涿郡城下，硝烟尚未完全散尽，那座饱经摧残的城门在沉重的吱嘎声中缓缓开启。

劫后余生的守军与百姓如同决堤的潮水，涌出城外。

眼前的景象让他们心弦震颤，既为满地狼藉、尸横遍野的惨烈而惊惧，更为那支如同天降神兵的军队所带来的生机而感激涕零。

黄巾贼众的尸骸杂乱堆积，投降者黑压压地跪伏一片，在寒风中瑟瑟发抖。

而那支解了围城之困的军队，此刻正展现出令人惊叹的严整——士兵们沉默而高效地收拢兵器、看管俘虏、救助伤者，动作精准，纪律森严，与黄巾军先前那混乱癫狂的浪潮形成了云泥之别。

当消息传开，确认这支军队的统帅正是近年来在北疆声名赫赫、被世人并称为“朔方四杰”之一的扬威将军凌云时，整个涿郡积压的情绪瞬间被点燃，达到了顶峰！

“是凌将军！是朔方的凌青天来了！”

“怪不得！原来是凌云将军的兵马！”

“凌将军万岁！扬威军万岁！”

欢呼声如山呼海啸，席卷四野。无数百姓热泪纵横，无需任何人组织，便自发地涌向道路两旁，向着那位端坐于神骏战马之上、英姿勃发的年轻将军，虔诚地跪拜叩首。

他们过去或许听过许多关于朔方郡的传说，听过凌云如何以仁政整顿边郡，如何浴血奋战救回数万沦落胡尘的汉民。

但直到此刻，当屠刀真的悬于颈上又被其亲手斩断，他们才真切地体会到这份救命恩德是何等沉重！

凌云的名字，在每一个涿郡军民的心中，已不再仅仅是远方的传奇，更是看得见、摸得着的救星，是能带来秩序与希望的坚实依靠。

其声望，在涿郡如烈火烹油，并开始迅速向整个饱经创伤的幽州大地辐射开去。

然而，面对这扑面而来的赞誉与拥戴，凌云的眼神却依旧清明冷静。他深知，击溃眼前的黄巾仅仅是一个开始，如何安抚这片饱受蹂躏的土地，并将其真正有效地纳入掌控，才是更为艰巨的挑战。

他采纳了军师郭嘉的方略，并未因初战告捷而急于北上攻打占据蓟县的邓茂，而是迅速在涿郡展开了扎实而深远的善后工作。

郭嘉亲自带领着随军的文吏幕僚，四处张榜安民，以清晰有力的文告，宣布减免涿郡本年度全部赋税，并严令军中将士，不得擅取民间一草一木，违令者立斩不赦。

与此同时，对于投降和被俘的两万余名黄巾士卒，凌云做出了一个让所有人大感意外，甚至匪夷所思的决定。

他没有遵循这个时代官军处置叛匪的惯例——要么就地坑杀以儆效尤，要么押解京师作为请功的凭证。

而是将这些大多面黄肌瘦、眼神惶恐，原本只是走投无路的贫苦农民集中起来，在军队的看管下，进行了前所未有的整编。

凌云亲自登上高台，面对黑压压的降卒，声音清晰地宣告：“尔等从贼作乱，触犯国法，论罪当诛！然本将军深知，尔等多为贪官污吏、豪强欺凌所迫，为求活命方才铤而走险，情有可原。”

“今，上天有好生之德，本将军亦愿给你们指一条明路，一条活路！”

他顿了顿，目光扫过下面一张张惊疑不定的面孔，继续说道：“即日起，你等悉数编入‘屯垦营’，由我军中将士统一管辖，参与涿郡城防修复、道路平整、水利疏浚等一切灾后重建事宜！以劳作换取口粮，按功过记录在案。”

“表现勤勉优异者，可酌情减免罪责。待幽州平定，秩序恢复，本将军在此承诺，将亲自为你们勘验无主荒地，分发粮种、农具，让你们能在此地安家落户，登记入册，成为大汉堂堂正正的编户齐民，自食其力，安稳度日！”

这番话如同巨石投入死水，激起了千层浪。不仅下面的黄巾降卒们惊呆了，几乎以为自己身在梦中，连凌云麾下的部分将领以及涿郡本地的士绅官吏都感到震惊不已。

这简直是闻所未闻的宽仁之举！对于这些早已将生死置之度外，只道必死无疑的俘虏而言，这无疑是无边黑暗中投射下的一缕璀璨曙光！

虽然眼下需要辛苦劳作，但毕竟有了活下去的希望，更有了对未来“分田地、安家业”的真切期盼！刹那间，场中呜咽四起，感激涕零者、磕头如捣蒜者不计其数。

原本极可能成为巨大隐患的数万降卒，其躁动不安的情绪被迅速抚平，转而转化为了重建涿郡急需的宝贵劳力，本就初定的民心，由此更加稳固。

就在凌云全力整饬涿郡内外，为下一步更为宏大的行动夯实根基之际，一个意料之外的惊喜，恰如及时雨般到来了。

原来，当初凌云出征前，特意拜别恩师蔡邕，恳请其利用人脉，代为举荐贤才。

蔡邕爱徒心切，更是深知弟子志向远大，幽州乃虎狼盘踞之地，亦是英雄用武之场，正是需要各方贤才辅佐之时。

他忆起一位故交之后，亦是自己的得意门生，姓阮名瑀，字元瑜，出身陈留尉氏，年少时便已才名远播，尤其擅长撰写章、表、书、记等各类文书，文采斐然且胸藏韬略，绝非寻常寻章摘句的文人可比。

蔡邕当即展纸磨墨，亲笔修书一封，遣得力家人火速送往阮瑀居处。

阮瑀在陈留接到恩师手书，仔细阅罢，心中顿觉澎湃激荡。

他本就对当今朝政昏暗、宦官外戚交替专权的局面深感失望，早有择明主而仕之志。平日里对师兄凌云在朔方、五原等地整军经武、推行仁政的事迹多有耳闻，心中暗服。

如今得知凌云奉旨讨贼，兵锋直指幽州