清贵难掩疲惫之色。

　　聂向晚倒了一杯热茶递过去，说道：“阿吟那是小孩儿的胡话，公主不会当真吧？”

　　聂无忧径直坐在凳上，回道：“公主已经当真了，缠着我一天，不断问我是否喜欢自家的妹子，而且很生气。”

　　聂向晚怔道：“那公子是怎样回复的？”

　　聂无忧淡淡一笑：“你是想问我，心里有没有你么？”

　　聂向晚清醒过来，愠怒道：“公子又在开玩笑，这都什么时候了。”

　　聂无忧依然浅笑：“我自然要回绝阿吟的话。”

　　聂向晚松了一口气。

　　聂无忧的声音却突然冷了下来：“不正是你期望的么？”

　　聂向晚不理会他的冷脸，问道：“那——公主的意思是？”

　　聂无忧饮下那杯茶，垂眼看着手指，许久不答话。聂向晚正心奇，瞧见他的黯然模样，不禁说道：“公子极早就在保护公主，向公主示好，不是已经下定了决心要娶公主，入主内廷吗？”

　　聂无忧苦笑一下，再抬眼时，已经恢复眸子里的清明。“你说得对，要夺权的男人，怎么能忘记娶公主这条捷径，以后我会对公主更加好些，实践我说过的话。”

　　他其实并没有向聂向晚承诺过娶公主，只是她在旁观察出了他的意图，便不点破，替他缝制了围裙，让他借花献佛。

　　聂向晚安坐。

　　聂无忧抿了下唇，一阵风卷出门外，忘记道别。第二日起，石城便流传了一则消息：聂家公子向公主提亲，公主喜应。

　　既然公主也有心慕之意，那么回到宫廷举行婚礼便是要事。阿吟的一句无心之言促成了两人姻缘，使聂向晚少费很多精力去忧虑，进阶北理宫廷的契机。

　　接下来的第二步，是要取得皇后的信任。五天前，聂向晚趁着夏斋河祭时，催动白熊拜会深受皇后恩宠的大国师蒙撒，已经种下一颗神化的种子。再待明日，夏斋的七尾之时，她会作法一番，催生蒙撒内心的种子，使它长成一根厚重的梁木，衔接起聂家与皇宫。

　　夜雪降临，聂向晚听着风声出神，谢飞推门走进，说道：“阿照那边你去说一声，叫他一道随你去宫廷。他不见得会听你调遣，所以这时候，得看你的功力。”

　　聂向晚苦笑：“叔叔又将难处扔给了我。”

　　谢飞掀起袍襟坐了下来，淡淡道：“叔叔是在考验你，能不能过阿照那一关。”

　　聂向晚随即咬了咬唇，道：“我怕他会发现我就是谢一，到那时，他更加心痛。”

　　“镇定些，想想大局。”

　　聂向晚无言。

　　谢飞淡然道：“他是北理皇子，最终需回到皇廷安邦守国，即使他不愿意，时局推动，也会迫得他回去。他与你亲厚，一心为着你