下空间里，只有机械的轰鸣声和远处熔炉的嗡响。

“我发现了一个问题。”

凯伊的声音打破了短暂的沉默。他那双深蓝色的眼眸在幽冷的维修区灯光下，显得格外锐利。

“什么问题？” 洛林立刻追问。

他知道，能让凯伊主动开口提出的，绝不会是小事。

凯伊的目光落在奥利维亚脸上：

“既然我们希斯顿帝国拥有赫瓦格机械遗迹，并且据此推断远古文明的遗产分布广泛……那么，根据北方行动获得的情报，已经基本证实叶塞尼亚帝国同样拥有他们的遗迹——‘约顿海姆’。而‘约顿海姆’目前已知的产物，比如那台‘火焰巨人·苏尔特’，其战斗力……”

他顿了顿，仿佛在回忆那台机甲在伏尔加格勒街头肆虐、轻易摧毁阿波菲斯的恐怖画面。

“……远超普通的阿波菲斯。更不用说情报中还提及了更强更为神秘的的冰霜巨人·尤米尔。”

“我非常担心，‘约顿海姆’遗迹中，究竟还埋藏着多少台类似的强大机甲？究竟还有多少我们未知的、威力惊人的武器模块没有被挖掘出来？一旦这些东西被叶塞尼亚帝国系统地发掘、修复、并投入现役……我们目前正在北方高歌猛进的五个军团，五十万大军，届时会面临何等境地？”

欧文倒吸一口凉气，脸上的庆幸之色消失了。

洛林也皱紧了眉头。

奥利维亚静静地看着凯伊，眼神中没有惊讶，只有深沉的赞许。

“凯伊，你的思考和忧虑，正是我和帝国军事高层，乃至陛下御前会议上反复讨论的核心问题之一。你看到了关键。”

她向前走了两步，手指无意识地敲击着旁边的金属护栏。

“一台‘火焰巨人’就让我们损失惨重，如果约顿海姆中真的存在更多、甚至更强的同类单位……那么，我们与叶塞尼亚之间的军事技术平衡，将可能被彻底打破。届时，再多的常规军团，在那种层级的武力面前，也可能变得脆弱。”

她转过身，面对三人，语气斩钉截铁：

“所以，寻找到新的遗迹，获取更多、更强的模块，乃至找到能与火焰巨人系列抗衡甚至超越的远古机甲，是我们当前，也是未来很长一段时间内，重中之重的战略任务。”

她眼中闪过一丝冰冷的光芒。

“或者……更理想的状况是，我们能够找到‘约顿海姆’遗迹的确切位置，在叶塞尼亚人将其完全开发利用之前，将其……占有。那才是解决问题的根本之道。”

洛林闻言，苦笑着摇了摇头：

“占有约顿海姆？姑姑，根据我们获得的情报碎片，约顿海姆基地据说隐藏在叶塞尼亚极北荒原的最深处，那里终年暴风雪，环境极端恶劣，连叶塞尼亚人自己都难以深入探索和完全掌控。想要找到并占领那里，恐怕……得先把整个叶塞尼亚帝国都打下来，完全控制其北方领土才行。”

这几乎是一个不可能完成的任务，至少短期内是遥不可及的。

“是啊……”

奥利维亚也长长地吐出一口气，承认这个现实的困难。

她沉吟片刻，眼中闪烁着战略家的光芒：“或许，我们可以将目光投向……其他的地方。”

她不再多言，朝旁边待命的一名研究员示意。

那名研究员立刻走到墙边，启动了一个机关。

伴随着轻微的机械运转声，原本显示着赫瓦格内部结构示意图的墙面滑开，露出了后面另一幅巨大的卷轴。

一幅描绘着整个泽拉大陆政治疆域的巨幅地图呈现在众人眼前。

地图绘制精细，山川河流、城市要冲、国境线一目了然，还用不同的颜色和徽记标明了各个主要势力。

地图清晰地展示了希斯顿帝国尴尬的地缘位置：

帝国领土辽阔，占据了大陆西部沿海的富饶地区和广袤的中部平原，国力强盛，工业发达。

然而，它的版图却像一块被多方觊觎的肥肉，陷入了“四战之地”的困境。

北面，是宿敌叶塞尼亚帝国，那片广袤无垠的雪原和冻土，此刻正燃起战火。

东面，是由教皇国主导、联合了十七个大小国家组成的“神圣同盟”。

这个联盟是为了共同抵抗希斯顿帝国扩张而成立，双方在东部边境摩擦不断，卡申矿场之战就是明证。

南面是欧瑞利亚王国。这个国家本土面积虽不如希斯顿辽阔，但气候宜人，物产丰饶，更拥有庞大的海外殖民地和强大的海军。历史上，希斯顿与欧瑞利亚为了争夺海上霸权和中部缓冲地带，曾爆发过多次惨烈战争，如今虽然维持着表面的和平与贸易，但谁都知道，那份和平薄如蝉翼。

只有西面，是相对安全的辽阔海岸线，但也需要强大的海军来守卫。

可以说，希斯顿帝国除了背靠大洋的西侧，其他三个方向——北、东、南——全是或明或暗的敌人，时刻需要保持高度警惕，部署重兵防御。

“我们希斯顿的地理位置，始终如此尴尬。”

奥利维亚的声音在地图前响起。

“除了西边的海岸线，其他方向，全是需要我们用铁与血去应对的敌人。这一点，你们在军事学院的战略地理课上，应该早已烂熟于心了。”

洛林、凯伊、欧文都默默点头。

奥利维亚的手指离开了帝国轮廓，缓缓向北移动，越过了此刻正燃起战火、被霍夫曼公爵大军侵入的叶塞尼亚南部疆域，也掠过了刚刚被帝国吞并的科拉夫王国北部地区。

她的指尖最终停在了一片被陆地环抱的、形状极为奇特的蓝色区域上。

那是位于叶