。」

「是代你问吗？」

密涅娃有些吃惊，贾斯廷·富特看上去摸不着头脑。雅典娜说：「还是说明白些吧。贾斯廷，密涅娃在问艾拉，你会不会想让她帮忙找一个客串夫人。艾拉说他也不知道，但是他会问你——然后问密涅娃她是否自愿承担这个任务。明白了吗？贾斯廷，我的姐姐刚当上一个真正的人，有时候她对自己还没有信心。」

拉撒路觉得自己已经在三个世纪或者更长的时间里没见过哪个姑娘脸红了。那两个男人也显得很不自在。他用斥责的口吻说：「蒂娜，你是一个杰出的工程师……和一个大嘴巴外交官。」

「什么？哦，简直是胡说。我为他们节省了几十亿个毫微秒呢。」

「闭嘴，亲爱的；你的电路已经混乱了。贾斯廷，密涅娃几乎是唯一一个会对蒂娜这种瞎帮忙感到恼火的姑娘……因为她可能是这里唯一一个只想守着一个男人的姑娘。」

计算机咯咯笑了起来。

「我告诉过你别吱声。」拉撒路严厉地说。

艾拉平静地说：「密涅娃是自由的，拉撒路。」

「谁说不是了？你也不许说话，直到这里的长辈——也就是我，孩子——说完。贾斯廷，密涅娃会给你找一个晚餐伴侣——我想她已经找到了。晚餐以后，你就要自己决定了。如果你和你的晚餐伴侣相互并不适合，毫无疑问你就得自己想办法了。蒂娜，我今晚要把你关掉；我不会邀请你参加晚宴。你还没有学会怎样在有客人的时候表现好一些。」

「啊，拉撒路，我其实并没怎么样啊。」

「那么——」拉撒路环顾四周。艾拉的表情很平静，密涅娃看起来有些不开心。贾斯廷·富特说话了：

「老祖，我相信雅典娜没有想伤害谁。我非常感谢她宣布我是她的『表亲』；我觉得这很友好，让我觉得温暖。我希望你能重新考虑一下，让她参加我们的晚宴。」

「好吧，蒂娜；贾斯廷为你说话。但我已经觉得需要请一个管家来看着你、多拉和那两个双胞胎了。贾斯廷，密涅娃，我们走吧。艾拉，蒂娜——家里见。别在那个培炉的事情上花太多时间，艾拉；蒂娜干得很出色。」

在殖民地总部外面，贾斯廷·富特看到一艘空着的飞艇等在那里。不是从空港把他送来的那艘；这艘飞艇里坐着一对红头发的双胞胎……嗯，是女孩，尽管她们看上去仿佛刚从男孩子变过来。十二岁，也许十三岁。两个人都戴着枪带，挂在瘦瘦的屁股上，里面插着玩具枪（他希望是）。其中一个孩子的光肩膀上戴着船长的肩章。每个孩子脸上都有一万一千三百零二个雀斑，这是他能估计的最精确数字。

两个孩子跳出飞艇，等在那里。一个雀斑说：「时间刚好。」另一个说：「鉴定目标。」

拉撒路说：「住嘴，要有礼貌。贾斯廷，这两个是我的双胞胎女儿，莱比思·拉祖丽和劳瑞蕾·李。亲爱的，这是贾斯廷·富特，委员会的首席档案官。」

两个女孩交换了一个眼色，然后同时行了个深深的屈膝礼。

「欢迎来到特蒂尤斯，首席档案官富特！」两个人异口同声地说。「真可爱！」

「是的，姑娘们，表现得很好。谁教你们的？」

「哈玛德娅德妈妈教我们的——」

「——伊师塔妈妈说这是一个表现的好时机。」

「我是劳瑞；她是拉祖。」

「你们两个都很懒惰[9]。」拉撒路说道。

「我是莱比思·拉祖丽·龙，指挥星际飞船『多拉』。她是我的船员。在双数日。」

「明天看吧。明天就是单数日了。」

「拉撒路分不清我们两个——」

「——而且他不是我们的父亲；我们没有父亲。」

「他是我们的哥哥，其实没权利管我们——」

「——他只是用武力来制服我们——」

「——但总有一天情况会改变。」

「在我把你们重新降职到见习航天员之前，回飞艇上去，你们这两个不听话的小淘气包。」拉撒路愉快地说。

她们跳回到飞艇上，面向船尾坐好。「威胁——」

「还使用了辱骂性的语言——」

「——而且不按规矩来。」

拉撒路装着没有听到孩子们的话。他和贾斯廷把密涅娃扶上飞艇，让她坐在船尾面向船头；他们两个坐在她旁边的座位上。「拉祖丽船长。」

「是，先生。」

「可否请你命令飞艇带我们回家？」

「啊，好，先生。胖墩——回家！」

小飞艇发动起来，然后以稳定的十节速度，沿着不断变化的崎岖地形前进。拉撒路说：「好了，船长，我们的客人已经被你们搞糊涂了，请向他解释一下。」

「是，先生。我们不是双胞胎，我们的母亲甚至不是同一个人——」

「——而且那位老兄不是我们的父亲；他是我们的哥哥。」

「今天是双数日！」

「那就好好开你的船。」

「更正一下。」拉撒路说，「我是你们的父亲，因为我经过你们母亲的书面同意收养了你们。」

「这不相干——」

「——而且也不合法；你没有经过我们的同意——」

「——而且这也无关紧要，因为我们三个人，拉撒路、劳瑞蕾和我是同卵三胞胎，所以我们在任何理性的司法体制下都享有同等权利……很不幸，现在的情形不是这样。所以他打我们。这不合法，而且很残暴。」

「船长，提醒我准备一根大一点的棍子。」

「啊，好的，先生。尽管他是个施虐狂，但我们还是喜欢这位老兄。因为他实际上就是我们自己。你明白了吗？」

「船长——小姐，我想说——我不确定我是不是明白了。我觉得在