淌出笑意。牙婆中气很足，各种方言俚语掺杂在一起，连绵不绝地叫骂，真是体现了南北地域的特色。而且所骂之人来历不凡，在文武百官中享有盛誉，是汴陵第一首富宇文家的旁系血亲。据闻，赵大人不满朝中帝制孱弱的局势，才含恨辞官。

　　谢开言在幼时学史，在古籍中曾见过宇文家的记载。

　　宇文家自古代起便是华朝北部王族之后，有经天纬地之才。后代子孙多散落于华朝，掌权者在本族部将中挑选出资历高者袭三十六姓，赵元宝就是其中的一脉。而宇文正宗，更是厉害，宗祠牌匾上曾记有“折草累石，正色立朝”的光辉历史，说的就是宇文家前代两名子弟，为官为将，使百僚忌惮的故事。

　　谢开言想着这些，不禁凝目再瞧了府邸高大的赵宅一眼。她没想到小小的巴图镇，竟是藏龙卧虎之地，由此也暗中提醒自己，日后应当小心翼翼地生存下去，不可招惹不必要的麻烦。

　　边巷内，谢开言堵住了牙婆去路。

　　“你什么意思？”牙婆像是点燃的爆竹，眼睛瞪得大大的，快要跳了起来。

　　谢开言摆手，仍是挡在了牙婆身前。

　　牙婆抽出衣襟边别着的绢丝手帕，擦了擦嘴，突然尖声叫道：“小姑娘什么不学好？要学那些狄容山匪劫道？年纪轻轻的活腻了吗？”

　　谢开言掏了掏耳朵，连比划带腹语，让牙婆明白了一桩买卖：只要牙婆将她介绍进镇中唯一的教坊，充作乐师进入赵宅做一天工，工钱就可五五分红。

　　牙婆上上下下打量她，摸着下巴说道：“老夫人喜欢南戏，少不了笛子奏乐。你会么？”

　　谢开言点头。

　　牙婆挥挥手帕，笑道：“那成，跟我走吧。赵大肚子不卖我一个佛面，教坊的师傅们还是愿意送个人情与我的。”

　　赵宅中庭遍植兰树月桂，在正中开辟出一座戏楼。众多乐师鼓手围坐在楼台下，等着家仆递上吉单，吩咐开戏的曲目。赵元宝穿着团花锦袍，腆着肚子鞍前马后地伺候着老母亲，显得十分孝顺。

　　荷花池边，众多宴席人声喧哗。赵老夫人皱眉看着楼下流水席，嘴角紧绷，面色不愉。赵元宝急得擦汗，不住向戏台使眼色。领班也没法让老夫人高兴起来，眼珠一转，将棘手问题丢给了谢开言。

　　谢开言徐徐站起，伫立在朱红围栏一侧，拈笛启唇，缓缓奏出一曲祥和的南调《石湖仙》。笛声轻缓，无言诉说南国水乡旖旎风光，仿似随着清和调子，纤腰束素的采莲女子当真嘻嘻一笑，拨开莲叶，将鹢首小舟划到众人眼前来。

　　赵老夫人安心听着曲子，面色渐缓。看到赵元宝垂头侍立一旁，眼角又跳了起来。“我儿也真是糊涂，携着这么一大家子人退到石头镇里，没个后处可以安落。倘若太子不满意，追究我儿辞官之罪，那该躲到哪里去为好呢？”

　　赵元宝句句听在耳里，肚皮气得圆鼓鼓。他抬头挺胸道：“那太子沉渊也过于跋扈，再逼我返朝树立牙旗号令百众，我当脱离华朝，入理国做一名商贾！”

　　赵老夫人一拍梨花木座椅，怒道：“放肆！什么混账话！”

　　赵元宝吓得扑通一声跪在座椅前。

　　楼下的谢开言自然不费力气听到见诸多声音，稍稍启力，她能听得更远。

　　这时，一阵铜皮镶嵌的车轮碌碌之声从远处传来，马蹄笃笃，整齐划一。金鞭络绎，连绵不绝。如果不算长短两列的卫士纵马前驱呼喝，这种驻跸排场，只能属于宫廷专有。

　　镂刻车门对开，一截修长手指撩开锦绣帘幕，随之而来的，便是一张俊美无比的容颜。

　　府宅内的谢开言侧对大门通道，放下短笛，果然听到院丁惶急奔跑进来，拖长声音唤道：“有贵客到——”

☆、旧识

　　门口院丁不识来客衣饰品冠，但当前肃清街道的排场却很庞大。两列百名黑甲银蔽的骑兵如同一阵风冲过来，勒马翻身，齐齐立在赵宅门口。随后队伍未采置旌旗，一辆白玉雕砌的豪华马车出现在道路上，顶幔绣以金丝，黑檀充作厢壁。待马车行至大门，众骑士躬身行礼，静声等待主人下车。

　　赵老夫人拄着梨花木拐颤巍巍站起，依在高楼栏杆上看了一眼，忙笃地杵了下地板，说道：“快，快，带所有人迎接贵客！”

　　赵元宝扶着老母亲的手臂，疑惑道：“母亲大人，您走慢点。往日有贵客来拜寿，也没见着您如此重视。”

　　赵老夫人碎步下着楼梯，听见这句话，回头拍了赵元宝额头一掌。“哎——我儿真是糊涂——来的这位和往前大不一样！”

　　赵元宝忍不住再探视一眼，耳边又传来老母亲的教导。“白玉黑檀，四马驾辕，这是王侯公卿家的出入规格。车队插着锦青金丝龙旗，龙鳞涂异色，这是未登基之前太子府的专用徽志。”他一愣，又挨了母亲一掌。“等会切莫乱说话，冲撞了公子！”

　　赵老夫人并没有猜错，结合两种规格出行的人物，的确是太子府派出的特使卓王孙。

　　卓王孙以紫玉冠束发，身着淡紫锦袍徐步走入赵宅。衣外，拢了一层绯红罗纱蔽罩，风拂过，散发出一股飘渺冷淡的熏香。赵老夫人赶至正院台阶前，拄杖俯身说道：“老身参见公子。”

　　卓王孙虚抬衣袖，冷淡道：“免礼。”

　　赵元宝行礼，躬身问道：“不知卓公子大驾光临，有失远迎，请卓公子恕罪。”

　　卓王孙当前越过两位主人，径直朝中院走去，不置一词。身