，不在于李密是否真该称帝，而在于咱们想让他看到什么。”

“哦？继续说。”

“劝了，便是顺水人情，让李密知道咱们敬他、怕他、依附他。这样他至少暂时不会对咱们用兵。不劝，便是得罪他，让他觉得咱们有异心。以他如今的声势，若分兵东向，咱们虽有准备，却也麻烦。”魏征说完，看向高鉴，“末将以为，不妨劝一劝。反正不过是张纸的事，又不少块肉。”

高鉴哈哈大笑：“好！玄成先生看得明白！”

他转向魏征：“玄成，拟表吧。措辞要恭谨，但不可过于谄媚。要让他知道咱们敬他，也要让他知道，咱们不是他的附庸。”

魏征微微一笑，拱手道：“属下明白。”

三日后，高鉴的劝进表随同使者，送往金墉城。

正月末，金墉城。

李密坐在临时布置的议事厅中，面前堆满了各地送来的劝进表文。窦建德的，杜伏威的，朱粲的，孟海公的，徐圆朗的……还有高鉴的。

他一份份翻开，细细阅读。有的言辞恳切，有的恭谨有礼，有的则带着几分敷衍的味道——比如高鉴那份。

他拿起高鉴的表文，又看了一遍。措辞确实恭谨，但字里行间，隐隐透着一股不卑不亢的味道。没有那种卑躬屈膝的谄媚，也没有那种诚惶诚恐的畏惧。只是平静地陈述事实，表达敬意，然后归于沉默。

“高鉴……”李密喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒。

这个人，他从未见过面，却已多次听闻。李渊要封他齐王，他拒绝了；窦建德拉拢他，他虚与委蛇；自己的使者去，他恭谨接待，却不肯明确表态站队。如今自己势倾天下，他派人来劝进，却依旧不卑不亢……

“是个聪明人。”李密放下表文，对身边的裴仁基道。

裴仁基拱手道：“魏公，群雄劝进，正是人心所向。魏公宜早正位号，以定天下人心。”

房彦藻也道：“魏公功高盖世，名正言顺。今若即皇帝位，则天下英雄必望风景从，洛阳孤城，可不战而下！”

李密沉默片刻，缓缓摇头。

“东都未平，不可议此。”

裴仁基一怔，急道：“魏公！洛阳旦夕可下，何必……”

“旦夕可下？”李密看着他，目光深沉，“洛阳城坚，粮草尚存，王世充虽败，犹有万余死士。洛阳一步未进，谈何旦夕可下？更何况……”

他站起身，走到窗前，望着远处洛阳城的轮廓，缓缓道：“暴君在江都，百足之虫。李渊在关中，虎视眈眈。窦建德在河北，拥兵自重。我若此时称帝，便成众矢之的。李渊来，第一个打我；窦建德、王世充，也会趁机联手。届时，四面受敌，便是孙吴复生，亦难回天。”

裴仁基、房彦藻面面相觑，不敢再言。

李密转过身，目光扫过案上那一堆劝进表，最后落在高鉴那份上。

“告诉各路使者，他们的好意，我李密心领了。但称帝之事，待东都平定后，再议不迟。”

他顿了顿，又补了一句：“尤其是齐地那位……告诉他，我记住了。”

使者们揣着李密的回复，各自散去。

消息传到历城时，已是二月。高鉴听完魏征的转述，微微一笑。

“东都未平，不可议此……好一个东都未平。”他负手站在窗前，望着初春的暖阳，“李密，历史上能留名的果然不是寻常之辈。只可惜……”

他没有说完。

只可惜，有些事，不是你想避免，就能避免的。宇文化及会来的，李渊会来的，王世充也不会甘心等死。

而他要做的，就是在火起之前，积蓄足够的实力，然后在适当的时候，做出适当的选择。

历城的街巷间，百姓们已经开始准备春耕。城西校场上，新一期的太白学院学员正在操练。东莱的山谷中，第一批金矿石正在被小心翼翼地开采出来。

一切都在按部就班地运转。

而高鉴知道，真正的风暴，开始转动了。