后熙熙攘攘的人流之中。

糜贞果然是个极为称职且热情的向导。她对下邳城的大街小巷、名胜古迹、乃至一些有着有趣传说的小地方都了如指掌，讲解起来引经据典，又夹杂着活泼生动的民间轶事，让凌云听得兴致盎然。

从巍峨的城楼到古老的祠庙，从文人墨客荟萃的学宫区域到汇聚四方商贾的繁华市集，她都能娓娓道来。

走在摩肩接踵的街道上，凌云很快便注意到一个现象。不断有行人，无论是衣着体面的士人商贾，还是挑担引车的贩夫走卒，甚至是街边玩耍的孩童，见到糜贞，都会主动而亲切地打招呼。

“糜小姐安好！”

“小姐今日得空出来走走？”

“小姐，代问糜竺先生好！”

“小姐，上月多亏了您家设的义诊和粥棚，救了我家老母性命！”

更有一些热情的摊贩，看到糜贞走过，连忙拿起自家最新鲜的瓜果、最精致的点心，非要塞给她，都被糜贞带着真诚的笑容，温言软语地一一婉拒了。

凌云将这一切看在眼里，不禁由衷感叹道：“常闻糜家乐善好施，深得民心。今日一见，方知所言非虚。没想到糜小姐年纪轻轻，在这下邳城中，竟有如此深厚的民望，人人见之而喜，真是难得，令人钦佩。”

糜贞被凌云夸得有些不好意思，白皙的脸颊微微泛红，摆了摆手，语气谦逊而真诚：“凌先生您过奖了，快别这么说，贞儿受之有愧。家兄时常教导我们，‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃’。

我们糜家只是依循祖训，在能力范围内，做些力所能及的回馈乡梓之事，实在不值一提，都是本分罢了。” 虽然话说得谦虚，但她那微微扬起的嘴角和亮晶晶的眼眸，还是泄露了被人真诚赞誉时内心的欣喜与自豪。

凌云看着她那真诚不做作、又带着几分少女娇憨的模样，再联想到她在书房中处理商事时表现出的机敏与魄力，两者结合，形成一种独特而吸引人的气质。

不由心中微动，脱口赞道：“糜小姐不仅心地仁善，顾念乡里，更兼聪慧敏捷，有胆有识，实乃世间少有的奇女子。将来不知哪位俊杰有福气，能迎娶到小姐这般蕙质兰心的佳人。”

这话一出，糜贞的俏脸“唰”地一下彻底红透了，宛如熟透的苹果，又像是天边最绚烂的晚霞骤然落在了她的脸颊上。

她只觉得心跳骤然漏了一拍，随即如同小鹿乱撞般“咚咚”加速，血液似乎都涌上了头面。她偷偷地、飞快地瞟了凌云一眼，见他神色坦然自若，目光清澈，似乎只是出于纯粹的欣赏而随口称赞，并无其他深意，心中一时间五味杂陈。

既有一丝难以言喻的、淡淡的窃喜与羞涩在蔓延，又有一点说不清道不明的失落感，连忙慌乱地低下头，假装被路旁一个卖绢花的小摊吸引，声如蚊蚋般地嘟囔道：“凌……凌先生莫要取笑贞儿了……我……我哪里当得起……”

正当这微妙而略带旖旎的气氛在两人之间若有若无地弥漫时，几人信步走到了一家看起来门面不大、货物堆放得有些杂乱的杂货铺前。

凌云目光随意地扫过店门口那些堆积如山、来自天南海北的各式货物，从粗糙的皮具到斑斓的贝壳，从古怪的草药到奇形怪状的石头。忽然，他的视线如同被磁石吸引般，猛地定格在了角落里两个毫不起眼的、半旧的粗麻布袋上，脚步也随之戛然而止。

他走上前，指着那两个袋子，向正在柜台后打着算盘的店家询问道：“店家，请问这两袋是何物？”

店家见有客人询问，连忙放下算盘，满脸堆笑地迎过来，介绍道：“客官您好眼力！这可是正经从西域那边过来的稀罕调料，等闲地方见不着。您看这个，”

他解开一个袋子，露出里面细长、颜色灰绿、状如松针的小颗粒，“这个叫‘孜然’，闻着味儿冲，但据说烤肉时撒上一点，异香扑鼻！另一个，”他又解开旁边那个袋子，里面是些皱巴巴、通体暗红色的干瘪长条物件，“这个叫‘辣椒’。

说是从比西域还远的地方传来的，味道那叫一个烈，沾上一点就能让人口舌冒火！不过咱们这下邳乃至整个中原的人，都吃不惯这怪味儿，没什么人买，就一直搁在这儿了。”

凌云一听“孜然”和“辣椒”这两个名字，心中顿时如同掀起了滔天巨浪，狂喜之情几乎要冲破胸膛！天呐！这可是他穿越以来，在饮食方面最为梦寐以求的调味圣品啊！

他强忍着几乎要仰天长啸的激动，努力维持着表面的平静，伸手从孜然袋子里捻起一小撮，凑近鼻尖深深一嗅——那熟悉而浓郁的、带着异域风情的辛香瞬间钻入鼻腔，让他感动得几乎热泪盈眶！

他又拿起一个干辣椒，仔细看了看那独特的形态，确认这正是他魂牵梦绕的辣椒无疑！

他不动声色地对店家说：“嗯，看着确实稀奇，买回去研究研究。这两袋东西，我都要了。”

店家见这积压了不知多久、无人问津的玩意儿居然真的卖出去了，而且客人如此爽快，顿时喜出望外，连忙手脚麻利地称重、打包，还用结实的油纸给额外包了好几层。

一旁的糜贞一直好奇地看着凌云这一系列举动，尤其是看到他面对那两袋“怪东西”时眼中一闪而过的、难以掩饰的兴奋光芒，忍不住凑近了些，低声问道：“凌先生，这些……这些味道古古怪怪的东西，真的有什么大用处吗？贞儿从未见过有人对此感兴趣。”

凌云看着她充满好奇的俏