。

姜昊天咳着血，却将一卷古书握在手中，书页无风自动，浮现出“文华耀世”四个金字。

一个接一个，还能站立的修士，默默起身，走到吴鸣面前。

没有豪言壮语，没有热血沸腾的宣誓。

只是沉默地，站在了他身后。

吴鸣看着这些人，心中涌起一股复杂难言的情绪。

一年前，他还是个只想在乱世里苟活的山匪头子。

一年后，他身后站着东荒最后一批不愿屈服的疯子，准备去跟一尊活了十万年的魔皇拼命。

而这一切的起点，那个曾经收留他、改变他、让他从“狗都不当土匪”变成“这匪我当定了”的地方……

是青云天城。

也是即将成为最终战场的地方。

“好。”吴鸣深吸一口气，“那就——”

但他的话音未落，营地外突然传来急促的马蹄声！

一名斥候翻身下马，几乎是滚着冲进营地，脸色惨白如纸：

“报——！！！盟主！诸位大人！大事不好！”

“中州出事了！”

他双手捧着一枚破碎的传讯玉简，声音都在颤抖：

“就在半个时辰前，洪州府、七星阁、飞龙洞、神龙教……四家超一流势力的留守长老，联合发布《告中州同道书》！”

“书中说……说……”

“说什么？！”莫邪厉声问。

“说天葬皇不可战胜，抵抗只会徒增伤亡。为保中州传承不绝，四家决定……向魔道称臣！”

“并号召中州所有势力，效仿此例，退出伐天盟，与东荒……划清界限！”

轰——！！！

人群中炸开了锅！

“放屁！”莫邪脸色铁青，“我洪州府怎么可能干这种事？！”

“飞龙洞绝不投降！”君问天怒喝。

“神龙教……”白龙嘴唇颤抖，想说什么，却终究没说出来。

他比谁都清楚，留守的那位神龙教长老，一直是教内的“稳健派”，早就有向魔道妥协的念头。

“还有更糟的。”斥候颤声道，“消息传开后，西漠大雷音寺、南疆巫神殿、北域冰宫……都有声音质疑伐天盟的前景。据说已经有部分僧人、巫祭、剑修，暗中离开联军，返回本土了。”

“还有东荒十六国……”

他顿了顿，几乎不敢看吴鸣的眼睛：

“吴国、楚国、卫国，三国国主……公开宣布，将向三圣宗纳贡称臣，换取宗庙不灭。”

一片死寂。

比之前任何一次都更沉重、更窒息的死寂。

这不是战场上的失利。

这是……信念的崩塌。

是支撑他们战斗至今的“道义”、“尊严”、“希望”，被最信任的盟友，亲手撕碎。

“洪州府……真的投降了？”莫邪的声音沙哑，像是在问别人，又像是在问自己。

没有人能回答他。

吴鸣站在断崖边缘，背对着所有人，很久很久没有说话。

夜风呼啸，卷起他青金色的战袍一角。他的背影在漫天血色的映衬下，显得格外孤独。

然后，他开口了。

没有愤怒，没有质问，甚至没有悲伤。

只是平静地，像是在陈述一个与己无关的事实：

“投降啊……挺好的选择。”

“识时务者为俊杰嘛。天葬皇快复活了，谁也打不过，不投降等死吗？”

他转身，脸上甚至带着淡淡的笑意：

“换我处在他们的位置，说不定也会投降。”

“毕竟，不是每个人都有勇气……去赌一个必输的局。”

众人沉默。

“但——”

吴鸣话锋一转，笑容收敛，眼神变得锐利如刀：

“他们投降，是他们的事。”

“我们打，是我们的事。”

“他们可以当顺民，跪着活。”

“我们偏要当土匪，站着死。”

他抬起手，掌心那枚混沌印记再次亮起。

这一次，光芒不再温和，而是炽烈如日！

“传我盟主令——”

他的声音不高，却如同金石交击，穿透每个人的耳膜：

“第一，伐天盟即日起，进入一级战备状态。所有人员、物资、法宝，统一调度，违令者斩。”

“第二，通告东荒十六国——”

他顿了顿，一字一句：

“凡向魔道称臣者，自今日起，皆为伐天盟之敌。待天葬皇事了，我吴鸣……必亲率大军，踏平其宗庙，枭其君首！”

“第三——”

他看向西北方向，那里，是青云天城的旧址。

也是他梦开始的地方。

“明日卯时，全军开拔。”

“目标——青云天城。”

“任务——夺回秩序祭坛，斩断天葬皇复活之臂！”

“此战，不求生还，只求……”

他拔出腰间的星辰剑，剑锋直指苍穹：

“死战到底！”

“死战到底——！！！”

怒吼声如海啸，撕裂了东荒血色的夜空。

那一夜，无数人彻夜未眠。

有人在擦拭兵器，有人在书写遗书，有人默默将储物戒中的灵石、丹药分给同伴。

没有人说话。

但每个人都知道，这一去，很可能回不来了。

青云天城旧址，距离陨星谷八百里。

那里，有三圣宗布置的重重防线、至少十尊魔圣、不计其数的魔军。

还有那座沉睡万年的秩序祭坛，以及祭坛下，连通天葬皇命脉的……死亡深渊。

卯时。

天边泛起第一缕惨白的晨光。

吴鸣站在大军最前方，身后是两万三千名愿意赴死的修士。

青峰、莫飞、青雪分立两侧。

蓝澈十二人结成战阵，护卫中军。

姜昊天重伤未愈，却坚持乘着担架随军——他说，书院的读书人，就算死，也要死在冲锋的路上。

吴鸣最后看了