺耳而单调的声响，在寂静的寒夜里格外清晰，溅起点点幽蓝的火星，如同他心底压抑的怒火。

油灯的火苗被磨刀带起的风扰动，不安地跳跃着。昏黄的光晕在刀身上流淌，刀面如同一面扭曲的镜子。就在权世勋（长子）又一次用力推动磨石时，跳跃的光线在刀身上一闪，竟映照出一个模糊的倒影——是窗外的景象！

他猛地顿住动作！

刀身冰冷的平面上，清晰地映出对面厢房窗户透出的、昏黄的灯光。灯光下，一个瘦小端正的侧影正伏在书案前，手里捧着一卷书，专注地阅读着，偶尔提笔蘸墨，在纸上写着什么。那沉静的姿态，那专注的神情，正是他的弟弟，权世勋（幼子）！

权世勋（长子）的呼吸瞬间停滞了。

他看着刀身上那个模糊却无比清晰的倒影，看着那个与自己血脉相连、却仿佛活在云端、干净斯文的弟弟。一股极其复杂的情绪猛地攫住了他！是嫉妒？是怨恨？是自惭形秽？还是……一丝连他自己都不愿承认的、被深深刺痛的羡慕？

为什么？为什么同样姓权，同样没了爹，他却只能像个野狗一样在泥地里打滚，挥刀弄棒，冲动惹祸？而弟弟却能坐在温暖的屋子里，读书写字，被大小姐亲自教导？为什么他拼尽全力想要保护的人，却用那样疏离恐惧的眼神看着他？为什么他满腔的恨意和力量，在白映雪口中就成了“蠢”和“莽夫之勇”？

“嚓！” 一声更刺耳的摩擦声响起！

权世勋（长子）几乎是带着一种发泄般的恨意，狠狠地将刀刃压在磨石上！刀身上弟弟的倒影瞬间被剧烈的摩擦扭曲、破碎，最终消失不见，只留下一片冰冷的、映着油灯火苗的寒光。

他死死盯着那寒光，眼中最后一丝迷茫也被冰冷的决绝取代。他不需要理解，不需要羡慕。他的世界，只有风雪，只有刀，只有力量和生存！大小姐说报仇要靠脑子？靠谋略？好！他学！但他更要靠自己的力量！他要变强！强到有一天，他的刀，再也不会被任何人阻拦！强到他的力量，足以碾碎任何挡在他复仇路上的豺狼！

磨刀声，再次在寒夜里响起，更加急促，更加狠厉，如同他心中无声的誓言。

（二）映雪斋烛，三窟之谋（同夜）

与护院房压抑的磨刀声截然相反，白府深处，白映雪的“映雪斋”内，灯火通明，暖意融融。精致的铜鎏金熏笼里，上好的银霜炭无声地燃烧着，散发出淡淡的松香。书案上，一盏明亮的玻璃罩煤油灯将室内照得亮如白昼。

白映雪并未歇息。她换上了一身舒适的月白色杭绸寝衣，外面松松披着一件银鼠皮坎肩，乌黑的长发随意挽起，只用一根简单的白玉簪子固定。数日前在马车上的雷霆之怒和深深的疲惫，此刻已被一种沉静的、近乎冷酷的理智所取代。她坐在书案后，面前摊开着一幅巨大的华北地图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的线条和符号。

管家王有禄垂手侍立一旁，神情恭敬而肃穆。李老先生则坐在下首的黄花梨圈椅里，手里捧着一杯热茶，眉头微蹙，显然在消化白映雪刚刚讲述的惊险津门之行。

“……那佐藤，贪婪无度，睚眦必报。今日虽暂时退去，但两万五千银元，一月之期，如同悬顶之剑。”白映雪的声音清冷平静，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的羊脂玉佩，“更重要的是，权家那长子……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“匹夫之勇，刚烈易折。今日之事，足见其心性难驯，隐患极大。”

李老先生放下茶杯，叹息道：“此子心中戾气深重，犹如未开锋的凶刃，稍有不慎，反伤己身。大小姐分而教之，用心良苦。只是这隔阂已生，恐怕……”

“隔阂已生，便由它去。”白映雪打断他，语气斩钉截铁