脉的边缘。远远望去，山谷深处有一片巨大的建筑群，断壁残垣上还能看到“诺克顿生物科技”的标志——这里果然是诺克顿的北美基地，而且显然经历过惨烈的战斗：围墙被撞出了巨大的缺口，办公楼的玻璃全碎了，仓库的屋顶塌了一半，地面上到处都是感染者和穿着黑色制服的人类尸体。

“看来指挥型的尸潮真的攻破了这里。”米勒举着望远镜观察，“没看到活的感染者，也没看到人类活动的迹象，应该是安全的。”

小队小心翼翼地进入基地，废墟里弥漫着浓烈的腐臭味和消毒水的味道。实验室的培养皿碎了一地，里面的液体已经干涸；办公楼的文件散落得到处都是，大多被血污浸透。杰克在仓库里翻找了一会儿，突然大喊：“这里有物资！全是罐头和压缩饼干！”

众人立刻围过去——仓库的后半部分没有塌，货架上整齐地码着上千箱罐头、数百袋压缩饼干，还有几十箱羽绒服和睡袋。“太好了！这些足够我们所有人过冬了！”一名士兵兴奋地说。

霍云锋却没有放松警惕：“再找找有没有医疗物资和武器，另外分头检查，别放过任何角落。”

艾迪带着两名士兵绕到基地的后侧，发现了一座隐蔽的地下入口，铁门被炸开了一个洞。“这里有个地下设施！”艾迪大喊，霍云锋和米勒立刻赶了过来。地下入口黑漆漆的，散发着潮湿的霉味，他们打开夜视仪，举着枪慢慢走了进去——里面是一条长长的走廊，两侧有很多房间，大多是实验室和储藏室，最后面是一间牢房。

牢房的铁门虚掩着，里面传来微弱的哭泣声。“谁在里面？”霍云锋警惕地问。

哭泣声停了下来，一个女人的声音颤抖着回答：“我……我是这里的研究员，艾琳娜。我没有恶意，别杀我！”

霍云锋推开门，看到一个穿着白大褂的女人蜷缩在角落，头发凌乱，脸上满是泪痕和灰尘。艾琳娜看到他们手里的枪，吓得缩了缩身体：“我知道你们是枫叶营地的人……是我给你们送的警告，对不起……对不起我没能阻止这一切。

“你就是那个送信息包的帮凶？”米勒突然上前一步，枪口对准艾琳娜的额头，眼神里的怒火几乎要喷出来，“我们营地毁了！上万人死的死、散的散！那些没经验的平民像割麦子一样被感染者撕碎，这都是你们诺克顿造的孽！现在一句‘对不起’就想完事？”

“杀了她！为死去的兄弟报仇！”一名士兵激动地扣动了扳机保险，手指微微颤抖，“留着她也是个祸害！”

艾琳娜吓得浑身发抖，蜷缩在墙角，眼泪混着灰尘往下淌：“我知道我罪该万死……我参与过指挥型的研究，我知道诺克顿的计划……但我真的后悔了！我冒着生命危险送警告，就是想救你们……求你们别杀我，我想赎罪！”

“米勒，把枪放下！”霍云锋伸手按住米勒的枪管，语气不容置疑，“杀了她很容易，但对我们没任何好处。我们现在需要的不是复仇，是能让剩下的人活下去的资本。”

“资本？她能给我们什么资本？”米勒怒视着霍云锋，“我们现在缺的是食物和燃料，不是一个诺克顿的研究员！”

“我们现在是不缺，但未来呢？”霍云锋转向艾琳娜，沉声问道，“你手里是不是有诺克顿关于病毒的完整研究数据？包括感染者的变异机制、弱点，还有疫苗的初步研究资料？”

艾琳娜愣了一下，随即用力点头：“有！我把所有数据都存在加密硬盘里了，藏在牢房的夹层里！里面有普通感染者的病毒序列、指挥型的神经控制原理，还有疫苗研发的初步框架……但我必须说实话，现在的条件根本做不了疫苗研究——需要精密的培养皿、恒温箱和离心机，这些你们都没有。”

“我知道我们现在没条件。”霍云锋松开米勒的枪，语气缓和了一些，“但我们不能永远没条件。等熬过这个冬天，等我们找到更安全的据点，有了足够的设备，你的数据和经验就是研发疫苗的关键。到时候我们不仅能自保，还能救更多幸存者。现在杀了她，就等于放弃了未来的可能。”

艾迪也走上前，拍了拍米勒的肩膀：“霍云锋说得对，死去的人已经不在了，我们得为活着的人考虑。留着她，让她用余生赎罪，比杀了她更有意义。”

米勒看着霍云锋坚定的眼神，又想起松树林卫星营地里等待物资的孩子和伤员，最终慢慢放下了枪，咬着牙说：“好，但我会全程盯着她。只要她敢耍一点花样，或者敢隐瞒任何数据，我立刻毙了她。”

艾琳娜从牢房夹层里取出加密硬盘，双手递给霍云锋：“这里面的内容我没删过，密码是‘救赎2074’。我可以现在就给你们讲解感染者的弱点，帮你们整理物资清单里的医疗用品——哪些能用于外伤处理，哪些能预防冬季流感，我都清楚。”

接下来的两天，远征小队在艾琳娜的协助下，高效地完成了物资清点和搬运：她能准确分辨出医疗箱里的抗生素种类和有效期，指导士兵们优先搬运不易变质的压缩饼干和高能量巧克力，还提醒他们注意柴油和煤油的储存方式，避免低温冻裂油桶。

“普通感染者的皮肤和肌肉对火焰和高温极度敏感，用火焰喷射器能快速清理集群；蛮兽的弱点在腹部，那里的皮肤比背部薄一半，用穿甲弹能一击致命；刺舌的舌头虽然灵活，但不耐低温，低于零下十度就会僵硬……”路上，艾琳娜主动给