下！若不能成，进，提头来见！”

分派已定，凌云又就行军路线、择地扎营、招降策略、遭遇不同规模抵抗时的应对方案，乃至与地方乡绅打交道应注意的事项，一一细细叮嘱。三将皆凝神静听，用心记忆，不敢有丝毫遗漏。

“你三人即刻回去准备，秣马厉兵，明日一早，便依令分头出发！”凌云最后下令，声音沉稳有力，“我会传令朔方、广牧，命顾雍、满宠等人，全力保障你等后勤粮草、军械补给，绝无后顾之忧！望你等奋勇向前，旗开得胜，早日凯旋！”

“遵命！”三将轰然应诺，声震屋瓦，随即斗志昂扬地转身，大步流星退出大堂，盔甲摩擦声与急促的脚步声渐行渐远，各自投入到紧张的出征准备之中。

看着他们充满力量与信心的背影消失在门外，凌云知道，朔方郡最后一块拼图的归位，已是指日可待。

他也可以暂时将紧绷的神经稍稍放松，将更多的精力，投入到更宏观的战略布局和内政体系的深度建设上。

他心中已定，待明日送走三路大军，便即刻启程返回朔方城，与蔡邕、顾雍、满宠等核心幕僚，仔细商议下一步的发展大计，以及如何消化这迅速膨胀的地盘与人口。

然而，正所谓计划赶不上变化。就在凌云刚刚处理完繁重的军务，揉了揉略显疲惫的眉心，准备稍事歇息，理一理返回朔方的思路时，亲兵队长却快步进来，低声禀报：“主公，甄姜小姐在外求见。”

凌云微微一怔，稍感意外。他迅速整理了一下因久坐而略显褶皱的衣袍，在相对安静些的偏厅接见了甄姜。

甄姜今日显然是精心打扮过，换上了一身淡雅如雨后晴空的湖蓝色襦裙，裙裾曳地，衬得她身姿愈发窈窕玲珑。

脸上略施薄粉，淡扫蛾眉，褪去了几分被囚禁时的憔悴，更显得清丽绝俗，气质空灵。

她见到凌云，先是依足礼数，姿态优雅地盈盈一拜，然后才抬起那双仿佛蕴藏着江南烟雨、会说话般的明眸，勇敢地直视着凌云，语气轻柔似水，却带着一股不容置疑的坚定：

“凌将军，听闻您明日便要启程，返回朔方城了？”

凌云点头，语气平和：“正是。临戎诸事已初步安排妥当，各路兵马也已派出。云需尽快返回朔方，与蔡公等人商议积压政务，规划郡治发展。”

甄姜闻言，臻首微垂，随即又抬起来，那双清澈的眸子直视凌云，声音依旧轻柔，却仿佛下定了某种决心：“将军，姜……有个不情之请，想随您一同前往朔方。”

“嗯？”凌云闻言，着实愣了一下，下意识地便想婉拒，“甄小姐，临戎之困已解，小姐已是自由之身，大可自行安排归家事宜。冀州路远，山高水长，云可派遣得力兵士，一路护送小姐至并州安全地界，确保小姐平安……”

“将军，”甄姜却轻轻打断了他的话，声音依旧柔婉，却透着一股难以动摇的执拗，“并非姜不识好歹，不愿归家。只是……将军明鉴，如今北疆之地，虽赖将军神威，匪患稍靖，然胡骑游弋，终究难测。”

“且马贼虽被将军雷霆扫荡，难免有余孽星散，潜伏于草莽之间。姜一介弱质女流，身边虽有几个忠仆，携带些许行装，纵然有精锐兵士护送，要穿行这数百里路途，其间荒野漫漫，沟壑纵横，也难保不会遇上意外，万全难期。”

她说到这里，恰到好处地停顿了一下，眼波流转间，带着一丝令人怜惜的忧虑与恰到好处的恳求。

目光盈盈地望着凌云：“反观将军，威震朔方，赫赫之名，足以令宵小遁形。将军所辖之境，想必已是路不拾遗，夜不闭户的安宁乐土。姜思前想后，辗转反侧，唯觉唯有跟随在将军身侧，借将军虎威，方能保得自身与随从的绝对周全。”

“待将军安然返回朔方，姜再设法联系家族，遣可靠之人前来迎接，岂不更为稳妥妥当？还望将军……体谅姜这不得已的苦衷，成全则个。”

她这番言辞，可谓合情合理，娓娓道来，将一个乱世中孤身女子对自身安全的深切忧虑与无奈，表现得淋漓尽致，更是巧妙地捧了凌云及其治下的秩序，让人听起来，若再断然拒绝，反倒显得不近人情，甚至有失风度了。

凌云看着甄姜那清澈见底、却又仿佛能映照人心的眼眸，心中瞬间已是百转千回。他岂会看不出，甄姜这“兵荒马乱、无法自保”的理由，虽然听起来冠冕堂皇，实则多少有些牵强？

以冀州甄家的赫赫名头与富可敌国的财力，只要她能安然离开临戎这块刚刚经历战火的区域，进入相对安稳的并州腹地，凭借甄家的名帖和打点，安全绝非问题，甚至会有地方官争相巴结护送。

但她却如此坚持，甚至有些“赖上”自己，非要跟着去那在她想象中应是“苦寒边塞”的朔方……

凌云心念电转，脸上却适时地露出一丝恰到好处的无奈，苦笑道：“甄小姐，非是云不愿。只是那朔方城，终究是边塞之地，比不得中原繁华，条件简陋，风沙粗粝，恐怕……会怠慢了小姐金枝玉叶之躯。”

“将军说笑了。”甄姜闻言，唇角微扬，绽开一个清浅却动人心魄的笑容，如同幽谷中悄然绽放的兰芷，瞬间驱散了偏厅的几分沉闷。

“将军能以朔方这等边陲之地为根基，内修政理，外御强敌，做出如此一番惊天动地的事业，令胡虏丧胆，万民归心，岂是寻常所谓的‘苦寒之地’所能局限？姜虽见识浅薄，亦怀好奇之心，想亲眼见识一番，在将