桓经过此番南巡与深谈，对自己的依赖和信任加深，试图通过联姻将陈家更紧密地绑在皇室的战车上，也属政治常态。而且，赵桓没有直接下旨赐婚，而是通过皇后委婉探询，说明他确实听进去了一些关于“限制君权”、“尊重臣意”的建议，这算是一个进步。

他沉思片刻，神色恢复平静，对赵明玉温和而坚定地说道：“明玉，这件事，关键不在皇后，不在陛下，甚至不在你我，而在紫玉自己。我们家，早就不兴那套‘父母之命媒妁之言’的死规矩了。当年，你不也是……” 他说到这里，故意顿了顿，带着戏谑的笑意看着妻子，“不听父兄安排，自个儿‘屁颠屁颠’地跟着我这个情郎跑来开德府了？”

赵明玉被他提及年少时的“壮举”，顿时羞得满脸通红，仿佛又回到了那个为爱不顾一切的年纪，忍不住轻啐了一口，笑骂道：“老不正经的！谁……谁屁颠屁颠了！那是我……是我眼光好！” 书房内原本略显凝重的气氛，顿时被这温馨的调侃冲淡了许多。

陈太初笑着握住妻子的手，正色道：“所以说，紫玉的终身幸福，得由她自己决定。太子妃之位固然尊贵，但宫闱深深，未必是向往自由的她的归宿。改日你寻个机会，好好跟她谈谈，把皇后的意思，以及其中的利害关系，都跟她讲明白。告诉她，无论她做什么选择，父亲和母亲都支持她。我陈太初的女儿，嫁给谁，都是对方的荣光，无需攀附任何权贵。”

赵明玉看着丈夫眼中那份超越时代的开明与自信，心中感动，轻轻点头：“我晓得了。官人放心，我会和紫玉好好说的。”

窗外，天色渐暗，除夕的脚步越来越近。书房内，炭火噼啪，茶香袅袅，夫妻二人关于儿女未来的夜话，为这守孝的冷清冬日，增添了一抹温暖的烟火气。家事国事天下事，在这一刻，微妙地交织在一起。