冰冷滑腻的触感从掌心传来。

墨衍靠在一棵巨大、布满苔藓的枯树根部，剧烈地喘息着。每一次吸气都带着浓烈的血腥味和蚀晶残留的、令人作呕的污秽气息。他摊开手掌，掌心躺着那颗仅有指甲盖大小、却散发着妖异暗紫色光芒的蚀晶。晶体表面棱角分明，内部粘稠的紫黑色液体如同活物般缓缓流淌，散发出冰冷、狂暴、令人心悸的能量波动。

刚才那瞬间的灵魂冲击，如同跗骨之蛆，依旧在他枯竭的识海中留下阵阵撕裂般的余痛。指尖触碰时爆发的污秽意念洪流，那充满了疯狂、饥饿与毁灭的冰冷意志，差点将他的理智彻底撕碎。若不是最后关头引动净化符文强行抵挡，后果不堪设想。

他低头看向另一条被啃噬得只剩骨架、边缘残留着丝丝缕缕紫黑色痕迹的兔腿。生肉的腥膻和饱腹感犹在，但胃里却隐隐传来一种难以言喻的、仿佛被无形之物侵蚀的微弱不适感。虽然净化符文的力量清除了大部分蚀痕污染，但这被“蚀”深度扭曲的生物血肉，似乎依旧在潜移默化地影响着他的身体。

力量？毒药？

蚀晶在掌心微微发烫，那狂暴的能量如同被囚禁的凶兽，隔着晶体都能感受到它的躁动。墨衍的眼神冰冷而复杂。这东西蕴含的力量是真实的、强大的，足以在关键时刻扭转生死。但它的代价…是灵魂的污染，是成为“蚀”的傀儡。就像那些蚀变兽，力量暴涨的背后，是彻底失去自我，沦为只知毁灭与吞噬的怪物。

“蚀…归墟…”墨衍低声念着这两个如同诅咒般的名字。寂灭尊者那覆盖紫黑晶甲的巨手，蚀刻者怨毒贪婪的眼睛，磐石镇化为炼狱的景象…所有的仇恨与毁灭，都与这污秽的力量息息相关。

他死死攥紧了蚀晶，棱角刺破掌心的皮肤，带来一丝尖锐的刺痛。这剧痛反而让他混乱的思绪更加清晰。力量没有善恶，关键在于掌控者。归墟教用它来毁灭，那么自己…能否用它来复仇？在生死一线间，这点污秽的力量，或许就是翻盘的唯一筹码？哪怕…是饮鸩止渴！

一个冰冷而危险的念头，如同毒蛇，缠绕上他的心头。他将蚀晶小心翼翼地用一小块相对干净的兽皮（从兔尸上剥下）层层包裹好，塞进怀中紧贴石碑碎片的位置。那冰冷的触感紧挨着同样冰冷的碎片，如同怀抱着一枚随时可能引爆的炸弹。

他站起身，拄着焦黑的断木。饱食带来的些许体力恢复，暂时压下了身体的剧痛和蚀痕伤口的刺痒。他辨认了一下方向——荆红最后指引的方向，也是陈伯遗言中提到的“往南”。他必须离开这片危机四伏的雾瘴林核心区域，找到通往“黑石堡”的路。

拖着麻木肿胀的伤腿，墨衍再次化身为浓雾中的孤狼，沉默而警惕地向着南方跋涉。每一步都踏在冰冷湿滑的腐叶和盘虬的树根上，留下浅浅的足迹，很快又被翻滚的雾气吞噬。模糊的感知提升到极限，如同无形的雷达，扫描着浓雾中的每一丝异动。

时间在死寂和跋涉中流逝。浓雾似乎稀薄了一些，能见度提升到数丈。扭曲虬结的枯死巨木逐渐被更加高大、但同样覆盖着厚厚苔藓和寄生藤蔓的活树取代，虽然树叶也呈现出一种病态的灰绿色。空气依旧冰冷潮湿，但那股浓烈的腐败气息减弱了些许，取而代之的是一种更加古老、更加压抑的森林气息。

不知走了多久，前方的雾气被一股无形的力量撕开一道巨大的豁口！

一道深不见底、如同被天神巨斧劈开的巨大峡谷，赫然横亘在墨衍面前！

峡谷两侧是高达百丈、陡峭如削的灰黑色岩壁，岩壁上布满了风化的裂痕和垂挂的枯藤。峡谷底部深不可测，被翻滚涌动、颜色诡异的罡风所充斥！那罡风并非无色，而是呈现出一种浑浊的灰黄色，其中夹杂着无数细小的、闪烁着暗淡紫黑色光芒的微粒！风势极其猛烈，在峡谷中发出如同亿万冤魂哭嚎般的凄厉尖啸！呜呜呜——！！！

仅仅是站在峡谷边缘，那扑面而来的风压就带着强烈的侵蚀性！墨衍破烂的衣物被吹得猎猎作响，裸露的皮肤如同被无数细小的砂砾刮擦，传来阵阵刺痛！更可怕的是，风中夹杂的那些紫黑色蚀晶微粒，带着污秽的蚀能气息，如同跗骨之蛆，试图钻入毛孔，侵蚀身体！

“蚀风…”墨衍瞳孔微缩，瞬间想起了古籍中关于雾瘴林深处“嚎风峡谷”的恐怖描述。这是通往黑石堡方向最险恶的屏障之一！

而在峡谷入口处，一道早已腐朽不堪、仅剩几根粗大铁索和破烂木板的索桥，如同垂死巨兽的残骸，在猛烈的蚀风中剧烈摇晃，发出令人牙酸的呻吟。索桥的另一端，隐没在对岸翻滚的灰黄色罡风之中，看不真切。

索桥的左侧，一条相对宽阔、被踩踏出来的小路蜿蜒延伸，通向相对平缓的丘陵地带，消失在浓雾深处。那是相对“安全”的商道方向。

墨衍停下脚步，站在峡谷边缘这命运般的岔路口。

左边，商道。相对安全，可能遇到商队或聚集点，但也意味着更大的暴露风险，极有可能遭遇归墟教设下的关卡盘查。他现在的样子，背着残碑，浑身是伤，如同从地狱爬出的恶鬼，一旦被盘查，几乎等于自投罗网。

右边，嚎风峡谷。九死一生。那恐怖的蚀风足以撕裂血肉，侵蚀灵魂。腐朽的索桥更是随时可能崩塌。但一旦成功穿越，便能更快、更直接地抵达荆红指引的“黑石堡”，也意味着更彻底的摆脱追捕。

安全？还是自由？