清河镇西头，老巷深处。

时间仿佛在这里放缓了流速，连空气都比别处凝滞、粘稠几分。已近午时的阳光，竭力穿透歪斜屋檐交织成的网，却被切割得支离破碎，只在长满青苔的湿滑地面上投下片片摇曳的、不成形状的阴翳。脚下是坑洼不平的青石板路，缝隙里滋长着墨绿近黑的苔藓，踩上去软滑无声。空气中弥漫着一股混合了陈旧朽木、潮湿泥土和淡淡霉腐的沉闷气息，而更令人心神不宁的，是那萦绕在鼻尖、极淡极淡，却如附骨之疽般挥之不去的阴冷能量残余，仿佛毒蛇爬过脊背留下的冰凉触感。

林凡屏息凝神，周身灵力内敛，唯有指尖萦绕着一层淡金色的、如同初生朝阳般纯净的灵力微光。他半蹲着身，动作轻缓而精准，小心翼翼地用指尖拂过一堵布满斑驳雨渍和剥落墙皮的矮墙。他的眼神锐利如锁定猎物的苍鹰，不放过墙壁上任何一道不自然的划痕、任何一点颜色异常的污迹。昨夜李四所中的“蚀魂瘴”阴毒霸道，绝非寻常低阶魔修能够施展，此地残留的气息虽微弱，却无疑是关键现场。

“这里。” 他忽然低喝一声，声音在寂静的巷子里显得格外清晰。他蹲下身，从墙角一道被苔藓半掩的、极细的裂缝里，用灵力包裹着指尖，极其小心地拈起一小片几乎与周围潮湿泥土无异的黑色碎屑。那碎屑不过指甲盖大小，质地酥脆，但在林凡敏锐的灵觉感知中，其上却残留着一丝微不可查、却令人心悸的阴邪波动。“是幽冥教特有的‘蚀骨魔藤’的残片！他们果然在此地动过手，而且时间不会太久！”

他的语气沉凝，带着一丝终于抓住敌人尾巴的振奋，但更多的则是面对棘手大敌时的郑重与警惕。蚀骨魔藤极难培育驯化，唯有幽冥教内地位较高、修为至少也在筑基中后期的核心魔修，才可能驱使驾驭。这无疑表明，他们此次面对的，绝非等闲之辈。

“还有这里。” 苏聆雪清冷如玉磬的声音在一旁平静地响起。她不知何时已移至巷子另一侧，纤纤玉指虚点着不远处一块颜色略深的地面。那里有一片巴掌大小、极其不易察觉的焦痕，痕迹很淡，像是被什么东西瞬间灼烧过，与周围环境几乎融为一体。但以苏聆雪那过人的灵觉，却能清晰地感知到，那焦痕之上，残留着一股精纯而暴烈、却又带着一股子阴诡邪异的火煞之气。“并非林凡师兄的灵力残留，是另一种……更阴险狡诈的火系术法残留，似是某种以魔元催动的特殊魔火遁术留下的痕迹，意在抹除或干扰更明显的线索。”

林凡闻言，立刻上前几步，仔细感知那焦痕，脸色愈发凝重。两人相视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断。线索明确指向幽冥教，而且对方实力强悍，手段诡秘，行事谨慎，是个极其难缠的对手。

然而，就在这紧张、严肃，几乎能听到彼此心跳声的调查氛围中，一阵极不和谐、甚至堪称刺耳的“咔嚓咔嚓……嘎嘣……”声，突兀地响了起来，如同平静湖面被投入了一颗石子，瞬间打破了所有的专注与凝重。

只见巷子口，靠近阳光尚且能眷顾到的地方，陆景川正闲适地靠在一个还算干净、表面被磨得光滑的石墩上。他手里拿着一包不知是从早上那堆“贡品”里哪个竹篮中摸出来的五香灵蚕豆，正一颗接一颗地往嘴里丢，嚼得津津有味，那清脆的声响在寂静的老巷里回荡，显得格外突兀。

他一边吃，还一边漫不经心地打量着四周阴森的环境，眼神懒散，嘴角甚至带着点品尝美味的惬意弧度，那姿态，全然不像是来凶案现场查案的，倒更像是来某个古迹景点郊游踏青的闲散旅客。而他身上那经久不散、混合了烈酒与百味真元的浓郁霸道气息，更是蛮横地侵入了此地原本阴森诡谲的氛围，不仅冲淡了那令人不适的阴冷，甚至……隐隐约约，还勾起了那么一丝不合时宜的食欲？

林凡的额角青筋不受控制地猛地一跳，忍无可忍地直起身，压抑着怒火的声音如同即将喷发的火山：“陆景川！你能不能认真一点！我们在勘查魔修留下的致命痕迹，寻找失踪同道的线索！你却在一旁优哉游哉地吃零嘴？！这成何体统！你将宗门任务置于何地？！”

陆景川被这突如其来的低吼吓得手一抖，差点把一颗蚕豆丢到鼻子上。他无辜地眨了眨眼，费力地将嘴里嘎嘣脆的蚕豆咽下去，才慢悠悠地开口：“我没打扰你们啊？林师弟，你查你的，我吃我的，咱们井水不犯河水，互不干扰嘛。再说了，查案是脑力活，也是体力活，我这不正是为了保持最佳状态，才需要及时补充能量吗？”

说着，他还十分“大方”地将手里那油纸包着的、香气四溢的灵蚕豆朝林凡的方向递了递，语气真诚（自以为）地建议道：“林师弟，看你查得这么辛苦，脸色都绷紧了，来点？这灵蚕豆是用特殊香料炒制的，味道确实不错，嘎嘣脆，还能稍微补充点微薄灵气，提神醒脑哦。”

林凡看着他这副吊儿郎当、毫无紧张感的模样，再联想到早上他被那些愚昧镇民当成活神仙般狂热跪拜的荒谬场面，一股压抑了许久的无名邪火终于冲破了理智的堤坝，直冲天灵盖，气得他周身灵力都微微一荡，差点失控。

“谁要吃你的东西！” 林凡的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的、近乎刻骨的鄙夷，“我辈修士，当以除魔卫道为己任，以勤修苦练为根本！你看看你自己，终日沉溺于低级的口腹之欲