情谊，让他喉头哽咽，暖意盈胸。

又行一日，终于抵达相州武安地界。

此处已是漕帮势力盘根错节之处。牛大眼与诸葛不亮轻车熟路，将马车赶入城外一处看似普通的车马店后院。早有数名做短衣帮众打扮的精干汉子在此接应，双方并未多言，只交换了几个隐秘的手势与眼神，马车便被迅速接手，隐匿起来。

接应头领是个面色黝黑、沉默寡言的汉子，只低声道：“几位爷，船备好了，在芦苇荡里，随时可以走。”

牛大眼点点头，对陈忠和与岳雷低声道：“世子，岳小哥，接下来走水路。放心，是自家兄弟的船，稳当。”

四人趁夜色掩护，迅速离开车马店，深一脚浅一脚地潜入道旁一片茂密枯黄的芦苇荡中。冰冷的河水气息扑面而来，一艘毫不起眼、吃水却颇深的乌篷漕船，正静静地隐藏在芦苇深处，如同蛰伏的夜兽。

船头立着一名老艄公，同样蓑衣斗笠，见到来人，只微微颔首，便无声地搭上跳板。

四人迅速鱼贯而入，钻入低矮的船舱。舱内狭窄，却干燥整洁，甚至还备有清水与干粮。

老艄公竹篙轻轻一点，漕船便无声无息地滑出芦苇荡，融入漆黑如墨的河道之中，向着下游的小山港方向，顺流而去。

船桨划破水面，发出极其轻微的哗哗声。两岸的村庄灯火稀疏，犬吠声遥远而模糊。

陈忠和靠在舱壁上，透过篷隙望着窗外飞速掠过的、模糊的河岸轮廓，心中百感交集。从汴梁的滔天大火、诏狱的幽暗绝望，再到这暗夜潜行的逃亡之路… … 一切恍如隔世。

他知道，脚下的这条漕船，正载着他，驶向一个未知的、却充满希望的未来。

也驶离了那个曾经象征着权力与荣耀、

如今却充满阴谋与危险的…

旋涡中心。

新的征程，

已然…

开始。