结构的接缝处都会发出沉闷的“哐当”声。

头顶的光亮越来越远，像一颗即将熄灭的星辰。而下方，另一种光正在逼近——昏黄的、浑浊的、带着煤烟和某种腐朽气息的光。

厢体微微一震，停了。

铁栅门被守梯人拉开，一股混杂着劣质酒、廉价香水、汗臭和血腥味的热浪扑面而来。

这是地下城。

头顶几十米处，巨大的机械穹顶上布满了粗壮的蒸汽管道和换气扇，煤气灯挂在穹顶的钢梁上，投下昏黄的光。

那光照不透这里的每一个角落，只能在街道上切割出明暗交错的区域 亮的地方是赌场和商铺门口，暗的地方则藏着无数双窥伺的眼睛。

街道两侧的建筑没有任何规划可言。铁皮房、木板棚、集装箱改装的屋子，东倒西歪地挤在一起，像一堆被随意丢弃的破烂。

电线如蛛网般缠绕在建筑之间，偶尔迸出几点火星。

人群多的像蛆虫一样在街道上涌动。

穿着暴露的女人倚在门框上，朝过往的行人抛着媚眼，涂着廉价口红的嘴唇一开一合。

几个喝醉的人互相搀扶着从酒馆里晃出来，嘴里骂着谁也听不懂的脏话。

角落里，两个混混正扭打在一起，周围的人不仅不劝架，反而吹着口哨下注。

“打他！对！打！”

“妈的，老子压了五银币在你身上，你给老子争气点！”

一阵哄笑。

更远的地方，一个衣衫褴褛的男人蜷缩在墙根，不知是睡着了还是死了，没人多看他一眼。

这是地下城。

帝都地面的法律管不到的地方。光明照不进来的地方。

罪恶像杂草一样疯长的地方。

而今天，这里格外热闹。

中央广场的升降梯几乎没停过。

每一次铁栅门拉开，就会涌出一群戴着面具、衣着华丽的男女。

他们身后跟着全副武装的保镖，手里捏着铁制的通行券，眼睛里闪烁着某种压抑已久的、迫不及待的光芒。

“让开让开！”

一个保镖推开挡路的混混，为身后的主人清出一条通道。

那位主人戴着遮住上半张脸的丝绒面具，露出的下巴和嘴唇保养得极好，一看就是养尊处优的贵族。

他四处张望着，眼神里带着好奇，也带着某种隐隐的亢奋。

“听说今天的角斗有新项目？”他问身边的随从。

“是的，老爷。据说是从北境战场上淘汰的新玩意儿，最新型的哥萨克机甲。”

“哦？”贵族的眼睛亮了，“这倒新鲜。”

他们加快脚步，朝地下城中央那个巨大的建筑走去。

卡萨隆角斗场。

那是一座巨型的铁桶状建筑，像一只倒扣的巨大铁桶，又像一座从地底生长出来的钢铁堡垒。

它的外壁由厚重的钢板拼接而成，铆钉粗得像婴儿的手臂，每隔十米就有一盏强光探照灯，将整座建筑照得雪亮。

角斗场的入口处排着长队，那些穿着华丽的男女们捏着通行券，在保镖的簇拥下鱼贯而入。

入口上方挂着一块巨大的霓虹招牌，红色的灯光拼出几个字：

卡萨隆机甲决斗场

招牌下站着一个瘦长的男人。

他戴着高高的礼帽，穿着裁剪得体的黑色燕尾服，白色的衬衫前胸打着精致的蝴蝶结。

嘴唇上方的八字胡修剪得一丝不苟，微微上翘的嘴角带着永远不变的、恰到好处的微笑。

维克特。

没人知道他的姓氏，只知道他是这里的王。

地下城之王。

他站在门口，像一个殷勤的主人，迎接每一位来访的宾客。

每有人经过，他都会微微颔首，说一句“欢迎光临”，那声音不高不低，温和而从容，带着某种让人舒适的磁性。

没有人知道他是什么时候来到这里的。

有人说他三十年前就在了，有人说他比地下城本身还要古老。

但所有人都知道一件事：得罪了维克特，就别想活着走出地下城。当然，除非你是上层的贵族。

一个肥胖的商人带着保镖走过，维克特微笑着点头。

“亨特先生，祝您玩得愉快。”

一个戴着孔雀羽毛面具的贵妇人走过，维克特脱下礼帽致意。

“侯爵夫人，您今天光彩照人。”

那些人脸上都露出受宠若惊的表情，连连点头，脚步却更快了几分。

维克特看着他们的背影，嘴角的微笑依旧，但那双眼睛深处，却是冰一样的东西。

一个手下匆匆走来，在他耳边低语了几句。

维克特挑了挑眉。

“欧瑞利亚的亨利阁下？”他问，声音里多了一丝兴味。

“就是两天前预约的那个？”

“是的，老板。已经下来了。”

维克特点了点头，整了整领结，迈步朝升降梯的方向走去。

升降梯的铁栅门再次拉开。

先走出来的是两个身穿黑色制服的侍从，他们一左一右站定，目光警惕地扫过四周。

然后是第二队侍从，同样制服，同样警惕。

最后，一道娇小的身影从升降梯里走出。

黑色的哥特式长裙，层层叠叠的蕾丝裙摆，袖口和领口缀着银色的刺绣。

雪白的长发披散在肩头，头顶戴着一顶小巧的钻石发冠。

白皙的脸上，一双淡红色的眼眸漫不经心地扫过眼前的景象，嘴角带着一丝若有若无的嫌弃。

胸口的位置，别着一枚精致的徽章，欧瑞利亚王国皇室的徽记。金雀花家徽。

艾塞尔·亨利。

他身后，一队运输车正从升降梯里推出。

车上载着几个巨大的铁棺，表面布满复杂的机械结构。

铁棺的缝隙里隐约透出金属的光泽，还有低沉的、仿佛沉