汉五年，腊月。

长安城还在建造中。未央宫的轮廓刚刚从龙首原上立起来，巨大的木架如同巨人的骨骼，在冬日的天空下显得格外苍凉。萧何亲自督造，日夜赶工，要在明年春天让刘邦住进新皇宫。

“急什么？”刘邦蹲在工地旁边的土坡上，啃着烤红薯，含糊不清地说，“寡人住哪儿不是住？当年在芒砀山落草的时候，山洞都住过。”

萧何擦了擦额头的汗，无奈道：“陛下，您是天子了，怎能还住山洞？”

“天子怎么了？天子就不是人？”刘邦把红薯皮一扔，站起身拍拍屁股，“寡人跟你说，这宫殿够住就行，别整太大。太大了浪费钱，老百姓还得交税。”

萧何苦笑。这位开国皇帝，出身微末，登基后依然改不了那身草莽气。上朝时蹲在龙椅上，接见群臣时抠脚丫子，骂起人来祖宗八辈都带出来。可偏偏是这样一个人，把天下收拾得服服帖帖。

玉树站在不远处，听着这对君臣的对话，嘴角微微弯起。身边的阮桀裹着一件厚羊皮袍子，手里捧着手炉，冻得直跺脚。

“这鬼天气，比咱们那年代冷多了。”他嘟囔着，“不是说古代没温室效应，应该更暖和吗？”

“历史书上写的你也信？”玉树瞥他一眼，“关中冬天一直这么冷。”

“你一个楚国公主，怎么知道关中冬天冷不冷？”

“我在咸阳住过。”

阮桀一愣，随即反应过来——玉树穿越前，在秦末的咸阳住过好几年。那段日子，大概是她最不愿提起的回忆。

“冷吗？”他握住她的手。

玉树摇摇头，反握住他的手。他的手很暖，心跳沉稳有力。

两人并肩站在寒风里，望着那座正在建造的宫殿。远处传来民夫的号子声，夹杂着监工的呵斥声。工地上人来人往，热火朝天。

“走吧。”玉树道，“回城去，莺歌他们该等急了。”

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长安城还没建好，他们暂时住在城外的一处庄子里。庄子是刘邦赏的，说是“聊表心意”，实际上就是把他们拴在身边，随时能请来帮忙。

庄子不大，前后三进，带一个菜园子和一片桃林。乌木扎把菜园子改成了羊圈，养了十几只羊，天天琢磨着烤羊肉的新花样。阿兰在桃林边上开了一片药田，从蓬莱带回来的那些奇花异草，被她侍弄得生机勃勃。

莺歌和荆云住在东厢房，两人还是那副不咸不淡的样子，但明眼人都看得出来，他们之间的气氛越来越微妙了。乌木扎私下跟玉树嘀咕：“公主，莺歌和荆云啥时候成亲啊？我都等不及喝喜酒了。”

“你怎么比他们还急？”

“我这不是想热闹热闹嘛。”乌木扎挠头，“咱们这一路走来，死了那么多人，好不容易太平了，不得好好庆祝庆祝？”

玉树沉默片刻，轻声道：“快了。”

铁牛也在庄子里住着。这孩子自从拜师后，就跟狗皮膏药似的黏着阮桀，走哪儿跟哪儿。阮桀教他导引术，教他炼气的法门，教他认字读书。铁牛学得认真，腮帮子也不鼓了，整个人瘦了一圈，精神了许多。

“先生，我以后也能像您一样厉害吗？”

“能。”

“那我能当大将军吗？”

阮桀想了想，认真道：“不一定。但你至少能当一个有本事的铁匠，给你爹帮忙。”

铁牛撇嘴：“我不想当铁匠，我想当大将军。”

“当大将军有什么好？”

“威风啊！骑着高头大马，穿着亮闪闪的盔甲，所有人都得听我的！”

阮桀笑了，揉了揉他的脑袋：“威风是给人看的，累是自己的。等你真当了将军，就知道铁匠有多幸福了。”

铁牛似懂非懂，但不再问了。

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腊月二十三，小年。

庄子里的年味越来越浓。乌木扎宰了一只羊，阿兰包了药膳饺子，莺歌剪了窗花，荆云写了对联。铁牛在院子里放爆竹，噼里啪啦响成一片，吓得羊圈里的羊咩咩直叫。

玉树坐在正屋的火盆边，手里握着那枚玉佩。玉佩温润，隐约有光芒流转。那是徐衍的残魂寄居之处，这几个月来，她日日用真气温养，却始终不见苏醒的迹象。

“先生，快过年了。”她轻声道，“你什么时候醒啊？”

玉佩没有回应。

阮桀走过来，在她身边坐下，看着那枚玉佩。沉默片刻，他忽然道：“玉树，你有没有想过，万一徐先生醒不过来……”

“不会的。”玉树打断他，“道长说过，他的残魂很稳固，只是需要时间。”

“我知道。但……”

“没有但是。”玉树抬起头，眼中有着异样的坚定，“他一定会醒。我欠他一条命，必须亲自还。”

阮桀看着她，没有再劝。他握住她的手，轻声道：“好，我们一起等。”

就在这时，玉佩忽然微微发烫！

玉树浑身一震，低头看去——玉佩中的光芒骤然明亮，隐约可见一个模糊的人影在其中晃动！

“先生！”她失声惊呼。

光芒越来越亮，那个人影越来越清晰。忽然，一道光芒从玉佩中冲出，在空中凝聚成一个虚幻的人形——

徐衍！

他须发皆白，面容清癯，一身灰色道袍在光芒中微微飘动。他低头看着自己的手，又看向玉树和阮桀，眼中满是难以置信。

“老夫……这是……”

“先生！”玉树冲上去，想抱住他，却扑了个空——那只是虚影，没有实体。

徐衍看着她，看着她眼中的泪光，忽然笑了。那笑容苍老却温暖，一如从前。

“公主，老夫，回来了。”

玉树泪如雨下。