傅元青去的还是迟了些。

　　快到内书堂的时候，便瞧见成群结队的小童们下学。抬杌的脚夫们自觉侧立在道边，傅元青也下了杌，垂手而立，那些穿着灰青色纻丝内侍服的小童们背着统一制式的书包，路过时，都纷纷给傅元青行礼。

　　“掌印好。”

　　“老祖宗好。”

　　“夫子好。”

　　叽叽喳喳的吵成一团，一下子就热闹了起来。

　　傅元青也不嫌烦，微微笑着拱手还礼。

　　这些小童们，多半是从小在宫中长大，还有些是八九岁时送入了宫中。原因繁多，无法列举，而无论何种原因，傅元青入宫后，便要求各监年满五岁宫人需入内书堂学习。

　　年龄上不封顶。

　　男女皆可入学。

　　一时间原本只有百十人在读的内书堂，鼎盛时有近千学生。

　　“可真羡慕呀，我要是这么大，也想去读书。”有个脚夫感慨，“以后写封信回家也不用托别人了。”

　　傅元青听见了对他说：“晚上下值后亦有教习教识字，《三字经》《百家姓》都教。”

　　“真的吗？小的年龄快四十了，还能去学吗？”抬杌的脚夫问傅元青。

　　“读书识字何时都不算晚。若要去，便去司礼监找曹秉笔安排就是。”

　　脚夫连忙感激道：“谢谢老祖宗！谢谢老祖宗！”

　　傅元青笑了笑：“识字则知耻扬善，读书则心怀天下，于宫里是好事，不用谢我。”

　　*

　　下学的孩童们终于在皇城根儿下作鸟兽散，有些去内草场、太液池、万岁山等地儿偏远的角落戏耍，有些已经大了开始当值，便要回监里做工。

　　有艳羡的、有欢乐的、还有苦闷的。

　　诸如此类，为一滩死水的皇城些微的加了些烟火人间气息。

　　傅元青到了内书堂门口，里面学员尽散，只有一个身着从七品补服的官员在锁门。

　　那人身形消瘦，锁上门后有些惶惶，回头看看到傅元青，一怔，连忙抱拳道：“学生苏余庆，见过傅掌印。”

　　傅元青回礼，又仔细看他：“翰林编修苏大人？”

　　“正是学生。”

　　苏余庆是两年前科举殿试榜眼，傅元青记得瞧他答卷颇有几分风华，人也风华正茂，家事清白，与世家财阀皆无瓜葛，便代少帝点了他做翰林。

　　只是不知道过去了这么久，他为何还只是个七品编修？

　　就算他手头拮据无法“孝敬”如侯兴海一般的朝中蛀虫，在翰林院靠才华晋升品阶也不算难事才对。

　　傅元青心中有疑虑，却没有再说什么，只问：“苏大人，里面还有人吗？”

　　“没有了。”苏余庆道，“到了下学时，内书堂内不许学员逗留，我逐一检查过，才锁得门。”

　　傅元青点头：“如此。多谢苏大人。”

　　“掌印客气了。”苏余庆又道，“如无其他事宜，学生告辞。”

　　他离开时步履沉沉，少了许多年轻人的意气风发，兴许他自己都没注意有些东西已经在他举手投足间打下了烙印。

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　　傅元青收回视线。

　　每个人有每个人的际遇。

　　每个人也有每个人的劫难。

　　有些坎儿只能自己过，旁人帮不上忙。

　　*

　　傅元青在花房附近的河畔找到了陈景。

　　河边一片柳树，一群小童聚集在下面，把陈景围住，陈景戴着天将军面具，手头正在用柳条编绣球，他手巧，折枝、剥皮、揉团，很快一个小小的挂在柳条下面的小绣球就做好了。

　　小童们都眼巴巴的看着他做。

　　得到的人，一阵欢呼。

　　没得到的人，便更期盼的瞅着他，希望自己是下一个幸运儿。

　　柳絮从空中落下，像是毛茸茸的羽毛，落在了陈景额头。这会儿老祖宗注意到他睫毛极长，竟有两朵柳絮挂在了他睫毛上。

　　他在外围瞧着这个年轻的死士安静的做绣球。

　　最后一个做好了，又大又软，死士提着软软的柳枝，伸手穿过人群，递过来，绣球甩到了傅元青面前，粉嫩可爱，然后又弹回去，落在半空中。

　　傅元青一怔：“给我？”

　　陈景点头：“嗯，送给老祖宗。”

　　小童们这才察觉身后的人，连忙站起来，老祖宗老祖宗的叫成一片。

　　傅元青微笑着从陈景手里接过那个玩具，递给了身边最近的小童，道：“你们十几人，他也是做不过来的，就拿这些轮流玩去吧。”

　　小童们不敢多嘴，于是一群人簇拥着得到了绣球的孩子们，作鸟兽散。

　　傅元青在陈景身边坐下。

　　“今日上课如何？”

　　“原本是送我去卢学贞的课上习字，可是没带束脩【注1】。进门的时候，卢大人没让我进去……我在外面听了会儿。”陈景说，“不过等了一会儿，旁边的教课的夫子还是让属下进去听课了。”

　　卢学贞……

　　傅元青在脑子里过了一下这个名字。翰林院修撰，正六品。

　　“哪位夫子让你进去听课？”

　　“翰林编修苏余庆。”

　　“讲得如何？”

　　“很好。”陈景从身边拿起折剩下的几只柳条，把它们握在手中，来回编织着，“他讲得浅显易懂，比卢夫子的要好。卢夫子讲的我都听不懂。”

　　“卢夫子讲什么你听不懂？”傅元青有些好奇。

　　陈景抬头想了下：“我也不太明白，似乎叫做什么宦什么录……”

　　“《奸宦录》。