保罗发出一声自嘲般的冷笑，他试图撑起身体，却感到一阵虚脱。

“教授，办出院的手续吧，我要回归工作岗位。”保罗的眼神中闪烁着一种近乎执拗的疯狂，“金沙的‘变革时代’刚刚开启，三千三百亿的印钞规划才刚刚落地，沙中的高层不能在这个时候留下一个空位子。我还没死，我的‘二十条’经济发展规划就不能停，我要在金沙历史上留下自己的贡献和功劳，让大家记住我，记住保罗曾经来过，我要在金沙留下我来过的痕迹。”

布朗教授猛地按住了保罗那只颤抖的左手，语气变得极其严厉：“保罗执行长阁下，作为一个医生，我必须警告你，现在的外面很不安定。那场‘新思想运动’引发的波纹，已经变成了海啸。更何况，现在物价飞涨的速度已经失控，沙中市一个面包的价格从1金沙币涨到了一百多金沙币。而您的身体，正处于脑部血栓爆发的高危期，如果您现在强行出院，这种工作和心理压力会直接摧毁您的视觉神经，甚至让您面临永久性失明的风险。”

保罗盯着布朗教授，眼神中没有恐惧，只有一种被逼到绝境的贪婪。保罗的嘴角勾起一抹凄凉而自负的笑：“教授，谢谢你的关怀，我记得，我最后清醒的时候，我看见我的眼镜在地上碎了，我请你帮我新配一副眼镜，我要工作。你可能不明白，我的心脏还没有那么不好，它还能跳，还能为金沙的发展而燃烧。失明？如果我看不到金沙走向更美好的未来的那一天，那这双眼睛留着又有什么用？我必须回去，那里才是我的战场。”

他那病态的亢奋，在这一刻压制了生理的痛楚。布朗教授长叹一声，他知道，自己面对的不再是一个病人，而是一个决心要把自己献祭给权力的赌徒。

2013年11月3日，凌晨。沙中市，执行长官邸。

在保罗苏醒的几小时后，黑色的“金沙2012”轿车像一头沉默的野兽，悄无声息地滑入执行长官邸的后院。

官邸的一楼大厅依然维持着那种保罗偏爱的奢靡风格，但在凌晨三点的清冷光线下，那些从欧洲和迪拜进口的家具却显得有些阴森。保罗在布朗教授和两名警卫的搀扶下，一步步踏上那通往权力的楼梯。

“执行长阁下，我就送到这里。”布朗教授站在二楼缓步台上，神情疲惫而严肃，“我刚才把药给您的助理了，他说，那盒胶囊会在您的床头。我千叮咛万嘱咐，您必须保证每天至少六小时的睡眠，最好睡到自然醒，十个小时也行。如果您再透支生命，下一次咱们见面，可能就是在您的遗体告别仪式上了。请自重。”

保罗对着这位老教授微微颔首，眼神中流露出一丝复杂的感激：“谢谢你，布朗。金沙的行政系统欠你一个大人情。”

当官邸办公室那扇厚重的沙枣木大门开启时，一个身影猛地扑了过来。

“执行长！您……您可算回来了！”执行长助理眼眶红肿，眼泪顺着他那张浮肿的脸庞滚落。他已经在这扇门后守了数日，面前的垃圾桶里塞满了由于焦虑而揉皱的废纸。

保罗看着眼前这个眼泪汪汪的年轻人，心中泛起一丝难言的滋味。在这一刻，他感觉到，在所有人——甚至是陈默总统和那些委员们——都认为他可能再也醒不过来、甚至开始密谋换掉他的时候，只有这些被他亲手提拔的“基层行政力量”在真正为他的生死而战。

“哭什么？我还没死呢。”保罗用力拍了拍助理的肩膀，那力道虽然因为虚弱而显得有些飘忽，但在助理看来，却是最坚实的支持，“金沙的执行长，命硬得很。只要我还在，这‘变革时代’的旗帜就倒不了。”

他走到那张巨大的办公桌后，看着桌上堆积如山的、尚未批阅的公文，那种由于掌握权力而产生的多巴胺瞬间冲刷了他的疲惫。他转过头，对着助理下达了回归后的第一道政令：

“去，立即通知金沙电视台。中午十二点，发布官方通告。内容只有两点：第一，宣布我保罗执行长安然无恙，已经全面恢复行政工作；第二，向全金沙重申，‘金沙二十条经济发展规划’将不打折扣地继续实行。特别要强调，超发货币以对冲国际金融压力的政策，不仅不会停止，还要加快进度！执行长官邸肯定新思想运动是一次灵魂的洗礼，但这绝不能成为阻止行政计划实行的理由。去办吧！”

助理愣了一下，他当然知道外面的物价已经沸腾，他也知道“新思想运动”正鼓励民众质疑这种注水经济。但在保罗那双如同孤狼般闪烁着寒光的眼睛注视下，他只能重重地点了点头。

2013年11月3日，中午。金沙全境。

沙中市的商业街，原本因为通货膨胀而显得死气沉沉，此刻却因为所有临街大屏幕的突然亮起而陷入了一片诡异的骚动。金沙电视台的信号刺破了街道上的喧嚣，播音员用那种经过训练的、平稳而略带亢奋的语调，宣读着来自执行长官邸的最新声音。

“……执行长保罗先生目前身体状况良好，已于今日凌晨全面主持工作。执行长强调，金沙正处于变革的关键期。为应对复杂的国际局势，‘金沙二十条’将继续向下一步推进。我们将加快金沙币的印发速度，以确保重大基建项目的资金链闭环……”

消息如同一块巨石投进滚烫的油锅。

“还要印？一万块面值的钞票现在连个羊腿都买不到了！”一名路过的大汉对着屏幕愤怒地挥舞着手中的废纸，“什么变革时