各个残破的里亭、废弃的路口、可能尚有人烟残留的河谷、山坳等显眼之处。

起初的几日，旷野依旧寂寥，只有零星几个胆大的猎户或是实在在山中难以存续、走投无路的流民，抱着半信半疑、如履薄冰的态度，偷偷潜回到广牧县城附近，躲在断壁残垣之后，小心翼翼地观察着一切。

然而，当他们亲眼看到黑风岭方向确实再无凶神恶煞的马贼下山劫掠，看到那些身着统一戎装、纪律严明的朔方军士兵非但不扰民，反而主动帮着清理废墟、搭建临时栖身的窝棚。

更关键的是，当他们看到那几个最早敢于吃螃蟹的流民，真的从官府那里领到了黄澄澄的救命粮食和沉甸甸的开荒铁具之后，压抑已久的希望如同星火，终于开始燎原！消息沿着山间小径、通过口耳相传，如同长了翅膀般飞速蔓延开来！

于是，一幅动人的画卷开始在广牧大地上展开：那些原本藏匿在深山老林、洞穴沟壑之中，如同惊弓之鸟般苦苦求生的百姓们，开始拖家带口，扶老携幼，从四面八方的隐秘角落走了出来。

他们大多衣衫褴褛，满面尘灰，骨瘦如柴，步履蹒跚，但那一双双原本麻木绝望的眼睛里，却重新燃起了名为“希望”的灼灼光芒！

短短十余日，如同涓涓细流汇成江河，回归的百姓人数就达到了两三千人之多！广牧这片饱经蹂躏、死寂多年的土地，终于重新焕发了人烟的温暖与生机勃勃的活力。

朔方郡百废待兴，千头万绪，尤其缺乏能够深入基层、治理地方的实干型官吏。蔡邕虽已将郡中权柄尽数托付凌云，但也深知人才对于一地兴衰的至关重要性。

他忆起昔日同在朝中为官、现任并州刺史的丁原。丁原虽出身寒微，非世家大族，但素以勇武敢战、重视边务实务而着称，或许能对朔方的困境施以援手。

于是，蔡邕沐浴更衣，于临时搭建的草庐之中，亲笔修书一封，又请王璨以如椽大笔加以润色，遣得力快马，星夜兼程送往并州治所晋阳。

信中，他并未以朝廷新任命的两千石太守身份自居倨傲，而是以老友兼学者的谦逊口吻。

娓娓陈述了朔方郡重建的千难万险，以及缺乏治理人才的现实窘境，言辞恳切，情理交融，恳请丁原看在同朝为官、共卫边疆大局的份上，予以力所能及的支援，哪怕是派遣一些在并州不得志的寒门士子前来，亦是雪中送炭。

此时的丁原，正忙于整合并州内部错综复杂的军政势力，应对北方胡人日益紧张的挑衅与边境摩擦，对于远在河套、近乎飞地、贫瘠混乱的朔方郡，本无太多关注兴趣。

但蔡邕海内大儒的名望，以及信中提及的“共卫边疆”、“为国家保全一方元气”等语，终究打动了他。

加之，并州境内确实存在许多出身寒微、虽有才学却因门第所限难入世家法眼、因而郁郁不得志的读书人，留在州中也是冗员，难堪大用，不如做个顺水人情，将他们打发去那苦寒边塞，既能帮蔡邕解决燃眉之急，示好于这位清流领袖，也能顺便缓解一下州中的冗员压力，可谓一举两得。

于是，丁原大笔一挥，并未抽调自己的核心幕僚与得力干将，而是行文并州各郡县，征集了三十余名被标注为“性情耿介”、“与地方豪强不睦”、“仕途不甚得意”的寒门士子，凑成一支队伍，发放了微薄得仅够路途果腹的盘缠，便令他们自行北上朔方，投奔蔡邕太守。

这些应召而来的士子，大多年纪轻轻，胸怀安邦定国之志却报效无门，一路上风餐露宿，跋山涉水，心情可谓五味杂陈，既有对未知前途的忐忑迷茫，也夹杂着一丝挣脱樊笼、或许能另辟蹊径的微弱期望。

他们不知那传说中的朔方是何等光景，只知那是比并州更加偏远、更加荒凉、传闻中胡骑时常出没的边塞绝地，心中早已做好了面对蛮荒与混乱的准备。

然而，当他们历经艰辛，风尘仆仆地终于踏入广牧县境时，映入眼帘的景象却大大出乎他们的预料。

他们没有看到预想中的千里赤地、饿殍遍野，也没有见到军纪涣散、扰民滋事的兵痞。

他们看到的是：正在无数军民共同努力下清理废墟、热火朝天准备重建的城池（尽管依旧显得破败不堪）；

是那些虽然甲胄染尘却行列整齐、对百姓秋毫无犯的朔方军士；是那一张张虽带菜色却洋溢着希望、正在为新生活忙碌奔波的黎民面孔；以及那弥漫在空气之中、一种虽然微弱却顽强勃发、名为“新生”的蓬勃朝气！

尤其当他们被引见到凌云和蔡邕面前，亲身感受到凌云那毫无虚伪、发自内心的求贤若渴的真诚态度，亲耳听到他描绘的那幅恢弘壮阔、充满可能的朔方郡未来蓝图。

以及亲眼见到名满天下的蔡邕大师，虽身处陋室、条件艰苦，却依旧从容淡定、埋首着史的恢弘气度与大家风范时，心中积郁已久的疑虑、彷徨与忐忑，顿时如同被阳光驱散的阴霾，烟消云散！

取而代之的，是一种终于寻得知音、找到能够施展平生所学、实现抱负的用武之地的激动、振奋与热血沸腾！

这三十余名寒门士子的到来，对于人才匮乏的朔方而言，无异于一场酣畅淋漓的及时甘霖。

他们迅速被顾雍、满宠这两位实干之才纳入麾下，根据各自所长，被分配到广牧县及后续准备逐步收复的朔方其他属县，投入到繁杂而关键的基层事务之中：户籍整理、田亩丈量、赋税筹划、文书案牍、律法宣讲、教