长江之水浊浪排空，拍打着岸边黝黑的礁石。程灵素独立于江畔最高的一块礁石上，青衫被江风吹得紧贴身躯，勾勒出单薄如纸的轮廓。她手中捧着的青瓷小瓶不过三寸高，瓶身上七点朱砂却殷红如血，排列成北斗七星状。这小小一瓶解药，耗费了她整整九十日的心血。

胡斐站在她身后三步之遥，目光在江面与程灵素之间来回游移。江面上数十艘大小船只往来穿梭，有气势恢宏的楼船，也有简陋的渔船。船头站着的人虽服饰各异，却都面色凝重——这些都是来取水的江湖人士。三日来，沿江已有七处水源被人投毒，中毒者据说已过千人。

胡大哥可知道七星海棠之名？程灵素忽然开口，声音轻得几乎被江风撕碎。

胡斐眉头一紧。他当然知道——那些中毒者先是内力滞涩如灌铅，继而四肢麻痹不能动弹，最后五脏如焚，痛得将全身抓得血肉模糊才咽气。死时双目圆睁，仿佛见到了世间最可怕的景象。

据说此毒无色无味，遇水即化，是唐门失传百年的秘药。胡斐沉声道，目光扫视着岸边随风摇曳的芦苇丛，灵姑娘，那下毒之人必在暗中窥视，你一旦现身投药...

程灵素转过身来，晨光恰好穿透云层，映照着她清瘦如竹的面容。她左额那道细如发丝的淡青色疤痕在阳光下若隐若现——那是她十二岁试药时留下的印记。胡斐记得她说过，当时若非师父及时救治，她早已魂归西天。

师父临终前说，毒能杀人，亦能活人。程灵素从怀中取出一方素帕，轻轻系在脸上，只露出一双明澈如秋水的眼睛，用毒之人当存仁心。我既知解法，岂能见死不救？

话音未落，她身形已如燕子抄水般掠出，足尖在漂浮的朽木上轻轻一点，人已到了江心最湍急处。胡斐来不及劝阻，只得紧随其后，右手按在冷月宝刀柄上，浑身肌肉紧绷如满弓之弦。

程灵素悬腕一抖，青瓷小瓶中的粉末如烟似雾散入江水。那粉末遇水竟发出轻微的声，转眼化作无数细小的气泡消失无踪。她动作不停，又从袖中依次取出六个同样的小瓶，按北斗七星的方位一一投下。

胡斐注意到她投药时左手小指微曲，右手无名指轻颤，分明是极高明的七星引路手法。这手法看似随意，实则每一瓶药粉的落点、分量都精确到毫厘。据说当年药王门下，能掌握此技者不过三人。

就在第七瓶解药即将脱手之际，胡斐耳廓一动——柳林中传来极细微的机括声响！

小心！他一声暴喝，冷月宝刀出鞘如电。刀光闪过，一枚三棱透骨钉被劈成两半，两声落入江中。那钉子通体乌黑，钉尖泛着诡异的蓝光，显然是淬了剧毒。

程灵素却恍若未闻，手腕稳如磐石，第七瓶解药精准落入预定位置。她这才转身，目光如炬地望向暗器来处。奇怪的是，她眼中竟无半分惊讶，反而带着几分了然。

柳林中传来一声似男似女的冷笑：毒手药王的弟子，果然名不虚传。声音忽左忽右，显然说话之人正在施展极高明的轻功变换位置。

胡斐护在程灵素身前，刀尖微抬：何方鼠辈，藏头露尾！

回答他的只有渐渐远去的衣袂破空声。那人一击不中，竟直接退走，毫不拖泥带水。

程灵素望着暗器射来的方向若有所思，轻声道：不必追了。解药入水，半个时辰后便会顺流而下，惠及下游百里。胡大哥，我们还有六处水源要跑。

胡斐心头一震。他这才明白程灵素的计划——她要在江湖七大水系同时投药，解救所有中毒者。这等手笔，这等气魄，放眼江湖能有几人？

接下来的七日，两人踏遍长江、黄河、淮河、珠江等七大水系的主要支流。每到一处，程灵素都如法炮制，将解药投入水源。而暗中的袭击也随之增多——

在黄河三门峡，他们遭遇十二枚子午透骨钉的偷袭，钉上淬的竟是西域奇毒胭脂泪，中者片刻间便会全身血液凝固而死。程灵素提前嗅出毒药气味，两人及时闭气才逃过一劫。

在洞庭湖入江口，有人在水源上游半里处投放了鹤顶红，想以毒攻毒让解药失效。程灵素临危不乱，取出一枚赤红如血的药丸投入水中，竟将鹤顶红毒性中和为无害之物。

最危险的一次是在珠江支流，两人刚踏入预定投药点，地面突然塌陷，露出一个三丈见方的深坑，坑底插满淬毒铁蒺藜。千钧一发之际，胡斐抱住程灵素腰肢，冷月宝刀在岩壁上连点七下，借力跃出险境。

第七日黄昏，在洞庭湖畔完成最后一次投药后，程灵素终于支撑不住。她身子一晃，一口鲜血喷在湖面上，晕染开一朵触目惊心的红花。血滴入水，竟发出轻微的声，将周围几条小鱼瞬间毒毙。

灵姑娘！胡斐大惊失色，一个箭步上前扶住她摇摇欲坠的身子。

程灵素脸色苍白如宣纸，嘴角却挂着淡淡的笑意：不妨事...连用七次移星换斗的手法，有些耗神罢了...话音未落，又是一口鲜血涌出，这次的血竟是诡异的青紫色。

胡斐这才注意到她的双手——原本纤长如玉的手指此刻泛着骇人的青紫，掌心七点红痕排成北斗状，仿佛被烙铁烙过一般。他猛然醒悟：你用自己的身体为引，将解药与体内七星海棠残毒相融？所以解药才如此有效？

程灵素微微点头，气若游丝：这是...唯一能在短时间内救治这么多人的方法...

胡斐心如刀绞。他这才明白程灵素为何坚持亲自投药——那移星换斗的手法必须以身为