在碎石路上，农庄在他的背后变得模糊，前面的视野模糊一片……而现在，在这里，在令人麻木、突突震耳的马达声中，他不得不承认，他的预感应验了：像乞丐一样身无分文，饥肠辘辘，精疲力竭地坐在一辆破得令人难以置信的小卡车上，小卡车走在一条不知道通向哪里的路上，驶进未知，等一会儿如果到达一个岔路口，他都无法断定会往哪个方向拐弯，他能感受到的只有无奈，一堆哗啦乱响、颠簸摇晃、破烂不堪的“锈铁皮”的意志决定着他生命的方向。“看起来没有出路，”他冷漠地暗想，“无论这样，还是那样，不管怎样我都已经迷失。明天我将在一个陌生的房间里醒来，不知道什么宿命在等着我，好像我孤独一人在世界上……假如我还能有几枚可怜的硬币，我会把它们摊放在床边的桌上，黄昏的时候，我又可以凝视窗外的余晖渐渐消失……”他惊愕地意识到，就在那一刻，当伊利米阿什出现在“庄园”的大门口时，他对他的信任动摇了……也许，如果他没有回来，还可以留下一丝希望……但是现在？他感觉回到了“庄园”里，在他话语的背后隐藏着隐秘的苦涩，因为在他们往卡车上装行李时，他瞅见伊利米阿什耷拉着脑袋站在卡车旁，那一刻他就已经看了出来，有什么东西丧失了，永远地丧失了！……现在他突然看清了一切……在伊利米阿什身上也丧失了力量，在他身上已经没有了那股闯劲，他自己也只是笨拙地踯躅，只是出于习惯向前走，现在他已经明白了，他在小酒馆里的那场演说，只不过是故弄玄虚，装腔作势，为了能够在我们这些还相信他的人面前掩饰自己，掩饰他跟我们一样的无奈与无助，因为他也不再抱希望，不相信能够赋予厄运以意义，他跟我们一样，也无力挣脱那只扼住喉咙的厄运之手。弗塔基的鼻子一阵阵地隐痛，恶心的感觉还是没有消失，现在连抽烟也没有帮助，于是他扔掉了那半截还没有抽完的香烟。他们驶过了“臭水桥”——由于水草和浮萍，桥下的河水静止不动。路边的槐树逐渐增多，隐约可以看到远处农庄的废墟建筑，周围有几棵槐树环绕着它们；雨已经停了，但是风却越刮越猛，在他们耳边呼啸，他们担心行李堆上的哪件东西会被风卷走。暂时他们还没有看到人影，最让他们惊讶的是，直到他们从艾莱克岔路口拐下，沿着直通城里的公路行驶，也没有看到一个生灵。“这鬼地方怎么了？”克拉奈尔吃惊地叫道，“爆发了瘟疫？”过了一会儿，当他们开到了梅闾酒馆，他们欣慰地看到，在酒馆门口站着两个身穿雨衣的人，那两人互相勾着脖子，正醉醺醺地哼唱着什么。他们拐弯开上通向中央广场的街道，他们像是一群蹲了多年监狱刚被释放出来的囚徒，饥渴地暴饮眼前的生活美景：平房，百叶窗，带有装饰性的排水管，雕花的木门。当然，现在时光飞逝，他们还没有来得及欣赏完所有的景观，卡车就已经停在了宽阔的火车站广场的正中央。“好啦，伙计们！”裴特利纳朝后面喊道，但他只是将脑袋从驾驶室的车窗里伸出来，“城市观光结束了！”“等一下！”他们刚准备下车，伊利米阿什就从方向盘后的驾驶座上跳下来，拦住了他们：?“只有施密特，还有克拉奈尔和哈里奇，你们把行李拿下来！您，弗塔基，校长先生，留在这里等着！”伊利米阿什迈着坚定、果断的大步走在前面，其他人拎着箱子，扛着包袱，跌跌撞撞地跟在他身后。他们走进了候车室，把行李堆到一个角落，然后将伊利米阿什围在中间。“还有时间，我们可以从从容容地商量一切。你们冻坏了吧？”“我想，今天晚上我们肯定能够睡上一个好觉。”克拉奈尔夫人嘿嘿笑道，“这附近没有酒馆吗？真想喝点什么！”“当然有，”伊利米阿什回答说，然后看了一眼手表说，“走，跟我来！”候车室空空荡荡，只有一名铁路工作人员屈腿松胯地依在柜台上。“你们，施密特，”当他们每人喝下一杯烈性的帕林卡酒后，伊利米阿什开始下达命令，“你们去艾莱克。”他从公文包里抽出一张字条，塞到施密特手里。“这上面写得清清楚楚，到了那里你们找谁，哪条街，门牌号，等等。你们就跟他们讲，是我派你们去的。明白了吗？”“明白了。”施密特点头应道。“告诉他们，过几天我会去那里看他们。但是在那之前，他们也要给你们安排工作，提供食宿。听懂了吗？”“听懂了。但是，什么工作？”“这是一个屠夫，”伊利米阿什指了一下那张字条说，“他那里有干不完的活儿。您，施密特夫人，回头您负责站柜台。而您，施密特，肯定能够帮上他的忙。我相信你们能够胜任那里的工作。”“这个尽管放心。”施密特自信地说。“那就好。火车，让我们看看……”他又看了一眼手表，“……嗯，大概二十分钟后进站。”随后他转向克拉奈尔夫妇：?“你们，回头在凯莱斯图尔可以找到工作。我不写了，你们就把我说的话都好好记在脑子里吧。你们去找的人叫考尔玛。考尔玛·伊什特万。具体的街名我不知道，你们先去那里找天主教堂，那里只有一座，所以肯定不会搞错。教堂右边有一条路。你们能记住吗？那好，沿着这条街走，直到看见在路的右侧写了一块牌子：女装裁缝。考尔玛就住在那儿。你就跟他说，是‘胖子’派你们去找他的，这个你们