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这一幕恰巧给孟元元看见，她到了秦淑慧身旁，伸手往手炉上探，却不想秦淑慧双手往后缩，将手炉护到了腰间。

见此，孟元元心中疑窦更大，干脆摸上手炉。

这一摸，让她本还不错的心情攸地一凉，当即回头看去还未离开的秀巧。

秀巧垂着眼，仿佛没看到一般，只是捏紧的双手表现出了心中的不自在，福了一身便转身离开。

孟元元再过来看秦淑慧，小姑娘缩着脖子，头垂得很低，紧紧抱着黄铜手炉。可那手炉分明是冷的，根本无甚温度。

想着刚才秀巧的行为那般自然，这事应该不是第一次了。而秦淑慧就这么老实的接过去，不言不语。

“淑慧？”孟元元皱眉，袖下的手攥起。

秦淑慧伸手抓上孟元元的袖子，声音很小：“嫂嫂别去追究，我不冷。”

“这不是冷不冷的事儿，你明白吗？”孟元元看进秦淑慧眼中，一字一句，“一味的退让，不会换来相安无事，而是变本加厉。”

高门中，惯来就是捧高踩低。今日是一个手炉，明日呢？

秦淑慧小脸皱着，鼻尖发红着嗫嚅：“对她们好些，这样她们出去就会帮着嫂嫂说话。”

她的想法很简单，想着这样做就会帮到孟元元。因为竹丫说的，府里私底下对她们的传言甚是刻薄。

乍听这话，孟元元心中酸涩。心疼于秦淑慧的隐忍，又有些欣喜，这个小姑心中在意她：“对她们无需讨好，她们本就是伺候你的下人，记住咯。”

秦淑慧点了下头，眼中闪过迷茫。

孟元元转身看去院中，一步步往正屋门踱着：“你回来。”

这话是对秀巧说的，人已走到垂花门下，眼看手已经拉上门把。闻言，转身看去檐下。

隔着一段距离，人脸上是不耐烦与轻视，却也只能折步回去。

孟元元站在门外阶梯处，因此秀巧走回时，无法去到檐下，只能站在雪地里。

“元娘子有何吩咐？”秀巧一低头，冰冷的风便往脖颈里钻，冷得打了个哆嗦。

她佯装不知何故，站在那儿闭着一张嘴，反正心里早有了几个理由，拎出哪一个来，也会让这乡下来的两女人无言以对。

只是令她没想到的是，高站台阶上的孟元元也不说话，只拿一双清凌的眼睛盯着她看，完全不知是何意。这样站久了，秀巧俨然是撑不住的，绣鞋冻透，双脚渐渐发麻。

孟元元站着，完全没有让开叫人到檐下的意思，余光中，秦淑慧还现在门边，犹豫着不动弹。

“无缘无故让人在这里受冻，是何道理？”秀巧终是忍不住开口，显然是挨不住了。

别人不说，她也不好先提手炉的事，那岂不是不打自招？

孟元元不语，仍旧等着秦淑慧那边的动静。

“这，”秀巧生气，冲着孟元元的声量不由变高，“大冷天儿的