光下泛着金黄的色泽。

“戒备。”张辽声音不高，但久经战阵的传令兵立即挥舞令旗，全军迅速展开战斗队形——前排骑兵下马，以马为障，张弓搭箭；后排骑兵持矛握刀，随时准备冲锋。

管亥策马上前，与张辽并辔，粗犷的脸上带着警惕：“是敌军？从西边来……莫非馆陶守军出城迎战？”

“不像。”张辽摇头，目光如鹰隼般锐利，“看尘土规模，约两三千人，但队形整齐，行进有序，是我军制式。且自西而来，应是魏郡方向...莫非是奉先兄派来的接应部队？”

话未说完，前方一骑斥候飞马回报，马蹄踏起一串烟尘。那斥候在张辽马前勒住，抱拳道：“将军！来军打‘张’字旗，为首者自称张燕，说奉吕将军之命，率两千五百人前来接应！”

“哟呵，居然是张燕兄弟？”管亥咧嘴笑了，露出被崩缺一角的门牙，“这厮来得倒是挺快啊！我记得他不是说他在魏郡扫荡残敌吗？”

张辽也露出笑容，紧绷的神情稍缓：“应该是自己人没错。传令，解除戒备，上前迎接。”

他顿了顿，又接着补充道：“不过，我们仍要保持警惕，派出游骑侦查四周，以防有诈。”

“诺！”

命令迅速传达。全军稍稍放松，但仍保持着可随时应战的阵型。张辽、管亥率数十亲兵，策马向前迎去。

不多时，那支军队出现在视野中。约两千五百人，衣甲虽略显陈旧，有些皮甲上还有修补的痕迹，但整齐划一，均是制式装备。士卒们行进间步伐稳健，队形严整，与昔日黑山军的杂乱无章截然不同。

显然，归顺简宇这些年，在简雪和张宁的整训下，这支曾经的悍匪已脱胎换骨，成为一支纪律严明的正规军。

为首一将，身高八尺，面如黑炭，虬髯戟张，犹如铁塔般端坐马上，正是张燕。他见张辽、管亥，大笑着拍马上前，声如洪钟：“哎呀！文远！管亥！别来无恙啊！”

三人于马上抱拳相见，脸上皆是久别重逢的喜色。

“张燕兄弟，不知奉先兄可好？”张辽笑问，目光扫过张燕身后军容整齐的部队，暗暗点头。

“瞧你这话说的，吕将军那可是好得很啊！”张燕声震四野，引得战马都微微骚动，“吕将军神勇无比，前日已克常山郡治和赵国，斩首万余，俘敌三万有余！现正与成公英先生合攻邯郸！听说你们要打阳平，吕将军特命某前来接应！某在冀州待过多年，熟悉此地一草一木，正好带路啊！”

管亥大笑，用力拍打张燕的肩膀——那力道足以让寻常人踉跄，张燕却纹丝不动：“我说你这厮，当年在太行山窜来窜去，打家劫舍，倒是把冀州地形给摸得门清啊！”

“那是！”张燕不以为忤，反而得意地捻着虬髯，眼中闪过追忆之色，“不过那都是老黄历了。自跟随圣女——哦，不对，现在该叫张将军——归顺丞相以来，某早就洗心革面，现在是正儿八经的官军！”

他挺起胸膛，拍着身上的铠甲：“瞧见没，这可是丞相亲自赏的铠甲！”

张辽正色道：“张燕兄弟来得正好。我军连克渤海、平原，现欲取阳平，打通与奉先兄的联系。然馆陶城高池深，守将朱灵乃是袁绍旧部，颇有勇略，强攻恐伤亡过大，延误时日。兄弟久在冀州，可知此人底细？可有良策？”

张燕收敛笑容，虬髯下的黑脸露出思索之色。他沉吟片刻，道：“朱灵此人，某听说过。原为袁绍部将，后不知何故不为袁绍所喜，被调来守阳平这偏僻之地。此人用兵谨慎，不好勇斗狠，但极擅守城。当年袁绍与公孙瓒相争时，他曾率千人守一小城，抵御公孙瓒五千大军月余而不破。”

“擅守之将……”张辽眉头微蹙，“这就难办了。”

“不过，”张燕话锋一转，眼中闪过狡黠之色，“此人虽擅守，却有一弱点——重名声，好面子。当年因某事得罪袁绍，被闲置多年，心中必有怨气。若能说以利害，或可劝降。”

管亥撇嘴：“劝降？那要等到猴年马月？不如让俺带兵强攻，三日之内，必下馆陶！”

张辽抬手制止管亥，目光仍看着张燕：“张燕兄弟，依你之见，该如何劝降？”

张燕捻须道：“某可修书一封，陈说利害。一则，颜良、文丑四万大军新败于清河，袁绍大势已去；二则，吕将军已克魏郡，兵临邯郸，阳平已成孤城；三则，丞相仁德布于天下，求贤若渴。若他愿降，不但可保身家性命，简公必重用之。”

“此计甚好。”张辽点头，“然书信往来，耗时日久。我军需速取阳平，打通通道。不若这样——我军即刻进军，兵临馆陶城下。届时兄弟可修书射入城中，陈说利害。若他降，自然最好；若不降，再图他法。”

“正合某意！”张燕拍腿，“那便在此稍作休整，一个时辰后出发如何？”

“好。”张辽环视四周地形，“此地开阔，宜扎营。传令，全军休整一个时辰，埋锅造饭，喂饮战马。一个时辰后，进军馆陶！”

命令传下，两军合兵一处，约五千五百人，在开阔地带扎下简易营寨。张辽选了一处背靠土丘的高地，既可了望四周，又易守难攻。士卒们卸下马鞍，拿出干粮，就着皮囊中的清水啃食。战马被牵到河边饮水，发出惬意的响鼻声。

中军大帐内，张辽、管亥、张燕围坐在地图前。地图是自平原郡府库中缴获的冀州详图，上面标注着山川河流、城池关隘。

张燕粗壮的手指重重点在“馆陶”二字上