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但阿尔乔姆看到了不一样的东西：感染者空洞的眼睛转向声音来源，喉咙里发出低沉的咕噜声，那不是在欣赏音乐——那是捕食者发现猎物的声音。

“关掉！”阿尔乔姆伸手去抢播放器。

太迟了。

农庄另一侧，更多的身影出现了——不是三个，是十几个。其中有两个快速移动的敏捷型感染者，还有一个四肢着地的爬行者。

“跑！”阿尔乔姆大吼，一把拉起莉莉娅。

四人转身狂奔，但莉莉娅摔倒了，扭伤了脚踝。阿尔乔姆回头去拉她，另外两人已经跑远。

敏捷型感染者速度极快，二十秒就追上了他们。阿尔乔姆开枪，打倒了第一个，但第二个扑倒了莉莉娅。

“不！”女孩尖叫，手推着那张腐烂的脸。

阿尔乔姆冲过去，用枪托猛砸感染者的头。一下，两下，三下——头骨碎裂，感染者不动了。

但爬行者已经到了。它从侧面扑来，阿尔乔姆转身开枪，子弹打在它肩上，没有阻止冲击。他被撞倒在地，步枪脱手。

莉莉娅挣扎着爬起来，却做了一件让阿尔乔姆永生难忘的事：她挡在了士兵和爬行者之间，张开双臂。

“停下！求求你，我知道你还能听懂！”她哭喊着，“你是人类！你不是怪物！”

爬行者停顿了一秒，暗黄色的眼睛盯着她。然后，利爪挥出。

阿尔乔姆最后看到的景象是：莉莉娅的身体像破布一样被撕开，鲜血喷溅在秋天的枯草地上。然后是剧痛——他自己的腿被咬住了。

他用尽最后的力气，掏出手枪，对着爬行者的头开了三枪。

枪声在寂静的田野上回荡。

营地围墙上，哨兵听到了枪声和惨叫。警报拉响，一支快速反应小队在三分钟后赶到现场。

他们发现的是：莉莉娅的尸体——几乎被撕成两半；阿尔乔姆——左腿被咬掉一大块肉，神志不清地重复着“为什么”；两个跑回来的幸存者瘫软在不远处；以及七具感染者的尸体。

阿尔乔姆被紧急送回营地，玛丽娜医生检查伤口后，脸色苍白：“深度咬伤，病毒肯定会感染。按照规程……”

“隔离。”格里戈里耶夫的声音从门口传来。他看着担架上昏迷的年轻士兵——才十九岁，战前在明斯克读建筑学院，喜欢画漫画。

“中校，也许我们可以尝试——”

“隔离。”格里戈里耶夫重复，“观察二十四小时。如果有变异迹象，按规程处理。”

所谓的“规程”，是营地建立初期制定的残酷规则：被感染者咬伤或抓伤者，隔离观察。若出现感染症状，由战友或亲属执行“解脱”——这是“处决”的委婉说法。

那天晚上，安德烈和他的支持者在隔离室外抗议。

“给他一个机会！也许有奇迹！”

“莉莉娅用生命证明了感染者还有人性！阿尔乔姆是为了救人才受伤的！”

“我们需要研究治疗方法，不是杀死自己的同胞！”

格里戈里耶夫站在隔离室的铁窗前，看着里面昏迷的阿尔乔姆。年轻人的脸开始发灰，呼吸变得急促——这是感染的早期症状。

彼得罗夫少校走进来，递上一份报告：“那两个跑回来的人交代了全过程。莉莉娅骗了哨兵，擅自离营。阿尔乔姆是……被她蛊惑的。”

“蛊惑？”格里戈里耶夫苦笑，“他只是想相信还有希望。”

“现在怎么办？外面那些人……”

“让他们看着。”格里戈里耶夫说，“让他们亲眼看看现实。”

凌晨三点，阿尔乔姆开始抽搐。监控的士兵通过观察窗报告：瞳孔放大，眼白出现血丝，皮肤下的血管变成暗黑色——典型的感染进程。

“准备执行。”格里戈里耶夫下令。

彼得罗夫少校犹豫了：“中校，也许可以再等等——”

“等什么？等他完全转变，咬死我们的人？”格里戈里耶夫的声音冰冷，“开门。”

隔离室的门打开，两名士兵走进去。他们是阿尔乔姆的同班战友——萨沙和德米特里。按照规程，由熟悉的人执行，是为了减少心理创伤（虽然这不可能）。

萨沙举起了手枪，手在颤抖。

阿尔乔姆睁开了眼睛，那双曾经清澈的蓝眼睛已经浑浊，但还有一丝意识：“萨沙……我好渴……好冷……”

“兄弟……对不起……”萨沙闭上眼睛，扣动扳机。

枪声在密闭空间里格外响亮。

隔离室外，抗议的人群瞬间安静。所有人都听到了那声枪响，看到了被抬出来的、盖着白布的担架。

安德烈冲上前：“你们杀了他！你们杀了自己的同胞！”

格里戈里耶夫走到他面前，一拳砸在他脸上。哲学讲师踉跄后退，鼻血直流。

“看清楚！”格里戈里耶夫指着担架，又指向远处莉莉娅尸体停放的方向，“这就是你的理想主义造成的后果！两个年轻人死了！一个因为你的愚蠢理论，一个因为要救那个相信你理论的人！”

他转向所有抗议者，声音响彻黎明前的营地：“你们想要民主？想要自由？想要公平？好！我现在就给你们！”

老军官爬上围墙旁的了望塔，拿起扩音器。整个营地都被惊醒了，人们从帐篷、板房、宿舍里走出来，仰头看着他。

“我是阿列克谢·瓦西里耶维奇·格里戈里耶夫，机械化步兵第72营营长，十月营地的建立者！现在，我宣布以下决定！”

“第一，营地进入紧急状态！军事委员会恢复全权管理，所有民主决议暂停！”

“第二，安德烈·米哈伊洛维奇及其‘人道观察小组