货轮。但是路途遥远，而且等你们赶到那里，冬天早就过去了，那些东西会重新变得活跃，危险程度倍增。”

他站起身走到窗边，看着外面冰冷而纪律严明的营地：“或者你们可以做出更理智的选择，留下来，‘铁砧’需要你们这样的人。或者回到你们来的地方，伊利湖畔的那个据点，听起来不错，至少能让孩子们在一个相对安全的环境里出生。”

办公室内陷入了长久的沉默。希望破灭的打击与新生命带来的责任，交织成一道无比艰难的选择题。

霍云锋和马库斯走到一边，背对着摩根，用极低的声音快速交换着意见。

“东海岸完了……”霍云锋的声音充满苦涩，“摩根没必要在这种事上骗我们。”

“北上加拿大……太远了，变数太多，春天来了，我们带着孕妇，根本不可能及时赶到海边，就算到了，找到合适船的几率也很渺茫。”马库斯眉头紧锁，分析着形势。

“孩子……”霍云锋吐出这两个字，感觉重逾千斤，“不能拿她们和未出生的孩子冒险。”

“回伊利湖。”马库斯做出了决定，眼神变得坚定，“那里易守难攻，我们有过冬的经验，有初步的基础。先把孩子生下来，储备更多的物资，从长计议。”

霍云锋重重点头：“同意。”

两人转过身，面对着摩根。霍云锋开口道：“指挥官，感谢你告知真相，东海岸既然已不可为，我们决定放弃。我们选择离开，返回我们在伊利湖畔的据点。”

摩根对于他们的决定似乎并不意外，他点了点头：“明智的选择，我会遵守承诺，给你们足够的燃油、食物、药品。另外，”他示意了一下士兵，“考虑到你们队伍的特殊情况，我会额外给你们一批孕妇所需的营养补充剂、维生素，以及一套基础的分娩医疗工具和消毒用品。这算是……对你们出色完成任务的额外奖励，或者说，对我未能提前告知东海岸全部情况的……一点补偿。”

他的语气依旧平淡，但行为却透露出一丝复杂的、近乎扭曲的“善意”。

很快，物资被准备好并装上了他们的皮卡和小货车。霍云锋和马库斯也见到了陆雪和莎拉，确认怀孕的消息让重逢的喜悦蒙上了一层沉重的忧虑，但也更加坚定了他们返回湖畔的决心。

没有过多的告别，霍云锋小队驾车缓缓驶出“铁砧”营地冰冷的大门，身后是那个秩序森严却又令人窒息的堡垒，前方是漫长而寒冷的归途。

来时带着寻找彼岸的希望，归时却背负着破碎的梦想和新生命的重量。东海岸已成遥不可及的幻影，回家的路似乎只剩下退回那片熟悉的湖畔，在那末世的寒冬里，守护着微弱的生命之火，等待一个未知的春天。