儿死里逃生的惊天喜讯后，竟奇迹般地睁大了眼睛！枯槁的脸上泛起一丝罕见的红晕，呼吸也似乎有力了一些。他颤抖着伸出手，嘴唇翕动，似乎想说什么。

守在一旁的陈太初急忙俯身握住老父干瘦的手，眼中亦含着泪光。

大夫仔细诊脉后，将陈太初请到外间，低声道：“王爷，老太爷此乃大喜精神，暂时提起了精气。然… … 终究是灯枯之兆。若能平稳度过今冬，悉心调养，或… … 或能延一载光阴。只是… … 来年开春后的梅雨季节，湿气重浊，于北方老人最为难熬，恐是… … 一大难关。”他语气沉重，透着无奈。

陈太初默默点头，望着窗外流求冬日依旧苍翠、却弥漫着无形湿气的庭院，心中百感交集。这湿润的空气，滋养了岛屿的生机，却也无情地侵蚀着来自北方的、已是风烛残年的生命。

腊月将尽，年关将至。

王府上下虽依旧为老太爷和王妃的病情忧心，但世子无恙的天大喜讯，无疑冲淡了积压的阴霾，带来了一丝难得的暖意与期盼。

这一日，码头再次喧闹起来。数艘海船缓缓靠岸。从船上走下的一行人，风尘仆仆，却面带激动与感慨。

为首的，正是王奎！他如今已是糖坊、酒坊的大掌柜，气质沉稳干练。他携着家眷，搀扶着一位须发皆白、精神却还算矍铄的老者——正是他的父亲，那位与陈守拙相交于微末、一起打拼多年的老渔夫，如今亦是备受敬重的“老掌柜”。

几乎同时，另一支队伍也从工坊区赶来。为首的汉子身材壮实，满面红光，声若洪钟，正是王铁匠！他带着儿子王铁柱（如今已是流求军工大匠）及一众家小，匆匆赶来。

开德府的老乡亲，陈太初崛起于微时的最核心的班底，历经风雨飘摇，如今竟在这海外孤岛再次团聚了！

老友相见，皆是唏嘘不已。王铁匠重重拍着王奎的肩膀，老渔夫则被簇拥着，直奔陈守拙的静养之处。

病榻前，老渔夫颤巍巍地握住陈守拙枯瘦的手，老泪纵横：“老哥！挺住！你得挺住啊！忠和那孩子… … 吉人天相，没事了！咱们… … 咱们还得看着他回来，看着他娶妻生子呢！”

陈守拙浑浊的眼中，似乎也闪过一丝光亮，反手轻轻回握老友的手，嘴唇艰难地蠕动，发出极其微弱的声音：“… … 回… … 回来… … 过年… … 就好… … 就好…”

窗外，海风送来了隐约的锣鼓声和孩童的嬉笑声。流求的年味，虽不及汴梁繁华，却也别有一番热闹与生机。

王府内外，开始张灯结彩。仆人们脸上带着久违的笑容，忙碌地准备着年货。

所有流离失所的心，似乎都在这个特殊的年关，找到了一丝短暂的慰藉与团聚的温暖。然而，在这片喜庆的氛围之下，对远在辽东的亲人的牵挂，以及对未来那未知风雨的隐隐担忧，依旧如同海面下的暗流，无声地涌动。

陈太初站在廊下，望着庭院中忙碌而充满希望的人们，目光深远。

团圆，

终究还缺了最重要的一角。

这个年，

注定是在期盼与忧虑中…

交织度过。