九月十八，天阴风清，秋高气爽。

　　太和殿里，朝臣位列两排，趁圣上未到，纷纷交头接耳。

　　忽然，太监高喊一声“陛下到——”，众人噤声，齐齐作揖躬身，“圣上万岁万岁万万岁！”

　　宣武帝道了句“众爱卿平身”，新一日的早朝这才开始。

　　户部上奏了新的税法，御史台弹劾了几个有违政纪的官员，礼部则盘点了附属国进贡的贡品，等等等等……两个时辰过去，总算无人再出列禀奏。

　　陆九霄眸色沉沉地盯着前边兵部侍郎卞威的乌纱帽看，果然见他脚尖一个打转，出了列。

　　男人嘴角一撇。

　　卞威高声道：“微臣有事禀奏。”

　　宣武帝看过来，一想卞威前几封折子，口吻难免淡下，“卞爱卿何事要奏？”

　　“

　　回圣上，正如国不可一日无君，前营亦是不可一日无都尉，陆世子虽是暂代，可却将前营上下管束得紧紧有条，日日排兵布阵，风雨无阻，使得前营士气高昂，以微臣之见，这‘暂代’二字，且可除去。”

　　话落，便有几个小官出列：

　　“臣附议。”

　　“臣附议。”

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　　一时间，太和殿静无人声，所有人都提着耳尖。

　　就听宣武帝道：“九霄，你如何想？”

　　这话无非是一句试探，可人的心里一旦埋下怀疑的种子，无论对方答什么，都是无关痛痒。

　　陆九霄眉目微敛，抿唇道：“臣自知无能担任，还请圣上另择贤人。”

　　宣武帝看看他，又看看卞侍郎，最后弹了弹龙袍起身，“那便再议吧。”

　　众所周知，这再议，便是否了的意思。

　　散了朝，陆九霄离着卞威尺那么远，下台阶时，他眯眼“啧”了声，看向前方道：“不知道的还以为卞大人收了我什么好处，这才拼了命举荐我。”

　　卞威一怔，客套地笑笑，“卞某也是在其位谋其职，看了陆大人的本事，这才竭力一荐。”

　　“哦，是吗？”——

　　戌时，天色渐暗，酒楼的生意热闹起来。

　　望江楼雅间，陆九霄斜斜地倚在窗台上，侧身去瞧街市的人头攒动，十足的烟火气。

　　贺凛饮了两杯酒，看他道：“李家这段简直屡试不爽，偏圣上是个疑心重的，他眼下怀疑你有意彻底接前营都尉一职，只怕近来不会重用你，你想靠在圣上面前得脸来刺激李家，恐怕不成。”

　　“谁说不成。”

　　陆九霄扯扯嘴角，“啪嗒”一声，将把玩的折扇丢在桌前，落座道：“过几日就是秋猎。”

　　贺凛皱眉看他，就见他嘴角扬了扬，身子前倾，低语了几句。

　　随着陆九霄抬了抬眉梢，贺凛整张脸沉了下来，“不行，万一要——”

　　“万什么万，你怎么磨磨唧唧的。”

　　说罢，正逢小二进来上菜，陆九霄瞥了眼菜肴，“再给我装一份虾饺和糖藕。”

　　小二“欸”了声应下。

　　酒过巡，二人未乘马车，并肩往含平巷的方向走。夜风清冷，将那点子醉意吹得零八散。

　　贺凛默了一路，至贺府门前，陆九霄将里的食盒给他，“给她的，不是我说，你们贺家是不是厨娘不行，她怎么还瘦了？”

　　贺凛低头瞥了眼，冷着脸收下。

　　陆九霄看了眼翡苑的方向，这才转身回往侯府。

　　贺凛盯着男人那挺拔的背影，直至消失，侯府沉重的大门阖上，在深夜发出一道突兀的响声。

　　他忽然有些动摇，他将他拉到这条途，究竟是对是错……

　　若他那日没去玺园寻他，眼下的陆九霄，根本不必卷进这个满是泥泞的朝堂，不会无意撞破皇后与国公所言而知晓自己的身世，他或许就怀揣着对陆行的怨恨，这辈子稳稳妥妥，得侯府荫蔽，也不失为一种好活法。

　　而贺忱信上交代有：

　　一来要他莫深究役都一事。

　　二是要他去锦州接回阿葶。

　　则要他好生照看陆九霄。

　　可这样，他没一样做到的。