傅元青以前爱坐轿，一顶二人小轿便不算奢侈，也不会越制。

　　如今有了陈景，不想让他跟轿随行，便改了坐车。

　　他出了北安门，在车上等了会儿，这会儿太阳西斜，照着城门楼上的琉璃瓦璀璨生辉，光影照下来，在北安门口。市井小贩们爱在此处摆摊，卖些宫里没有的零碎小货，又有宫女们也会拿些自己做的刺绣帕子出来换钱。一来二去，这个时间，北安门外竟成了一个小集市。

　　傅元青精神已比一个月前好了不少，已不总觉得疲乏，这会儿靠在车内的软垫上，心不在焉的翻着诗集，时不时透过纱帘去看北安门。

　　过了好一会儿，终于瞧见了陈景的身影。

　　他那张天将军面具冰冷冷的罩在脸上，便没人敢贴近他。

　　他亦看见了这边的马车，快步走过来，半途被一个卖炒货的小贩拦住，那小贩兴许是没有开张，一个劲儿的拦着陈景求买。

　　陈景有些冷冰冰的听着小贩推销，虽然散发着生人勿进的气息，可还是听他说了很多话。

　　最后竟然掏出三个铜板，买了一小包炒米。

　　傅元青瞧着他走来的身影，不知道为何有些心疼。

　　陈景为人其实心善，心思又细腻，若不是皇城耽误了他，也许他便不是生人勿进的样子。

　　真想着，陈景已经掀帘子上车，摘下面具，抬眼看他，唤了一声：“老祖宗，属下回来了。”

　　然后他犹豫了一下，把炒米递了过去：“那个小贩太缠人，只能买了一些。别嫌弃。”

　　那个小纸包塞入了傅元青的怀中。

　　他捏了捏。

　　炒米还有点温度。

　　傅元青便笑了，说：“我瞧你最近几日心情不好，不如晚上去什刹海旁走走，荷叶已经长出来了，卷着边，听说很可爱喜人。”

　　陈景沉默了一会儿：“都听老祖宗的。”

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　　“李档头，劳驾了。”傅元青对车夫喊了一声。

　　驾车的依旧是东厂的李二，李二应了一声，扬鞭而行。

　　陈景最近不知为何，情绪并不算好，一路上默默不再言语，气氛一时有些冷清起来……这时候已至鼓楼斜街附近，外面行人商铺喧嚣声明显。

　　李二问：“老祖宗，咱们快到海子了，哪里下车？”

　　傅元青便对李三道：“在火德真君庙下车吧。”

　　“好嘞。”

　　车辇在火德真君庙前停下，陈景扶了傅元青下车，此时庙内点了灯，周围龙凤盘香挂满，香火鼎盛。香客络绎不绝。

　　傅元青车马低调，除了李二和陈景也无随从，进庙门后，道士们只道是平常香客，没有注意。

　　两人在真武大帝像前参拜，傅元青又捐了二十文铜钱。

　　出来的时候陈景说：“你没看那位师父的脸色。”

　　“怎么了？”

　　“师傅嫌弃你供奉少了。”

　　傅元青未穿朝服，只着素色云纹道袍，系玄色宫绦，外面是一件淡灰色半袖，不似宫人，依稀可见当年世家子弟的样子，他正琢磨那包炒米如何拆开，随口道：“大端朝官员俸禄本就不多，一个三品大员月俸不过月俸三十五石。宫人俸禄又不足外臣些微。刚捐的二十文，那可是我身上一半的钱。”

　　“傅元青身上只得四十文，说出去谁信。”

　　“你信便好。”傅元青道。

　　他语气真挚，陈景看他，沉默了许久，失落道：“我人言轻微，信与不信也堵不住天下悠悠众口。”

　　傅元青并不接话，两人又走了一会儿，多了许多携手的男男女女，人流往一个方向去，走近了一看，是月老殿。殿前道人热情道：“这位老爷可要求姻缘？”

　　陈景问：“你瞧我们老爷像是没有姻缘之人？”

　　道人被堵了一嘴，怔了好半天说：“也、也不是。老爷仪表堂堂，定、定受青睐，那、那老爷是来斩烂桃花的？”

　　傅元青掩袖忍不住笑了。

　　陈景转身想走，傅元青却拉着他入了殿内。月老和蔼的在神龛内坐着，手中寿杖上开出了桃花朵朵。傅元青在月老像前叩拜，又捐了二十文钱，得了一根红线。

　　傅元青将那红线绕在炒米纸包上，与陈景又往火神庙中行，庙后与什刹海相邻处，有一临水亭上了灯。

　　远远望去，荷叶从水底冒出，点缀在海子里，都还蜷缩着，不曾张开。天色半暗了下来，湖对面远远点了朵朵灯笼，路上马似游龙，车如流水，繁华喧嚣直冲云霄。

　　“我许多年没来过了。”傅元青道，“上次似乎还是在十五六年前吧……殿试那日，做了探花。孝帝点我入翰林。吃完翰林院登第宴，晚上便被几位哥哥拉来此处饮酒。”

　　他拆开了炒米，拿出几粒来磕着。

　　*

　　他在真武大帝前送了千两白银做香火，让道士上了最好的香，又托人点了长明灯，代家人祭祀火德之神，求仕途高升、家族兴旺。

　　静闲，语闲、心闲、笑闲四位在临水亭中畅饮美酒，听对面楼上伶人缥缈歌声，拿着月老殿中求来的红线畅想哪日可得红袖添香。

　　那日月升的早。

　　嫦娥仿佛在月中起舞，欧鹭在渔歌唱晚中归舟。

　　天下之大，不足他们万里胸襟。

　　浩宇虽高，也得仰视凌云壮志。

　　几人已醉。

　　然而就在那时，火神庙内轰隆一响，祭祀火神的炉鼎坍塌，炉灰扑灭了那盏长明灯。

　　然后一场大火，湖对面的琼宇楼