会落下红色的纸花，那是进攻的信号。”

周不凡拍了拍胸脯：“放心！我已经和弟子们演练了三遍，盾阵的开合、包抄的时机都烂熟于心。倒是你，潜入据点内部太危险，要不要多带几个高手？”

路智摇头，拿起那片聚光镜：“人多反而容易暴露。我有这个，还有林伯做的‘迷踪粉’，只要撒在身上，影杀卫的猎犬都闻不到气味。而且柳儿已经帮我摸清了据点的布局，核心密室就在后院的假山下面，门口有两个人看守，我用‘麻沸散’就能解决。”

林伯这时补充道：“我在据点周围的水井里都投了‘醒神草’，影杀卫喝了井水，反应会慢半拍。但这草效力只有一个时辰，你必须在午时前潜入。”

柳儿轻轻握住路智的手腕，她的指尖还有些发凉，那是常年熬制草药留下的习惯：“我会在望楼上用‘千里镜’盯着你，一旦有危险，我就射出三支连珠箭，你看到后立刻从密道撤离——密道的出口在城南的破庙，林伯会在那里接应你。”她从怀中摸出一个香囊，塞进路智手里，“这里面是‘避毒丸’，每隔一个时辰吃一粒，能防影杀卫的迷烟。”

众人你一言我一语，将计划的细节一点点完善。院中的阳光渐渐升高，透过槐树的枝叶洒下斑驳的光影，原本有些凝重的气氛，在这种细致的商讨中，反倒变得沉稳起来。就像一艘即将远航的船，在出海前反复检查着船帆、船桨和锚链，每多检查一次，心里就多一分底气。

不知不觉，日头西斜，天边的云彩渐渐聚在一起，变成了铅灰色。柳儿点燃了桌上的油灯，灯芯“噼啪”一声爆开一个火星，将众人的影子拉得很长。路智将修改好的图纸折好，塞进贴身的衣袋里——那里还放着陛下亲赐的鎏金令牌，关键时刻能调动京畿卫戍军的暗哨。

“大家都清楚自己的任务了吧？”路智的目光扫过每个人的脸，李大人的眼神坚定，周不凡的脸上带着一丝跃跃欲试，林伯的神色沉稳，柳儿的眼中则满是信任。他深吸一口气，声音提高了几分，“此次行动，不是为了我们自己，是为了那些被影杀卫毁掉的文化典籍，是为了那些因秦相的阴谋而枉死的人，更是为了中华文化能传下去。无论遇到多大的困难，我们都不能退——退一步，就是万劫不复。”

“明白！”众人齐声应道，声音在狭小的院落里回荡，震得槐树叶都轻轻晃动。周不凡猛地拔出佩剑，剑刃在油灯下泛着冷光，他对着众人行了个江湖礼：“若我周不凡此次能活着回来，必与各位痛饮三天三夜！”

“一定！”路智回了一礼，心中却泛起一丝酸涩。他知道，这种战前的约定，有时更像是一种告别。但他不能表现出来，只能将这份情绪压在心底，化作沉甸甸的责任。

众人各自散去后，小院里只剩下路智一人。他走到院中的老槐树下，抬手抚摸着粗糙的树皮——这棵树是清风茶馆的老掌柜种下的，已有几十年的树龄，枝繁叶茂，像一把撑开的大伞。他想起第一次来清风茶馆时，林伯就是在这棵树下交给了他《玄影手札》，从那时起，他的人生就和“文化复兴”这四个字紧紧绑在了一起。

夜风吹过，带来一丝凉意，天边的铅灰色云彩更浓了，仿佛随时都会落下雨来。路智抬头望着夜空，繁星被云层遮住，只剩下一片沉沉的黑暗。他想起吴三被抓时的嚣张，想起鬼面人临死前的不甘，更想起秦相在朝堂上那看似温和实则阴狠的眼神。黑暗势力就像这夜空里的乌云，虽然暂时被他们驱散了一些，但只要核心的威胁还在，就随时可能卷土重来。

“公子，夜深了，该歇息了。”林伯端着一碗热汤走来，汤里飘着几颗红枣，那是柳儿特意煮的，说能安神。“越是这种时候，越要养足精神。秦相是只老狐狸，他比我们更能沉得住气。”

路智接过汤碗，暖意从指尖传到心底。他喝了一口，甜而不腻，是柳儿惯有的手艺。“林伯，你说秦相会不会已经察觉到我们的计划了？不然怎么会这么安静？”他皱着眉头，心中的忧虑像潮水般涌来，“吴三和鬼面人虽然被抓，但秦相肯定还有后手。他现在不动，会不会是在等我们放松警惕？”

林伯在他身边坐下，拿起地上的扫帚，轻轻扫着院中的落叶：“公子说得有道理，但也有可能，他是在等一个更合适的时机。祭天仪式还有五天，那是京城最热闹的时候，也是防卫最松懈的时候——所有人的目光都在祭天台上，他正好可以趁机动手。”他顿了顿，将一片落叶扫进簸箕里，“我们现在能做的，就是把自己的篱笆扎得更紧，不管他什么时候来，都让他碰一鼻子灰。”

路智点了点头，将汤碗放在石桌上。他知道林伯说得对，但等待的过程实在太过煎熬。就像猎人在草丛中等待猎物，明明知道猎物就在附近，却不知道它会从哪个方向出现，这种未知的恐惧，比正面交锋更让人难受。

接下来的几天，时间仿佛被拉长了。路智每天天不亮就起床，检查武林盟弟子的训练情况，查看祭天台的布防细节，还要和柳儿一起调试新做的道具。李大人每天都会派人来传递消息，说秦相在朝堂上依旧沉默，只是秦昊最近频繁出入秦相府，身边的护卫也多了不少。

柳儿安插在秦相府的眼线也传来消息，说秦相府最近采购了大量的硫磺和硝石，还从城外调来了一批身手矫健的汉子，都藏在秦相府的后院里。路智知道