贪，更在立制。臣请，以此次稽查为契机，重定漕运损耗定例，规范盐引发放，全面清丈天下田亩，并修订《赋役全书》，以绝后患。”

这已不仅是处理个案，而是借势推动全面的财政与赋税改革！

殿中不少官员倒吸凉气。但太后沉默片刻，竟道：“准奏。具体章程，由摄政王与内阁、户部议定后上呈。”

“臣，领旨。”林惊澜声音沉稳。

大局，至此已定。

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退朝后，林惊澜并未回府，而是入文华殿与李光弼等商议改革细则。方清荷亦被召见，详细阐述清丈田亩、修订赋役的初步构想。

与此同时，柳如烟匆匆来报。

“王爷，‘听风阁’密查，光禄寺少卿周明轩，其母系出西域商人，其府中暗藏一处密室，内有西域文书、诡异香料及……少量与袭击王爷死士所用相似的粉末。昨夜子时，他曾秘密会见一人，虽未看清面目，但身形……似与成安侯府中那名可疑侍卫相近。”

林惊澜眼神一寒：“果然串联在一起。继续监视，暂勿打草惊蛇。曹永淳倒台，他们必慌，且看他们下一步动作。”

“是。另，辽东八百里加急军报，努尔哈赤以‘巡边’为名，集结兵马两万，陈兵鸦鹘关外三十里。辽东总兵请求朝廷增派援军，并明确是否准其‘相机行事’。”

林惊澜走到巨幅坤舆图前，凝视辽东。播州方平，朝局初稳，努尔哈赤便蠢蠢欲动，时机拿捏得如此之准……

“传令辽东，严防死守，不得擅自出击。命蓟州、宣府镇戒备。另，让慕容婉加快行程，其部不必回京，直接东进，驻防山海关一线。”

“王爷，慕容将军所部久战疲惫……”柳如烟迟疑。

“疲惫，也比不熟战阵的新军强。”林惊澜决然道，“女真之事，宜早决。待朝局稍稳，粮草齐备，本王……或要亲赴辽东。”

他望向殿外阴沉天空。内忧外患，接踵而至。而这，或许才是争霸天下路上，真正的开始。

偏殿一角，正在协助整理文书的陈芷兰，忽然感到一阵强烈心悸。她下意识按住胸口，仿佛听到极遥远的地方，传来一声沉闷的、如同远古巨兽苏醒般的……共鸣。

她脸色发白，望向东北方向。

那里，是辽东。